Die Briten auf dem Albtraumschiff kommen am Sonntag in Großbritannien an. Sie werden 45 Tage lang im Krankenhaus isoliert, das während der Covid-Pandemie genutzt wurde.
Etwa 22 britische Staatsangehörige an Bord des Kreuzfahrtschiffes MV Hondius, das von einem Hantavirus-Ausbruch heimgesucht wurde, der bereits drei Todesopfer gefordert hat, werden am Sonntag, dem 10. Mai, zur Isolierung in das Arrowe Park Hospital in Wirral, Merseyside, gebracht. Es handelt sich um dieselbe medizinische Einrichtung, die von den britischen Behörden zu Beginn der Covid-19-Pandemie im Jahr 2020 als erster Quarantänestandort genutzt wurde.
Die Ankündigung erfolgte in einer gemeinsamen Erklärung von NHS England North West, NHS Cheshire and Merseyside Integrated Care Board, Merseyside Police, North West Ambulance Service und Wirral Council. Die Briten werden zunächst für bis zu 72 Stunden zur klinischen Beurteilung und Untersuchung in eine kontrollierte medizinische Einrichtung gebracht. Anschließend werden die Angehörigen der Gesundheitsberufe abhängig von den Lebensbedingungen jedes Einzelnen entscheiden, ob sie weiterhin zu Hause oder an anderen als angemessen erachteten Orten isolieren können.
NHS-Sprecherin Liz Holmes sagte, dass keine Passagiere mit Symptomen nach Arrowe Park gebracht würden: „Niemand mit Symptomen wird hierher gebracht. Wenn jemand nach der Ankunft krank wird, wird er schnell in eine andere Einrichtung gebracht.“ Die britische Gesundheitssicherheitsbehörde (UKHSA) verlangt für alle Passagiere eine 45-tägige Isolation.
Ein Schiff, drei Tote, acht Fälle in mehreren Ländern
MV Hondius, ein Schiff des niederländischen Unternehmens Oceanwide Expeditions, verließ Ushuaia, Argentinien, am 1. April mit etwa 150 Passagieren und Besatzungsmitgliedern aus 23 Nationalitäten an Bord. Die Reiseroute umfasste die Antarktis und mehrere isolierte Inseln im Südatlantik. Der Preis der Kabinen variiert zwischen 14.000 und 22.000 Euro.
Am 6. April begann ein 70-jähriger niederländischer Passagier Symptome zu zeigen. Er starb am 11. April an Bord, was zunächst auf natürliche Ursachen zurückzuführen war. Seine Leiche wurde zwei Wochen später, am 24. April, in St. Helena ausgeschifft. Am selben Tag verließ auch seine 69-jährige Frau das Schiff und wurde nach Südafrika geflogen, wo sie am 26. April in einem Krankenhaus in Johannesburg starb. Ein dritter Passagier starb später an Bord.
Am 6. Mai bestätigten das südafrikanische Nationale Institut für übertragbare Krankheiten und die Genfer Universitätskliniken, dass es sich bei dem verantwortlichen Virus um das Andes-Hantavirus handelt, einen Stamm, der normalerweise in Südamerika vorkommt. Am selben Tag bestätigten die Schweizer Behörden, dass ein weiterer infizierter Passagier in Zürich behandelt wurde. Damit beläuft sich die Gesamtzahl der gemeldeten Fälle auf acht, von denen nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) fünf als Hantavirus bestätigt wurden.
Zwei Briten mit bestätigten Fällen werden derzeit in den Niederlanden und in Südafrika behandelt, und ein dritter britischer Staatsangehöriger wird wegen eines Verdachtsfalls auf Tristan da Cunha behandelt, der isolierten Südatlantikinsel, auf der das Schiff zwischen dem 13. und 15. April anhielt.
Teneriffa lehnte das Schiff zunächst ab. Die WHO intervenierte
Vor ihrer Reise zu den Kanarischen Inseln war die MV Hondius vor Praia, der Hauptstadt der Kapverden, stationiert, aber die örtlichen Behörden waren der Meinung, dass sie das Ausmaß der Evakuierungsaktion nicht bewältigen konnten. Die Entscheidung, das Schiff nach Teneriffa umzuleiten, löste eine scharfe Reaktion des Präsidenten der Kanarischen Inseln, Fernando Clavijo, aus, der sagte: „Ich kann nicht zulassen, dass die Hondius die Kanarischen Inseln betritt“, und verwies auf das Risiko für die Bewohner und die Erinnerung an die Covid-19-Pandemie.
Die WHO entgegnete, Spanien habe „eine moralische und rechtliche Verpflichtung, diesen Menschen, zu denen auch mehrere spanische Staatsangehörige gehören“, zu helfen. Schließlich genehmigte das spanische Gesundheitsministerium die Ankunft des Schiffes und Hondius verließ Cabo Verde am 6. Mai auf dem Weg nach Teneriffa. Am 8. Mai befand sich das Schiff mit 147 Menschen an Bord noch auf See und war auf dem Weg zu einer Evakuierungsaktion mit Passagieren aus 22 Ländern.
Was ist das Anden-Hantavirus?
Hantaviren sind eine Gruppe von Viren, die von Nagetieren wie Mäusen und Ratten übertragen werden und meist über Urin, Speichel oder Kot übertragen werden. Der bei diesem Ausbruch identifizierte Andes-Stamm ist einer der wenigen, der in seltenen Fällen auch von Mensch zu Mensch übertragen werden kann, und zwar nur durch engen und längeren Kontakt, etwa durch das Zusammenleben im selben Raum oder Langstreckenflüge mit einer infizierten Person.
Zu den Symptomen gehören Fieber, extreme Müdigkeit, Muskelschmerzen, Magenschmerzen, Übelkeit, Erbrechen, Durchfall und Atembeschwerden. Normalerweise treten sie zwei bis vier Wochen nach der Exposition auf, es wurden jedoch auch Fälle gemeldet, in denen sie erst nach 40 Tagen auftraten. Bei schweren Verläufen kann die Infektion zu Atemversagen führen, das einen Krankenhausaufenthalt erforderlich macht.
Es gibt keinen Impfstoff oder eine spezifische antivirale Behandlung. Die Pflege ist unterstützend und symptomorientiert, und die Sterblichkeitsrate durch das Andenvirus wurde in der Vergangenheit auf 30 bis 50 % geschätzt, obwohl die UKHSA darauf hinweist, dass die Daten etwa drei Jahrzehnte alt sind und dass sich die Ergebnisse bei sofortiger Behandlung deutlich verbessert haben.
Laut UKHSA und WHO bleibt das Risiko sehr gering
Sowohl die UKHSA als auch die WHO haben berichtet, dass das Risiko für die allgemeine britische Bevölkerung weiterhin sehr gering ist. Hantavirus wird nicht durch gewöhnliche soziale Kontakte in öffentlichen Räumen, Geschäften, am Arbeitsplatz oder in Schulen übertragen. Im Vereinigten Königreich wurde gelegentlich nur der Seoul-Stamm identifiziert, der nicht zwischen Menschen übertragen wird. Der Andes-Stamm wurde bei britischen Nagetieren nie nachgewiesen.
Britische Staatsbürger, die nicht direkt von den epidemiologischen Teams kontaktiert wurden, müssen keine besonderen Maßnahmen ergreifen. UKHSA führt bereits eine „Kontaktverfolgung“-Operation für alle Personen durch, die möglicherweise mit den Passagieren des Schiffes oder den bestätigten Fällen in Kontakt gekommen sind, auch auf den Flügen, die sie anschließend unternommen haben.
Die Rückführungsaktion wird vom Foreign, Commonwealth and Development Office (FCDO) koordiniert. Die Briten werden zum Schutz der öffentlichen Gesundheit nicht auf kommerziellen Flügen, sondern auf speziellen Charterflügen fliegen.
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