ICHEs ist Ostersonntag und die Kabarettbar im Erdgeschoss ist bis unter die Dachsparren gefüllt. Das aufgeregte Publikum wartet auf die kostenlose Abendshow mit freundlicher Genehmigung der Drag-Künstlerin Sophia Stardust – und wenn sie die Bühne betritt, nimmt die vielseitige Schar von Zuschauern, offensichtlich im Feiertagsmodus, ohne zu zögern ihre Partyspiele an.
Mit einem Pint Queer Brewing in der Hand schauen mein Freund und ich uns um: Der Hauptraum ist hell erleuchtet, mit seinen geschwungenen Sitzbänken, Neon-Slogans und, bei dieser Gelegenheit, leicht schweißtreibender Hitze. Zugegebenermaßen war es in den Nullerjahren düsterer und schmuddeliger, als die ausgelassenen Königinnen ohne Vorwarnung auftraten, die Tanzfläche voller Trockeneis und die Atmosphäre etwas mehr war – wie soll man sagen? – anonym.
Aber diese Zeiten sind natürlich vorbei und das Black Cap 2.0 ist zweifellos ein fantastischer Neustart eines der berühmtesten LGBTQ+-Veranstaltungsorte der Hauptstadt. „Upstairs“ ist seiner vorherigen Inkarnation besonders treu geblieben, außer dass die Beleuchtung jetzt schwächer ist und das Publikum reifer ist, auch wenn dadurch Hotelbar-Atmosphäre entsteht, die durch den sanft klimpernden Akustiker unterstrichen wird.
Am Ende des schmalen Korridors mit Sitzgelegenheiten öffnet sich bald die einst belaubte Dachterrasse auf der Rückseite. Dies wird eine notwendige Oase abseits der belebten Hauptstraße von Camden bieten.
Kentishtowner hat die Entwicklung des Black Cap fast 15 Jahre lang begleitet, einschließlich seiner plötzlichen Schließung im Jahr 2015 (Hier) und die vielen Versuche, es wieder zu öffnen (hier, hier Und Hier um nur drei zu nennen).
Der seit 2015 geschlossene Veranstaltungsort wurde nach einer langen Kampagne von LGBTQ+-Aktivisten, Anwohnern und dem Stadtrat von Camden zum Schutz des Ortes und zur Erhaltung seines kulturellen Erbes restauriert.
Es wurde 1889 erbaut, obwohl sein ursprünglicher Name, Mother Black Cap, noch weiter auf das Jahr 1751 zurückgeht. Während einige glauben, dass der Spitzname von einer Hexe namens Jenny Bingham stammt, vermuten andere, dass er sich auf die schwarze Kappe bezieht, die traditionell von Richtern getragen wird, wenn sie das Todesurteil fällen.
In den 1950er und 1960er Jahren wurde es bei schwulen Männern beliebt, ein Zufluchtsort, an dem Menschen zusammenkommen und sich frei ausdrücken konnten. Bekannt als das „Palladium des Drag“, war es vor allem für sein Drag-Queen-Kabarett bekannt und brachte Acts wie Danny La Rue, Hinge and Bracket und Rex Jamesons Drag-Persönlichkeit Mrs. Shufflewick hervor (die der Bar im Obergeschoss nach seinem Tod im Jahr 1983 ihren Namen gab).
Weitere bahnbrechende Stars waren Regina Fong und Lily Savage, der verstorbene Paul O’Grady, dessen Witwer dem neuen Veranstaltungsort wertvolle Artefakte aus der Karriere des Künstlers geliehen hat.
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Der Veranstaltungsort, der jetzt von LT Management betrieben wird, wurde einer 2 Millionen Pfund teuren Renovierung unterzogen, die ein hochmodernes Ton- und Beleuchtungssystem sowie eine lebendige Außenbeleuchtung umfasst, die ihn von der U-Bahnstation aus wieder zu einem Wahrzeichen machen soll.
Zu den kommenden Stars, die unten auftreten werden, gehören Aidan Sandler (auch bekannt als der „dämonische David Bowie“), die walisische Drag Queen Anita Fag, Me The Drag Queen, die britische Drag Race-Königin Baga Chipz und die Drag-Künstlerin Tiana Biscuit aus Südlondon.
Und damit wir es nicht vergessen: Es gibt jetzt auch ein Boutique-Hotel mit sechs Schlafzimmern, falls Sie danach eine Nacht verbringen möchten.
Kurz gesagt, dies ist eine Liebesarbeit, die die uneingeschränkte Unterstützung der queeren Community der Hauptstadt verdient – und zwar schon seit sieben Jahrzehnten.
Das Black Cap ist täglich von 12:00 Uhr bis spät in die Nacht geöffnet: 171 Camden High Street NW1 @theblackcapcamden
