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Fotograf Barry Weston stellt seine überschwänglichen Bilder der Blues-Tänze in Greenwich und Woolwich in den Achtzigern vor, die heute hier zum ersten Mal veröffentlicht werden.
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„Mein Weg in die Blues Dances begann Mitte der Siebziger, als ich mich in einen neu eröffneten Reggae-Plattenladen am Bahnhof Plumstead wagte. Der Laden war winzig, ein einstöckiges Dreieck am Ende einer Reihe, das an seiner breitesten Stelle kaum zwei Meter breit war.
Ich habe nach dem Album gesucht King Tubby trifft den Upsetter bei Grass Roots of Dub von dem ich eine Rezension gelesen hatte, und obwohl der Besitzer, Noldie, kein Exemplar hatte, fragte er mich, ob ich es eilig hätte, und spielte mir dann einige der neuesten Stücke vor, die er hatte. Nachdem ich einen kleinen Stapel Singles ausgewählt hatte, machte ich mich an die Arbeit und Noldie legte noch eine letzte 45 in die Tüte mit den Worten „Ich glaube, das wird dir gefallen.“ Sicher genug Verbrenne Babylon von Sylford Walker war das Beste von allen und ich war begeistert und kehrte für den Rest des Jahrzehnts an jedem freien Tag zurück, den ich hatte.
Durch Noldie lernte ich Lloyd „Junior“ McQueen kennen und wir begannen, zusammen im Lord Howick Pub in Woolwich abzuhängen. Noldie arrangierte später einen Slot als DJ im Howick. Freitag bis Sonntag, wobei ich am Freitagabend spiele und die anderen beiden Abende von Anfang ’78 bis Ende ’79 öffne.
Im Jahr 1979 begann Junior im Guilford Grove in Greenwich Blues Dance zu spielen. Das Blues wurde von Ghent & Mary im Keller ihres großen Familienhauses betrieben. Damals bot Blues Dances der schwarzen britischen Community einen Ort zum Abhängen und Tanzen zu Reggae, frei von dem Trubel, der zu dieser Zeit so oft in Pubs und Clubs herrschte, insbesondere als die National Front am aktivsten war.
Wir verließen das Howick an einem Samstagabend und begannen dann gegen halb elf Uhr abends mit dem Blues, der Tanz dauerte bis in die frühen Morgenstunden, als die Busse wieder losfuhren. Es war ein Witz, den Jah-Stitch-Toast mit dem Text „Milkmancoming in the Morning“ zu spielen, gerade als der elektrische Schwimmer und das Klirren der Flaschen vor dem ersten Anbruch der Morgendämmerung zu hören waren.
Junior spielte die ganze Nacht mit Unterstützung seines Bruders Danny. Ich trat vor und spielte ein kurzes Set, um ihnen eine Pause und die Möglichkeit zu geben, einen Teller mit Marys köstlichem Essen zu genießen. Bis heute gibt es nichts Besseres als gebratenen Meerbarbenbarben um drei Uhr morgens mit einem Red Stripe zum Abspülen.
Anfang 1980, nach sieben Berufsjahren, bewarb ich mich als reifer Student für den Kurs der London College of Printing Art Foundation. Um mein Portfolio zu erweitern, habe ich mir eine Olympus Trip 35 ausgeliehen, eine gute Kompaktkamera für Kompaktkameras, um mir die Grundlagen der Fotografie beizubringen. Ich hatte auch vor, nach Südlondon zu ziehen, und wollte deshalb festhalten, was in den vergangenen Jahren einen großen Teil meines Lebens ausgemacht hatte.
Diese Fotos wurden an drei aufeinanderfolgenden Samstagen aufgenommen, hauptsächlich beim Blues Dance in Guildford Grove. Eine Filmrolle beginnt im Howick mit George Thompson an den Decks. Einige Fotos zeigen die Busfahrt zwischen Howick und Blues, andere wurden 1981 in Noldies zweitem, weitaus größerem Plattenladen aufgenommen.
Zwischen der Aufnahme der Fotos in den Jahren 1980 und 1981 ereignete sich die schreckliche Tragödie des New Cross Fire auf einer Party, nur eine halbe Meile die Straße hinunter von Guildford Grove. Dies wurde in Steve McQueens dreiteiliger Fernsehsendung bewegend dokumentiert Aufstand über den Brand und seine Folgen. Die Wurzeln der schwarzen britischen Musik liegen in Blues-Tänzen wie diesen, die einst in westindischen Gemeinden in vielen Städten verbreitet waren und heute weitgehend verschwunden sind. – Barry Weston
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Fotos Copyright © Barry Weston
