Conflict
Een Armeense soldaat kijkt door een verrekijker naar de regio Nagorno-Karabach in januari 2021. — © reuters
Azerbeidzjan is dinsdag een ‘antiterroristische operatie’ begonnen tegen de door etnische Armenen bevolkte enclave Nagorno-Karabach. Dat meldt het Azerbeidzjaanse ministerie van Defensie. De aankondiging komt drie jaar na het begin van de vorige oorlog in 2020.
De aanval begon rond 13 uur lokale tijd (11 uur onze tijd). ‘Als onderdeel van de operatie worden de posities van de Armeense strijdkrachten uitgeschakeld met behulp van zeer nauwkeurige wapens’, duidt de Azerbeidzjaanse regering in een verklaring. In de hoofdstad Stepanakert zijn explosies te horen, meldt een journalist van persbureau AFP.
Mijnontploffing
In zijn verklaring rechtvaardigt Azerbeidzjan de aanval met een verwijzing naar de dood van vier politieagenten en twee burgers door een ontploffing van een mijn op een autoweg. Die zou eerder op dinsdag hebben plaatsgevonden. De mijn werd volgens Bakoe neergelegd door de ‘subversieve Armeense troepen’.
De aanval is volgens Azerbeidzjan gericht op Armeense strijdkrachten, militaire infrastructuur en gevechtsmiddelen. Eind 2020 voerde Azerbeidzjan een korte, hevige oorlog tegen Nagorno-Karabach. Hierbij kwamen toen naar schatting 7.000 militairen en 170 burgers om het leven.
Op het platform Open Caucasus staan videobeelden van actuele situatie in Karabach. De lucht is zwaarbewolkt. Er klinkt gezoem van vermoedelijke drones en geweerschoten. De lokale regering van Karabach meldt dat er raketaanvallen zijn geweest. Azerbeidzjan zegt zowel korte- als langeafstandswapens te gebruiken.