Islamabad, Pakistan – In den Wochen, bevor das pakistanische Militär am Wochenende Luftangriffe in Afghanistan durchführte, war die Gewalt unerbittlich gewesen.
Am 6. Februar zündete ein Selbstmordattentäter während des Freitagsgebets in einer schiitischen Moschee in der Hauptstadt Islamabad Sprengstoff, wobei mindestens 36 Gläubige getötet und 170 weitere verletzt wurden.
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Tage später rammte ein mit Sprengstoff beladenes Fahrzeug einen Sicherheitsposten in Bajaur in der nordwestlichen Provinz Khyber Pakhtunkhwa und tötete elf Soldaten und ein Kind. Nach Angaben der pakistanischen Behörden wurde der Angreifer später als afghanischer Staatsbürger identifiziert.
Nach dem Bajaur-Angriff richtete das pakistanische Außenministerium am 19. Februar eine Demarche an die Taliban-Behörden und berief den stellvertretenden afghanischen Missionsleiter nach Islamabad.
Doch zwei Tage später, in den frühen Morgenstunden des Samstags, griff ein weiterer Selbstmordattentäter einen Sicherheitskonvoi in Bannu, ebenfalls in Khyber Pakhtunkhwa, an und tötete zwei Soldaten, darunter einen Oberstleutnant.
Pakistans Geduld schien erschöpft zu sein, und am frühen Sonntag schlug das Militär zurück und zielte auf sogenannte „Lager und Verstecke“ in afghanischen Grenzgebieten.
Nach Angaben pakistanischer Behörden zielten Luftangriffe in den afghanischen Provinzen Nangarhar und Paktika auf Zufluchtsorte der pakistanischen Taliban (TTP) und ihrer Verbündeten ab und töteten mindestens „80 Militante bei geheimdienstgestützten Luftangriffen entlang der pakistanisch-afghanischen Grenze, die auf sieben Lager abzielten“.
Kabul hat diese Behauptungen zurückgewiesen. Das afghanische Verteidigungsministerium sagte, die Angriffe hätten eine Religionsschule und Wohnheime getroffen und Dutzende getötet und verletzt, darunter Frauen und Kinder. Afghanische Quellen teilten Al Jazeera mit, dass allein in Nangarhar mindestens 17 Menschen getötet wurden. Kabul versprach eine „maßvolle und angemessene Reaktion“.
Später am Sonntag betrat Indien die Bühne, verurteilte die pakistanische Militäraktion und brachte seine Unterstützung für die Souveränität und territoriale Integrität Afghanistans zum Ausdruck.
„Indien verurteilt scharf Pakistans Luftangriffe auf afghanisches Territorium, die während des heiligen Monats Ramadan zu zivilen Opfern, darunter Frauen und Kinder, geführt haben“, sagte Randhir Jaiswal, Sprecher des Außenministeriums.
„Es ist ein weiterer Versuch Pakistans, seine internen Fehler zu externalisieren“, sagte er.
In vielerlei Hinsicht unterstrich die Erklärung aus Neu-Delhi die Beunruhigung in Islamabad über Indiens wachsendes Engagement im von den Taliban regierten Afghanistan – einer entstehenden Partnerschaft zwischen zwei Ländern, die Pakistan in den letzten Monaten wiederholt für seine inneren Sicherheitsunruhen verantwortlich gemacht hat.
Bruchpunkt
Das pakistanische Ministerium für Information und Rundfunk sagte in einer am Sonntag veröffentlichten Erklärung, es verfüge über „schlüssige Beweise“ dafür, dass die jüngsten Angriffe auf seinem Boden von Kämpfern und Selbstmordattentätern verübt worden seien, die „auf Geheiß ihrer in Afghanistan ansässigen Führung und Betreuer“ handelten.
Darin hieß es, Islamabad habe Kabul wiederholt aufgefordert, nachweisbare Schritte zu unternehmen, um bewaffnete Gruppen daran zu hindern, afghanischen Boden zu nutzen, es seien jedoch keine substanziellen Maßnahmen ergriffen worden.
„Pakistan hat stets danach gestrebt, Frieden und Stabilität in der Region aufrechtzuerhalten“, heißt es in der Erklärung, „aber die Sicherheit der pakistanischen Bürger hat weiterhin oberste Priorität.“
Der Angriff Pakistans zerstörte einen fragilen Waffenstillstand, den Katar und die Türkei nach Gesprächen im Oktober und November ausgehandelt hatten, nachdem es zuvor zu tödlichen Zusammenstößen an der Grenze gekommen war. Die Diskussionen im letzten Jahr hatten nicht zu einem formellen Friedensabkommen geführt, und die Ruhe an der Grenze blieb dürftig.
Die Taliban-Regierung in Afghanistan hat wiederholt Vorwürfe zurückgewiesen, sie unterstütze bewaffnete Gruppen, die Pakistan angreifen.
Doch bereits im Oktober letzten Jahres hatte der Sprecher des pakistanischen Militärs, Ahmed Sharif Chaudhry, davor gewarnt, dass Islamabads Geduld am Ende sei.
„Afghanistan wird als Operationsbasis gegen Pakistan genutzt, und es gibt Beweise dafür. Die notwendigen Maßnahmen, die ergriffen werden sollten, um das Leben und Eigentum des pakistanischen Volkes zu schützen, werden ergriffen und werden auch weiterhin ergriffen“, sagte er während einer Pressekonferenz, ohne öffentlich Beweise vorzulegen.
Auch Premierminister Shehbaz Sharif hatte nach einem Selbstmordanschlag vor einem Bezirksgericht in Islamabad im November die Notwendigkeit der Zusammenarbeit mit Kabul betont.
„Afghanistan muss verstehen, dass dauerhafter Frieden nur durch die Eindämmung der TTP und anderer Terrorgruppen, die von afghanischem Territorium aus operieren, erreicht werden kann“, sagte er.
„Links zwischen schlechten und schlechteren Optionen“
Die 2007 gegründete TTP unterscheidet sich von den Taliban in Afghanistan, hat jedoch tiefe ideologische, soziale und sprachliche Bindungen mit der Gruppe. Pakistan wirft den Taliban vor, der TTP auf afghanischem Boden Zuflucht zu bieten, ein Vorwurf, den Kabul bestreitet.
Abdul Basit, Wissenschaftler am International Centre for Political Violence and Terrorism Research an der S Rajaratnam School of International Studies in Singapur, sagte, der Angriff Pakistans bestätige den Zusammenbruch des vorübergehenden Waffenstillstands, der Ende letzten Jahres auf die Gespräche folgte.
Basit stellte die Logik hinter den Bombenanschlägen Pakistans in Frage.
„Je mehr Pakistan in Afghanistan zuschlagen wird, desto mehr werden sich Kabul und TTP annähern“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Gleichzeitig, sagte Basit, verstehe er das Dilemma Pakistans. „Sie müssen sich rächen, nachdem sie so viel Sicherheitspersonal verloren haben“, sagte er und beschrieb Pakistan als „zwischen schlechten und noch schlimmeren Optionen“.
Die Verluste für Pakistan in den letzten Monaten waren hoch. Nach Angaben des Pak Institute for Peace Studies war das vergangene Jahr mit 699 landesweit registrierten Angriffen eines der tödlichsten seit fast einem Jahrzehnt, ein Anstieg von 34 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
In seinem Sicherheitsbericht aus dem Jahr 2025 heißt es, dass bei der erneuten Welle der Gewalt mindestens 1.034 Menschen getötet wurden, was einem Anstieg der „Todesfälle im Zusammenhang mit Terrorismus“ um 21 Prozent entspricht. „Darüber hinaus wurden im Laufe des Jahres 1.366 Menschen verletzt, was die steigenden menschlichen Kosten des Terrorismus unterstreicht“, heißt es in dem Bericht.
Grenzüberschreitende Luftangriffe sind nichts Neues. Bei einem ähnlichen Einsatz im Dezember 2024 kamen mindestens 46 Menschen ums Leben, die meisten davon Zivilisten. Dieser Vorfall löste scharfe Warnungen aus Kabul aus, doch die Angriffe auf pakistanischem Boden – für die Islamabad die TTP verantwortlich machte – gingen weiter.
Einige Experten sagten, Pakistans Strategie müsse mehr als nur militärischen Druck auf die Taliban umfassen.
Fahad Nabeel, Leiter des in Islamabad ansässigen Forschungsberatungsunternehmens Geopolitical Insights, sagte, Pakistan müsse auch daran arbeiten, den guten Willen der Afghanen zu stärken.
„Die Wiedereröffnung der Grenze und die Wiederaufnahme des bilateralen Handels sind zwei mögliche Maßnahmen, die Pakistan ergreifen kann. Pakistan muss außerdem verwertbare Informationen mit verbündeten Ländern wie China, Katar, Saudi-Arabien und der Türkei teilen, um den Druck auf die afghanischen Taliban zu erhöhen, gegen antipakistanische militante Gruppen vorzugehen“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Die Indienfrage
Eine faszinierende Dimension der Krise war nicht nur, wen Pakistan ins Visier nahm, sondern auch, wer darauf reagierte.
Indien, Pakistans atomar bewaffneter Rivale, verurteilte die Luftangriffe und wies auf zivile Opfer in Afghanistan hin, während es zu den Angriffen in Pakistan, die ihnen vorausgingen, Stillschweigen bewahrte.
Für Beamte in Islamabad verstärkte die Erklärung Neu-Delhis die Wahrnehmung, dass Indien und die Taliban-Behörden sich auf eine Weise annähern, die Pakistans Sicherheitskalkül erschwert.
Dieser Wandel hat im vergangenen Jahr an Dynamik gewonnen. Der sechstägige Besuch des afghanischen Außenministers Amir Khan Muttaqi in Indien im vergangenen Oktober war die erste Reise eines hochrangigen Taliban-Beamten seit der Rückkehr der Gruppe an die Macht im Jahr 2021. Indien eröffnete im gleichen Zeitraum seine Botschaft in Kabul wieder.
Als Wochen später ein Erdbeben der Stärke 6,3 Nordafghanistan erschütterte, gehörte Indien zu den ersten, die Hilfsgüter schickten, und spendete später Krankenwagen nach Kabul, eine Geste, die in Islamabad genau beobachtet wurde.
Der pakistanische Verteidigungsminister Khawaja Asif behauptete im Oktober, Indien sei in die Führung der Taliban „eingedrungen“ und deutete an, dass Kabul aufgrund der wachsenden Beziehungen zu Neu-Delhi weniger bereit sei, die Beziehungen zur TTP abzubrechen. Er legte keine öffentlichen Beweise vor, um seine Behauptungen zu stützen.
Basit sagte, dass Pakistans Angriffe auf Afghanistan zwar „Indiens Gewinn“ darstellen würden – die Taliban und Neu-Delhi einander näher bringen würden, mit einem gemeinsamen Feind in Islamabad –, dass Indien jedoch mit geografischen Einschränkungen konfrontiert sei. „Es kann Afghanistan humanitäre Hilfe leisten, aber nicht mehr“, sagte er.
Dennoch, so argumentierte Nabeel, bräuchten die pakistanischen Politiker Klarheit darüber, wie sie mit bewaffneten Gruppen umgehen sollen, die von afghanischem Boden aus operieren.
„Pakistan kann es sich nicht leisten, beide Grenzen (zu Afghanistan und Indien) besetzt zu halten, während die Aussichten auf eine militärische Konfrontation zwischen den USA und dem Iran mit jedem Tag größer werden“, sagte er und bezog sich dabei auf die zunehmenden Spannungen im Nahen Osten.
Eingrenzungsoptionen
Pakistans Ostgrenze zu Indien bleibt angespannt, seit die beiden Länder im Mai letzten Jahres nach einem Angriff auf Touristen in Pahalgam im von Indien verwalteten Teil Kaschmirs, bei dem 26 Menschen getötet wurden, eine viertägige militärische Konfrontation hatten. Indien beschuldigte Pakistan, das jegliche Rolle ablehnte.
Im Westen zeigt die Taliban-Regierung kaum Anzeichen dafür, entschlossen gegen die TTP vorzugehen, sagen pakistanische Beamte. Im Inland hat eine Zunahme von Angriffen, auch in Großstädten, den öffentlichen Druck auf das Militär verstärkt, energisch zu reagieren.
Experten sagen, dass die Luftangriffe am Sonntag dazu gedacht waren, Kabul zu stärken. Ob es sich dabei um eine kohärente langfristige Strategie handelt, ist weniger klar, insbesondere da die Taliban Vergeltungsmaßnahmen versprochen haben.
Basit wies jedoch darauf hin, dass die Taliban-Führung auch im Inland Stärke zeigen und auf die tief verwurzelte „Anti-Pakistan-Stimmung“ unter den Afghanen reagieren müsse.
„Kabul hat durchaus das Recht zu reagieren, wenn man bedenkt, dass es eine Frage der eigenen Souveränität ist, aber auch, weil sich dadurch die Öffentlichkeit hinter Kabul stellen und die eigene Legitimität im Inland stärken wird, wie wir in der letzten Angriffsserie gesehen haben“, sagte er.
