Großbritannien erlebt den wärmsten Mai seit Beginn der Aufzeichnungen. Das Met Office sagte, dass die Temperaturen am Dienstag, dem 26. Mai, in London, den Home Counties und Cambridgeshire 35 °C erreichen könnten, nachdem Kew Gardens, südwestlich der Hauptstadt, am Montag 34,8 °C gemessen hatte, den höchsten Wert, der jemals in einem Mai-Monat in Großbritannien gemessen wurde.
Der bisherige Rekord von 1922 wurde um zwei Grad übertroffen
Der alte Mai-Höchstwert von 32,8 °C wurde 1922 erreicht und 1944 erreicht. Am Montag wurde er an mehreren Wetterstationen gleichzeitig gebrochen: Heathrow (34,4 °C), Northolt (34,2 °C), Teddington Bushy Park (34,0 °C), Benson in Oxfordshire (33,6 °C), Wisley in Surrey (33,3 °C) und Reading University (33,2 °C). Kew Gardens stieg auf 34,8 °C, was vom Met Office vorläufig als neuer absoluter Rekord für Mai anerkannt wurde.
Die Nacht von Sonntag auf Montag war zugleich die wärmste Mainacht in der Geschichte der Messungen. Auf dem Kenley Airfield in Surrey sank die Temperatur nicht unter 19,4 °C und an anderen Stationen blieb sie bis zum Morgen über 20 °C, was Meteorologen als „tropische Nacht“ bezeichnen.
Das Met Office prognostiziert, dass die Temperaturen am Dienstag im Südosten Englands erneut 35 °C erreichen könnten, an einigen isolierten Orten möglicherweise sogar 36 °C. Die Woche geht mit Höchstwerten weiter: 33°C am Mittwoch, 32°C am Donnerstag, sinkend auf 29°C am Samstag.
Vier junge Menschen starben innerhalb von 48 Stunden im Wasser
Die britische Gesundheitssicherheitsbehörde hat bis Mittwochabend orangefarbene Gesundheitswarnungen für die West Midlands, East Midlands, den Osten Englands, den Südosten, London und den Südwesten herausgegeben. Eine gelbe Warnung gilt für den Nordosten, Nordwesten sowie Yorkshire und Humber. Orange bedeutet ein erhöhtes Sterberisiko, insbesondere bei über 65-Jährigen und Personen mit chronischen Atemwegs- oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen, sowie zusätzlichen Druck auf den NHS und das Stromnetz.
Am Sonntag hat die Polizei von Lincolnshire die Leiche von Declan Sawyer, einem 15-jährigen Jungen, aus Swanholme Lake in Lincoln geborgen. Drei weitere Teenager starben am Montag: ein junges Mädchen in einem Wasserpark in Warwickshire, ein 13-jähriger Junge in West Yorkshire und ein weiterer Junge in South Yorkshire.
Die Royal Life Saving Society UK warnt davor, dass die Luft zwar heiß ist, das Wasser jedoch sehr kalt bleibt und ein plötzlicher Kontakt ein Phänomen namens Kaltwasser-Thermoschock auslöst, das das Schwimmen im und aus dem Wasser erschwert. Wenn Sie jemanden in Gefahr sehen, rufen Sie 999 an, gehen Sie ihm nicht nach und werfen Sie nicht etwas Schwimmendes, eine leere Flasche oder einen Ball, auf ihn.
Brände, Wasserabsperrungen und ausgefallene Züge
Hitzewelle bedeutet auch Waldbrände. In Edinburgh arbeiteten Feuerwehrleute des schottischen Feuerwehr- und Rettungsdienstes die ganze Nacht daran, ein Feuer zu löschen, das im Holyrood Park in der Nähe der Ruinen der St. Anthony’s Chapel unterhalb von Arthur’s Seat ausgebrochen war. Der Alarm wurde am Montag um 18:50 Uhr ausgelöst, und am Dienstagmorgen blieben zwei Spezialfahrzeuge vor Ort, um die Ausbrüche zu löschen.
South East Water entschuldigte sich öffentlich und verteilte Flaschenwasser, nachdem rund 502 Kunden Druckprobleme hatten oder kein Wasser mehr hatten. Eine Bahngesellschaft hat angekündigt, wegen der Hitzewelle Züge einzustellen.
Warum ist es so heiß?
Der Ursprung des Phänomens liegt in einem stabilen Hochdrucksystem über Großbritannien und Westeuropa, das Meteorologen als Hitzedom bezeichnen. Luft steigt aus der Atmosphäre ab, trocknet und komprimiert sich, wodurch die Temperatur am Boden schnell ansteigt. Da sich das System nicht bewegt, bleiben die Werte tagelang hoch.
Eine letztes Jahr von Met Office-Forschern veröffentlichte Studie zeigte, dass die Wahrscheinlichkeit, den alten Rekord von 32,8 °C im Mai zu übertreffen, etwa dreimal höher war als in einem Klima, das nicht von Treibhausgasemissionen betroffen ist. Eine Episode, die früher alle 100 Jahre auftrat, wird heute alle 33 Jahre erwartet.
Der Met-Office-Meteorologe Greg Dewhurst erklärte, dass sich Hitzewellen jetzt viel schneller aufbauen: „Früher bauten sich Hitzewellen über mehrere Tage auf. Jetzt entwickeln sie sich so schnell, mit großen Temperaturschwankungen und Rekorden, die Tag und Nacht gebrochen werden.“
Was der NHS und die britische Gesundheitssicherheitsbehörde empfehlen
Der NHS und die britische Gesundheitssicherheitsbehörde empfehlen einige konkrete Dinge:
Trinken Sie häufig Wasser, vermeiden Sie übermäßigen Alkohol und Kaffee.
Halten Sie Fenster und Jalousien tagsüber bei direkter Sonneneinstrahlung geschlossen und lüften Sie nachts, wenn die Temperatur sinkt.
Halten Sie sich zwischen 11 und 15 Uhr von der Sonne fern.
Schauen Sie nach älteren Nachbarn und Verwandten oder nach Menschen mit gesundheitlichen Problemen.
Lassen Sie Kinder oder Haustiere nicht im Auto, auch nicht für einige Minuten.
Wenn Symptome einer Hitzeerschöpfung auftreten (Schwindel, Übelkeit, starkes Schwitzen, Krämpfe), bringen Sie die Person an einen kühlen Ort, geben Sie Wasser und kühlen Sie die Haut. Wenn sich der Zustand verschlimmert, rufen Sie 111 an. Bei Anzeichen eines schweren Hitzschlags (Verwirrtheit, Bewusstlosigkeit, trockene und heiße Haut) rufen Sie 999 an.
Die orangefarbenen Alarme bleiben bis Mittwoch, 17 Uhr, in Kraft, und die Hitze wird ab Donnerstag allmählich nachlassen, wenn das Met Office 32 °C vorhersagt, gefolgt von 30 °C am Freitag und 29 °C am Samstag.
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