Microsoft heeft geen verbeeldingskracht meer. De enige echte nieuwigheid die Forza Horizon 5 bevatte, was een nieuwe omgeving, gebaseerd op een echte omgeving, die met andere woorden nul innovatie, nul verbeelding vereiste. Forza Motorsport werd zwaar op de markt gebracht als een nieuwe start voor de gameserie, maar was en is in feite Forza Motorsport 7 met een Pokémon-achtige singleplayer-opstelling waarbij auto’s moeten worden verzameld in plaats van ermee te concurreren. De verbeelding staat echt op een laag pitje.
Een verder bewijs hiervan is hun onderneming op de mobiele markt. De Forza Street van vorig jaar was eigenlijk geen Forza-game. Turn 10 kocht het reeds bestaande racespel Miami Street en hernoemde het, zoals het geval is met het nieuwe Forza Customs. Dit is geen Forza-game, ook al zal het Forza-logo je anders vertellen. Het heeft niets met Forza te maken, deelt niet hetzelfde DNA en voelt nooit als een Forza-game. In plaats daarvan is het eigenlijk een titel genaamd Custom Car Works van Hutch Games die in juni werd uitgerold (Android), vervolgens werd verwijderd en nu weer is verschenen met een nieuw logo en naam, maar exact hetzelfde spel.
Forza Customs is een rare, rare, rare mix tussen twee games die niets gemeen hebben. Kortom, het is een regelrechte kopie (een schaamteloos plagiaat) van de puzzelklassieker Bejeweled (die de Zweedse King vervolgens kopieerde bij het ontwikkelen van Candy Crush) waar je wordt gevraagd om te puzzelen door gekleurde kleine pictogrammen te verplaatsen. Er zijn er drie of meer nodig om een rij te maken, waarna de rij verdwijnt en nieuwe pictogrammen van bovenaf vallen. Als je combo’s samenstelt met vier of misschien wel vijf kleurrijke iconen, krijg je een power-up, die in dit geval bestaat uit benzinevaten en lachgasbuizen. De vaten zorgen er ook voor dat aangrenzende blokken ontploffen, terwijl je met het lachgas een hele rij kunt opruimen. Er is altijd een beperkt aantal zetten dat je kunt doen voordat het Game Over-teken verschijnt en er is een zekere mate van strategie vereist in het basisontwerp.
Dit is een ad:
Het ding over het puzzelelement van deze titel is dat het volledig hersendood eenvoudig aanvoelt en dus ongelooflijk plat en saai is. Zelfs na drie uur spelen zijn de puzzels kinderlijk eenvoudig en als je niet binnen twee seconden je icoon hebt gekozen om te bewegen, wijst het spel naar het meest optimale icoon dat je kunt verplaatsen, waardoor het hele idee mislukt en de opzet hopeloos zelfspelend aanvoelt. De naam Forza Customs zelf is afgeleid van het feit dat je het geld dat je verdient met het voltooien van honderden zinloze minipuzzels gebruikt om raceauto’s te bouwen. Je krijgt een auto toegewezen en een “stijl” die je moet volgen in je build en dan is het een kwestie van ongeveer 5000 punten/geld verzamelen om je aanpassingen te betalen. Het kost om de voorspatborden te verwijderen. Het kost om andere voorspatborden toe te voegen. Het kost om de auto op palletwagens te tillen. Het kost om het weer naar beneden te tillen. Het kost ook om de motorkap, achtervleugel, zijspiegels, dak, remklauwen, remklauwkleur, velgen, velgkleur, banden, bandenspanning, stuurwiel, stuurwielkleur en alles daartussenin te kiezen. Forza Customs wordt vaak te gedetailleerd op de verkeerde manier en sleept zich dus voort op een manier die het bouwen van auto’s vaak hopeloos frustrerend maakt.
Natuurlijk wordt dit met opzet gedaan om bij je echte portemonnee te komen en het is niet verwonderlijk dat er kisten met in-game valuta in dit spel zitten. Je kunt natuurlijk je kisten voltooien zonder dat je 141 zinloze minipuzzels hoeft te voltooien, wat Customs op zichzelf al een miniatuurversie is van de stemming/styling van Forza Horizon 5 of Forza Motorsport.
Daar komt nog bij dat Hutch Games hier een heel slechte verhaalmodus heeft afgedwongen, waarbij een aantal personages (die verschijnen als door AI gegenereerde stilstaande beelden) commentaar geven op alles wat je met je auto doet met de meest voorspelbare voor de hand liggende gemeenplaatsen die je je kunt voorstellen. Als je van velg wisselt, zeggen ze vaak “Goed uitziende velgen mijn man” en als je je auto roze schildert, zeggen ze altijd “Love pink, dude, great choice” en moet je al deze vakjes handmatig aanvinken. Op elk moment. Altijd.
Dit is een ad:
Forza Customs is niet iets waar je tijd aan moet besteden. Ik hou van puzzelspellen en ik hou van het tunen en stylen van auto’s in verschillende racespellen, maar gezien het feit dat dit gewoon bij elkaar is gegooid om veel geld te verdienen met gedwongen microtransacties en niets met Forza te maken heeft, is en moet de beoordeling erg laag zijn. Het is moeilijk voor mij om te begrijpen waarom iemand zijn eigen geliefde merk zou willen bezoedelen met dit soort onzin. Maar zoals ik al zei… Wat te doen als alle verbeelding duidelijk op is?