Die Tour des sanften Autors durch die City of London: Treffen Sie mich am OSTERMONTAG um 14 Uhr auf den Stufen der St. Paul’s Cathedral zu einer Besichtigungs- und Geschichtenerzähltour und schlendern Sie durch die Gassen und Seitenstraßen der Square Mile auf der Suche nach den Wundern und der Bosheit der Stadt. (Auch Buchung für den Frühlingsfeiertag Montag, 4. Mai)
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Vor fünfzehn Jahren nahm ich an einem kalten Karfreitag an der Zeremonie der Witwenbrötchen in Bow teil. Die Zeremonie findet heute um 14 Uhr statt.
Gebacken von Mr Bunn’s Bakery in Chadwell Heath
Was könnte am Karfreitag der Zweideutigkeit des Tages besser gerecht werden als ein Ereignis, bei dem in einem einzigen Brauch sowohl die Feier der Hot Cross Buns als auch das Gedenken an die Verstorbenen gefeiert werden – so die Zeremonie der Widow’s Buns in Bow?
Über der Bar im The Widow’s Son in Bromley by Bow hängt ein Netz Hot Cross Buns, und jedes Jahr kommt ein Seemann, um der Sammlung ein weiteres Brötchen hinzuzufügen. Und dieses Jahr war ich selbst dabei, um es mitzuerleben. Bevor Sie jedoch aufgrund Ihres Wissens über meine Leidenschaft für Brötchen irgendeine Vermutung anstellen, muss ich klarstellen, dass bei der Zeremonie keine Hot Cross Buns gegessen werden, sondern dass diese nur symbolischen Zwecken dienen. Wenn man die ältesten Brötchen Londons austrocknet und verstaubt und für die Ewigkeit im Netz hängt, dienen sie als Metaphern für die vergehenden Jahre und als Glücksbringer, aber darüber hinaus erzählen sie eine Geschichte.
Der Legende nach wurde „The Widow’s Son“ 1848 an der Stelle eines alten Witwenhäuschens erbaut. Als ihr einziger Sohn den Seemannsberuf verließ, versprach sie ihm, ein Hot Cross Bun zu backen und es für seine Rückkehr aufzubewahren. Doch obwohl er im Meer ertrank, gab die Witwe die Hoffnung nicht auf, bewahrte das Brötchen nach seiner Rückkehr auf und machte jedes Jahr ein neues, um es der Sammlung hinzuzufügen. Diese jährliche Tradition wird in der Kneipe zum Gedenken an die Witwe und ihren Sohn sowie an die Verbundenheit zwischen allen an Land und auf See fortgeführt, wobei jedes Jahr Matrosen der Royal Navy kommen, um das Brötchen ins Netz zu werfen.
Hinter diesem Brauch steht der Glaube, dass am Karfreitag gebackene Hot Cross Buns niemals verderben, was sich in der Tradition widerspiegelt, ein Hot Cross Bun an die Wand zu nageln, damit das Kreuz dem Haushalt Glück bringen kann – obwohl mich an der Geschichte der Witwe die Vorstellung reizt, dass Backen ein Akt des Glaubens ist, der die Hoffnung einer Mutter verkörpert, dass ihr Sohn lebt. Ich interpretiere die Beharrlichkeit der Witwe, jedes Jahr den Dutt zu backen, als eine schöne Geste, nicht der Selbsttäuschung, sondern der Sehnsucht nach Wunscherfüllung, die ihre Liebe zu ihrem Sohn zum Ausdruck bringt. Deshalb gefällt mir besonders das clevere Bild auf dem Gasthausschild vor dem „Widow’s Son“, das eine apokryphe Szene in der Geschichte illustriert, in der der Sohn viele Jahre später aus dem Meer zurückkehrt und ein riesiges Brötchennetz hinter der Tür entdeckt, was zeigt, dass seine Mutter ihn immer zurückerwartet hatte.
Als ich im Widow’s Son ankam, hatte ich das Glück, Frederick Beckett zu treffen, der 1958 zum ersten Mal zur Zeremonie hierher kam, als sein Bruder Alan das Hot Cross Bun ins Netz warf, und er hatte das wertvolle Foto in der Hand, um es mir zu zeigen. Frederick ist vor fünfzehn Jahren von Bow nach Dagenham gezogen, kommt aber jedes Jahr zurück, um den Sohn der Witwe zu besuchen, einen von vielen in dieser Gemeinde und darüber hinaus, die sich am Karfreitag der alten Zeiten zuliebe gerne hier treffen. Schon jetzt war eine spürbare Vorfreude zu spüren, die Stimmung war durch den Sonnenschein gehoben und die Fahnen hingen draußen und waren bereit, am nächsten Tag den heiligen Georg zu feiern.
Die Wirtin zeigte mir stolz das hübsche, frische Hot Cross Bun 2011, gebacken von Mr Bunn von Mr Bunn’s Bakery in Chadwell Heath, der jedes Jahr das besondere Brötchen herstellt – „Fantastische Brötchen!“ erklärte Kathy, fast einer Ohnmacht erliegend, als er ihren neuesten, süßesten Schatz hochhielt, der sich bald zu seinen Artgenossen im Netz über der Bar gesellen würde. Es habe noch viel mehr alte Brötchen gegeben, erklärte sie, bis vor fünfzehn Jahren ein Feuer die meisten davon zerstörte, und die heute im Netz verbrannten Brötchen seien lediglich die wenigen, die von der Feuerwehr aus den Trümmern des Pubs geborgen wurden. Bemerkenswert ist, dass sie im Widow’s Son, nachdem sie ihr Herz für die emotionale Poesie der Hot Cross Buns geöffnet haben, sogar die Asche schätzen, die der Rest der Welt in den Mülleimer werfen würde.
Die Wirkung des Bieres und der ungewöhnlich warmen Temperaturen in einem Pub voller Matrosen und durstiger Einheimischer lösten schnell eine allgegenwärtige Atmosphäre kollektiver Euphorie aus, die durch den Soundtrack hämmernder Steine noch verstärkt wurde, und mittendrin freute ich mich, meinen alten Kumpel Lenny Hamilton, den Juwelendieb, zu treffen. „Ich bin nicht wegen der Brötchen hier, ich bin wegen der Penner hier!“ vertraute er mir mit einem Schluck von seinem Corvoisier und Limonade an, machte eine anzügliche Geste und brach in ein breites, anzügliches Grinsen aus, als verschiedene Bow-Schönheiten in schulterfreien Kleidern, mit wallenden Locken und festlichen Ansteckblumen begeistert herüberkamen, um diesen legendären Schlingel mit Küssen zu überschütten.
Als es drei Uhr näher rückte, stand ich neben Lenny und genoss das ausgelassene Beisammensein, als die Matrosen vor der Bar zusammenkamen. Der Wirt überreichte unter großem Applaus das Hot Cross Bun und die Matrosen hoben ihren kleinsten Rekruten hoch. Dann platzierte der Rekrut unter lautem Jubel der Menge und mehreren Kamerablitzen das Brötchen im Netz. Nachdem diese heldenhafte Aufgabe erfüllt war und die Wirtin die Alufolienabdeckungen von den auf dem Billardtisch bereitgestellten Essensschüsseln entfernt hatte, waren alle Elemente vorhanden, damit ein „Knee-Up“ den Rest des Tages überdauern konnte. Wie man in Bromley by Bow gerne sagt, war es so „Ein weiteres Jahr, ein weiterer Karfreitag, ein weiteres Brötchen.“
Peter Gracey, Nick Edelshain und Roddy Urquhart trinken ein Bier im Widow’s Buns.
Tony Scott und Debbie Willis von HMS President mit Frederick Beckett, der 1958 das Foto seines Bruders hält, der das Brötchen ins Netz wirft.
Alan Beckett platziert das Brötchen am Karfreitag, dem 4. April 1958.
15 Uhr, Karfreitag, 22. April 2011.
„The Widow’s Son“ war der Treffpunkt meines Kumpels Lenny Hamilton, des Juwelendiebs.
„A Widow’s Son of Bromley“ von Bow
von Harold Adshead
Eine Witwe hatte einen einzigen Sohn, Das Meer war seine Sorge, Sein Abschiedswunsch ist ein Osterbrötchen Für seine Rückkehr aufbewahrt werden. Aber wenn es um Eastertide ging Kein Seemann kam ihr entgegen Um das Brötchen zu erhalten, legte sie es beiseite Gegen den glücklichen Tag. Sie sagen, das Schiff sei auf See verloren gegangen, Der Sohn kam nicht mehr nach Hause Aber immer noch mit demütiger Frömmigkeit Die Witwe behielt ihren Laden. Also Jahr für Jahr ein bescheidenes Brötchen War Charme gegen Verzweiflung, Eine liebevolle Aufgabe, die einmal begonnen hat Wurde zu ihrer lebenslangen Fürsorge. The Widow’s Son ist heute ein Gasthaus Das steht auf der Seite Und bedeutet seinen Ursprung Jedes Jahr zum Osterritus Die Brötchen hängen für alle sichtbar auf, Oben eine geschwärzte Masse, Ein wirklich seltsamer Inbegriff Von geduldiger Mutterliebe.
Londons älteste Brötchen, fotografiert von der London & Middlesex Archaeological Society in den 1940er Jahren
