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Glücklich in der Krypta unter John Soanes St. John on Bethnal Green von 1828 arbeitet Piotr Frac friedlich an der Herstellung wunderschöner Glasmalereien, während die Welt an dieser belebtesten Kreuzung im East End vorbeizieht. Die mitwirkende Fotografin Sarah Ainslie und ich besuchten Piotr in seiner unterirdischen Werkstatt und freuten uns, seine Geschicklichkeit in Aktion zu beobachten und einige seiner jüngsten Kreationen zu bewundern.
Piotrs ansprechend bescheidenes Auftreten und seine sanfte Art täuschen über den moralischen Mut und die Entschlossenheit hinweg, die es ihn gekostet hat, in diesem seltenen Beruf erfolgreich zu sein. Ganz zu schweigen von seinem außerordentlichen Können beim Schneiden von Glas und dem Verschmelzen von Blei, um so vollendete Arbeiten zu gestalten, oder von seinem kreativen Talent bei der Gestaltung von Designs, die sich auf jahrhundertealte Traditionen der Glasmalerei stützen, aber unverkennbar aus unserer Zeit stammen.
Schon in jungen Jahren wurde Piotr von der Leidenschaft für die Magie der Glasmalerei gepackt und wusste immer, was er tun musste. Doch um sich in seinem gewählten Beruf durchzusetzen, musste Piotr sein Heimatland verlassen und ein völlig neues Leben beginnen, indem er eine andere Sprache in einem anderen Land sprach.
Es ist unser Gewinn, dass Piotr sein Talent und seine Arbeitsfähigkeit nach London gebracht hat. Dass er im East End seine spirituelle Heimat gefunden hat, ist kein Zufall, denn er tritt in die Fußstapfen jahrhundertelanger geschickter Einwanderer, angefangen bei den Hugenotten im 16. Jahrhundert, die unsere Kultur mit ihrer kreativen Energie unermesslich bereichert haben.
„Ich stamme aus einer Arbeiterfamilie in Byton, Schlesien, im Süden Polens. Mein Interesse an Glasmalereien begann, als ich zehn oder elf Jahre alt war und mit meiner Schule die Krakauer Kathedrale besichtigte. Die Glasmalereien waren etwas Wunderschönes und das war das erste Mal in meinem Leben, dass ich sie sah. Ich war von den Farben und dem Licht inspiriert, sie begeistern mich immer noch.“
Ich hatte schon immer ein Interesse am Zeichnen und Malen – deshalb besuchte ich nach der High School eine Schule für Bildhauerei, wo man die Restaurierung von Buntglas lehrte. Das war vor mehr als zwanzig Jahren, aber es war der Beginn meiner Reise mit Glasmalereien. Nachdem ich mein Diplom in der Restaurierung von Glasmalereien erhalten hatte, arbeitete ich vor dem Studium einige Wochen lang an einem Projekt in einer Kirche. Ich habe in Schlesien Kunstpädagogik studiert und Malerei, Bildhauerei und Kalligraphie gelernt. Ich glaube, dass jeder Künstler einen Hintergrund im Zeichnen und Malen braucht.
Mein Ziel war es, Glasmalereien zu machen, aber es gab kaum irgendwelche Jobs – ich verkaufte im Winter Fisch auf dem Markt und arbeitete in einem Krankenhaus, ich nahm alles, was ich kriegen konnte. Etwa im Jahr 2005 beschloss ich, das Land zu verlassen. Ich hatte einige polnische Freunde, die nach London gekommen waren und mir halfen, eine Unterkunft in Brixton zu finden. Am Anfang war es aufgrund der Sprachbarriere für mich sehr schwierig. Ohne Englisch war es für mich schwierig, mich zu verständigen und hier einen Job zu finden. Ich habe auf Baustellen gearbeitet. Jeden Morgen stand ich um fünf auf und ging mit diesem Zettel herum, auf dem stand, wie ich mich um einen Job bewerben sollte. Jemand hat mir eine phonetische Version der Wörter aufgeschrieben und ich habe auf Baustellen nachgefragt. Nach zwei Wochen bekam ich einen Arbeitsjob.
Ich habe an vielen Orten südlich des Flusses gelebt, bin aber vor sieben Jahren nach East London gezogen und bin seitdem hier geblieben. Zuerst wohnte ich in der Hackney Road in der Nähe des Victoria Parks und bin immer noch in dieser Gegend, in der Nähe der Roman Road. Ich habe Glasmalerei-Werkstätten besucht, konnte aber keinen Job finden, weil ich nicht kommunizieren konnte. Ich wollte nicht ewig als Arbeiter arbeiten, also beschloss ich, eine Sprachschule zu besuchen, um Englisch zu lernen, und das hat mir sehr geholfen. An der Englischschule hier in der Krypta von St. John’s Bethnal Green bat mich mein Lehrer, einen Vortrag über mich und meine Interessen vorzubereiten. Also erzählte ich von meinem Beruf als Glasmaler und mein Lehrer machte mich in der Gruftwerkstatt mit einem Steinbildhauer bekannt. Er sagte mir: „Wenn Sie bereit sind, Glasmalereikurse zu geben, können Sie gerne die Werkstatt nutzen.“ Ich habe vor acht Jahren mit einem Studenten angefangen.
Mein erster Auftrag bestand darin, eine viktorianische Glastür zu reparieren. Bei den meisten meiner Arbeiten handelte es sich um Fenster und Türen im viktorianischen und edwardianischen Stil, was mir das Überleben ermöglicht hat, da es viele gibt, die repariert oder ersetzt werden müssen. Es werden nicht viele Kreativaufträge angeboten, aber manchmal möchten die Leute etwas anderes.
Vor zwei Jahren gewann ich einen Wettbewerb zur Gestaltung eines Fensters für St. John’s Hackney. Es dauerte ein Jahr, bis sie den Entwurf genehmigten, und jetzt bin ich mitten in der Arbeit daran. Ich muss es fertigstellen und installieren. Auch das London Museum hat ein Stück von mir gekauft. Es ist ein Gorilla aus einem Gorilla-Triptychon und wird dort nächstes Jahr ausgestellt.
Als ich nach East London zog, hatte ich das Gefühl, hierher zu gehören – nicht nur, weil ich meine Werkstatt eröffnete, sondern auch, weil ich hier meine Frau Akiko kennengelernt habe. Im Jahr 2016 wurde ich britischer Staatsbürger und bin nun ein festes Mitglied der Gemeinschaft.
Buntglas ist ein wunderbares Medium zum Arbeiten und sieht immer fantastisch aus, da es sich ständig mit dem Licht, zu verschiedenen Tages- und Jahreszeiten verändert. Ich glaube, dass Buntglas in der modernen Architektur ein großes Potenzial hat.
Heutzutage kann ich meinen Lebensunterhalt verdienen und möchte als Glasmaler mehr Anerkennung finden. Ich strebe ehrgeizigere Aufträge an.“
Bau einer Türverkleidung aus dem 19. Jahrhundert
Eine Tafel aus Piotrs Gorilla-Triptychon
Piotrs erstes Panel wurde in London entworfen und hergestellt
Piotr bei einem seiner Glasmalereikurse in der Krypta von St. John’s Bethnal Green
Reparatur einer viktorianischen Glastür
Restaurierung von Kirchenglas aus dem 19. Jahrhundert
Vor der Reparatur
Nach der Reparatur
Piotr Frac, Glasmaler
Studioporträts © Sarah Ainslie
Kontaktieren Sie Piotr Frac direkt, um Glasmalereien in Auftrag zu geben
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