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Ein Auricula-Theater
In der Gartenkunde werden Aurikeln seit jeher mit Spitalfields in Verbindung gebracht, und die Autorin Patricia Cleveland-Peck hat es sich zur Aufgabe gemacht, sie wieder aufleben zu lassen. Sie glaubt, dass die Hugenotten sie vor mehr als drei Jahrhunderten hierher gebracht haben, vielleicht haben sie sich auf der Flucht aus ihrer Heimat ein Stück Samen geschnappt und sie dann in den geschlossenen Gärten der großen Kaufmannshäuser sowie in den Weberhöfen und Schrebergärten angebaut und so eine leidenschaftliche Kultur des heimischen Gartenbaus unter der arbeitenden Bevölkerung des East End ins Leben gerufen, die bis heute anhält.
Sie müssen nur Ihren Blick auf das Wunder eines mit blühenden Exemplaren gefüllten Auricula-Theaters werfen – wie ich es in Patricias Garten in Sussex getan habe –, um zu verstehen, warum diese höchst künstlichen Blumen Sie mit der unendlichen Vielfalt ihrer Farben und Formen in ihren Bann ziehen können. „Sie ähneln eher Haustieren als Pflanzen“ Patricia gestand mir, als wir in ihrem Gewächshaus standen, umgeben von Setzlingen,„Denn man muss sich täglich um sie kümmern, sie in der Vegetationsperiode zweimal pro Woche füttern, Ableger entfernen und sie einmal im Jahr umtopfen. Dennoch sind sie nicht schwer zu züchten und es ist sehr entspannend, der perfekte Ausgleich zum Schreiben, denn wenn man bei einer Idee nicht weiterkommt, kann man sich jederzeit um seine Aurikeln kümmern.“ Patricia brachte sich selbst Altfranzösisch und Latein bei, um die Geschichte der Aurikula zu erforschen, doch den Höhepunkt ihrer Forschung erreichte sie, als sie den Gipfel des Kitzbüheler Horns hoch in den österreichischen Alpen erreichte, wo die Vorfahrenpflanzen der kultivierten Sorten zu finden sind.
Aurikeln wurden in England zum ersten Mal im elisabethanischen Zeitalter als Zeitvertreib der Elite erwähnt, doch erst im 18. und 19. Jahrhundert entwickelten sie sich zu einer weit verbreiteten Leidenschaft unter Gartenbauern aller Klassen. Im Jahr 1795 schrieb John Thelwall, Sohn eines Seidenhändlers aus Spitalfields: „Ich erinnere mich selbst an die Zeit, als ein Mann, der ein einigermaßen guter Feldarbeiter war, neben der Wohnung, in der er seiner Berufung nachging, im Allgemeinen ein kleines Sommerhaus und einen schmalen Garten am Rande der Stadt hatte, wo er seinen Montag damit verbrachte, entweder seine Tauben fliegen zu lassen oder seine Tulpen zu züchten.“ Aurikeln gehörten neben Tulpen zu den geschätzten Arten, die als „Floristikblumen“ bekannt sind, Pflanzen, die für ihren Status bekannt sind und von Blumenliebhabern bei „Floristenfesten“, den Vorläufern der modernen Blumenschau, als Konkurrenz gezüchtet wurden. Es wurde aufgezeichnet, dass diese Veranstaltungen in Spitalfields stattfanden und Preise wie ein Kupferkessel oder eine Schöpfkelle verliehen wurden. Nach der Beurteilung des Tages wurden die Pflanzen alle auf einen langen Tisch gestellt, an dem die Wettbewerber saßen, um gemeinsam eine Mahlzeit zu genießen, die als „ein Schilling-Gewöhnlicher“ bekannt war.
Im 19. Jahrhundert schrieb Henry Mayhew über die Weber von Spitalfields „Ihre Liebe zu Blumen ist bis heute ein stark ausgeprägtes Merkmal der Klasse.“ und im Jahr 1840 zeichnete Edward Church, der in Spital Sq lebte, dies auf „Die Weber waren fast die einzigen Botaniker ihrer Zeit in der Metropole.“ Dieser Enthusiasmus war es, der einen regelmäßigen Blumenmarkt in Bethnal Green aufrechterhielt, der sich zum heutigen Columbia Rd Flower Market entwickelte.
Früher waren sie unter den Bezeichnungen Ricklers, Painted Ladies und Bears’ Ears bekannt. Es gibt sie in verschiedenen Klassen: Show-Aurikeln, Alpines, Doubles, Stripes und Borders – jede Klasse enthält eine große Vielfalt an Varianten. Über ihren ästhetischen Reiz hinaus interessiert sich Patricia für die politische, religiöse, kulturelle und wirtschaftliche Geschichte der Aurikula, aber der beste Ausgangspunkt, um eine Beziehung zu dieser faszinierenden Pflanze zu beginnen, ist, sich an dem schwindelerregenden kollektiven Spektakel der in einem Aurikula-Theater versammelten Star-Künstler zu erfreuen. Wie Sacheverell Sitwell einmal schrieb: „Die Vollkommenheit einer Bühnenaurikel ist die des erlesensten Meissener Porzellans oder der schönsten Seidenstoffe Isfahans und doch ist sie ein lebendiges, wachsendes Ding.“
Mrs. Cairns Old Blue – eine Rand-Aurikula
Glenelg – eine auffällige Aurikel mit grünem Rand
Piers Telford – eine goldzentrierte Alpen-Aurikel
Taft – die Aurikula des Selbstbewusstseins
Seen a Ghost – eine auffällig gestreifte Aurikula
Sirius – goldzentrierte Alpen-Aurikel
Coventry St – eine Show-Selbst-Aurikula
ML King – sich selbst zeigende Aurikula
Frau Herne – goldzentrierte Alpen-Aurikel
Dales Red – Grenzaurikel
Pink Gem – doppelte Ohrmuschel
Sommerwein – goldzentrierte Alpen-Aurikula
McWatt’s Blue – Grenzaurikel
Rajah – auffällige Aurikula
Maismehl – Aurikel mit grünem Rand
Fanny Meerbeek – auffällige Aurikula
Ferkel – Doppelohr
Basuto – goldzentrierte Alpen-Aurikula
Blue Velvet – Randaurikel
Patricia Cleveland-Peck in ihrem Gewächshaus.
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Eine Aurikula für Thomas Fairchild
