Da der Besuch von Papst Leo Vox, die rechtsextreme Partei unter der Führung von Santiago Abascal, betrachtet den Katholizismus als einen grundlegenden Marker der spanischen Identität. Doch Leos Besuch offenbarte die Spannung zwischen dieser Behauptung und der eigenen Lehre der Kirche zu Migranten, Krieg und Menschenwürde.
Die Rede des Papstes vor dem spanischen Parlament am Montag klang nicht wie eine Befürwortung von Abascals Politik, so überzeugter Katholik der Vox-Chef auch sein mag. Leo griff auf die Schule von Salamanca zurück, die Bewegung des 16. Jahrhunderts, deren Theologen die Rechte und die Würde der indigenen Völker Amerikas gegen die Logik der Eroberung verteidigten, und berief sich auf eine katholische Tradition, die Macht an der Behandlung der Schwachen maß. In einem Land, das derzeit von der Einwanderungspolitik erschüttert wird, konnte niemand übersehen, welche Art von Politik diese Geschichte ankündigen sollte.
Vox verkörpert genau die Politik, die Leo anklagte: Sie hat zu Massenabschiebungen aufgerufen, die in „Remigration“ umbenannt wurden, darunter auch von undokumentierten Migranten, Einwandererkindern, von denen einige in Spanien geboren wurden, und den Abascal-Vorwürfen, von öffentlichen Sozialleistungen zu leben oder sich zu weigern, sich an die Sitten Spaniens anzupassen, und sie hat die Ankunft unbegleiteter minderjähriger Migranten bekämpft. Papst Leo besuchte die Insel Gran Canaria, um mit denen zu sprechen, die auf der atlantischen Migrationsroute von Afrika nach Europa ihr Leben riskiert haben. Laut der Internationalen Organisation für Migration starben oder verschwanden im vergangenen Jahr mindestens 1.214 von ihnen auf dem Weg zu den Kanarischen Inseln, und NGOs beziffern die Zahl noch weitaus höher. Seine Entschlossenheit, die Notlage von Asylbewerbern und Migranten hervorzuheben, hatte ihn bereits in Konflikt mit der Regierung von US-Präsident Donald Trump gebracht, die Abascal bewundert. Im Gegensatz dazu hatte der spanische Ministerpräsident Pedro Sanchez, dessen Regierung kürzlich mindestens 500.000 Migranten und Asylbewerbern ohne Papiere den Weg zur Legalisierung ihres Status eröffnete, allen Grund, den Besuch zu begrüßen.
Um den Kontext des Besuchs von Papst Leo zu verstehen, hilft es, sich daran zu erinnern, dass Spanien nicht mehr das katholische Land ist, das es vor einer Generation war. Das staatliche Meinungsforschungsinstitut CIS verzeichnete vor einem Jahrzehnt, dass sich etwa 68 Prozent der Spanier als Katholiken identifizierten; Bis zum Frühjahr 2025 war dieser Anteil auf 52,8 Prozent gesunken, wobei sich nur 17,3 Prozent als praktizierend bezeichneten. Und doch erlebt Spanien auch eine überraschende Wiederbelebung der katholischen Identität bei der Generation Z und den jungen Millennials. Laut der Fundacion SM-Umfrage „Jovenes Espanoles 2026“ ist der Anteil junger Spanier, die sich als Katholiken identifizieren, innerhalb von fünf Jahren von 31,6 Prozent auf etwa 45 Prozent gestiegen und hat damit Jahrzehnte des Säkularisierungstrends umgekehrt. Der Wandel ging mit einem scharfen Rechtsruck bei jungen Wählern einher.
Papst Leo schien diese neue Landschaft direkt anzusprechen. Bei einer Open-Air-Messe am vergangenen Sonntag in Madrid, an der mehr als eine Million Menschen teilnahmen, zog der amerikanische Papst eine Grenze zwischen christlichen Werten und rechtsextremer Politik, als er der Menge sagte, dass „niemand vor dem Herrn knien und seinen Bruder verachten kann“.
Abascal, Vox und diese jungen konservativen Wähler müssen bemerkt haben, dass die politische Agenda von Papst Leo nicht mit ihrer übereinstimmt. Aus diesem Grund sagte der rechtsextreme Führer, nachdem der heilige Vater vor dem Parlament gesprochen hatte, wir „müssen zwischen Reden und praktischer Politik unterscheiden. Das sind die Worte, die von einem religiösen Führer erwartet werden.“ Obwohl Abascal versucht, die Botschaft des Papstes herunterzuspielen, weiß er, dass es immer schwieriger wird, die Version christlicher Werte zu verteidigen, die seine Partei für sich beansprucht. Und der jüngste Angriff der Partei auf spanische Bischöfe, weil sie die Migrantenamnestie der Regierung unterstützten, veranlasste Papst Leo, davor zu warnen, die Kirche für politische Zwecke zu instrumentalisieren.
All dies könnte die Parlamentswahlen im nächsten Jahr gefährden. Vox baut seine regionalen Bündnisse mit der konservativen Volkspartei (PP) wieder auf, was sich nun in PP-Vox-Vereinbarungen in Extremadura, Aragonien und Kastilien-León widerspiegelt, und hofft, diese Partnerschaft an die nationale Macht zu bringen, wenn die PP, wie prognostiziert, gewinnt. Während die PP ihr Bündnis mit Vox fortsetzt, zu dem auch die Übernahme der rechtsextremen Politik der „nationalen Priorität“ gehört, die bei Wohnraum und Sozialleistungen Spanier gegenüber im Ausland geborenen Menschen bevorzugt, könnte sie auch damit beginnen, einen Teil der katholischen Wählerstimmen zu verlieren, auf die sie sich so lange verlassen hatte.
Papst Leo und Sanchez scheinen sich an beiden Fronten einig zu sein: der Einwanderung und dem amerikanisch-israelischen Krieg gegen den Iran, den der Papst als „ungerecht“ und der Premierminister als „illegal“ bezeichnete. Aber wenn die extreme Rechte mit diesem Besuch unzufrieden ist, sollte die Sozialistische Partei nicht davon ausgehen, dass sie mit dem amerikanischen Papst einen Verbündeten gewonnen hat. Die katholische Kirche spielt ein längeres und vorsichtigeres Spiel als Parteipolitiker und ist seit Jahrhunderten kompromissbereit, ein Instinkt, der ihr gute Dienste geleistet hat. Dahinter steckt auch eine tiefere Berechnung: Während das Christentum an Boden verliert und seine Anhänger einen schrumpfenden Anteil an der Weltbevölkerung ausmachen, verschiebt sich sein Schwerpunkt in den globalen Süden, genau in die Regionen, aus denen ein Großteil der europäischen Migration stammt. Der Schutz der Migranten durch die Kirche ist daher nicht nur an Prinzipien, sondern auch an ihre eigene Zukunft gebunden. Aber Prinzip ist eine Sache; Eine konkrete politische Ausrichtung ist eine andere.
In den meisten ethischen Fragen wie Familie und Abtreibung steht die katholische Kirche Vox immer noch näher als der Sozialistischen Partei. Daran wird sich nichts ändern, denn diese Positionen beruhen auf Doktrin und Offenbarung und nicht auf politischer Zweckmäßigkeit. Sanchez’ größte Hoffnung besteht also in einer taktischen Annäherung an den Papst, indem er einen günstigen Moment nutzt, um das Votum der progressiven Katholiken von dem der Traditionalisten zu trennen. Im „catolicisima“ Spanien, dem Spanien, das man sich einst als das katholischste vorstellte, ist das schon ein tolles Ergebnis.
Es fällt auf, dass die katholische Kirche in einer Zeit, in der religiöse Gefühle keine gängige Währung mehr sind, nach wie vor im Mittelpunkt der politischen Debatte steht, insbesondere in einem Land wie Spanien, wo die Religion immer noch die politische Identität prägt. In einer Welt, in der die Politik um einen gemeinsamen Sinn des Lebens kämpft und entwurzelte Menschen anspricht, die oft nur durch flüchtige Ängste verbunden sind, bietet die Kirche immer noch ein uraltes Gemeinschaftsgefühl. Das ist der Grund, warum Politiker auf rivalisierenden Seiten einen Papst umwerben, der sich weigert, als einer von ihnen zu sprechen, und warum seine Worte in Madrid unweigerlich politisch wurden.
Die in diesem Artikel geäußerten Ansichten sind die eigenen der Autoren und spiegeln nicht unbedingt die redaktionelle Haltung von Al Jazeera wider.
