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Ich radelte am Fluss Lea entlang zur Waltham Abbey. Als ich mich näherte, konnte ich sogar vom Flussufer aus den majestätischen Turm sehen, der sich wie die Abtei seit tausend Jahren über die Auen erhebt, die Landschaft beherrscht und seine visuelle Autorität unvermindert bewahrt.
Sobald Sie es sehen, wird Ihnen klar, dass Sie in die Fußstapfen der unzähligen leichtgläubigen Pilger treten, die hierher kamen in der Hoffnung auf wundersame Heilungen durch das heilige Kreuz, das Harold Godwinson angeblich als Kind von einer Lähmung befreit hatte, bevor er König Harold wurde.
Südlich der Abteikirche liegt der Marktplatz, gesäumt von hübschen, schmalen Fachwerkhäusern, unterbrochen von hübschen Anbauten aus dem 18. und 19. Jahrhundert. Trotz der Nähe zur Hauptstadt hat der Ort noch immer das Flair einer englischen Marktstadt.
Doch das große Wunder ist die Abtei selbst, die im siebten Jahrhundert gegründet, von König Harold erbaut und von Heinrich VIII. zerstört wurde. Trotz des Zahns der Zeit sind die Größe und Größe der Abtei noch immer in den Bereichen sichtbar, die zu einem öffentlichen Park geworden sind. Obwohl die Kirche, die heute beeindruckt, weniger als halb so groß ist wie früher, reicht sie aus, um Ihre Fantasie anzuregen. Ein imposantes Steintor begrüßt den Besucher des Parks, wo lange, ramponierte Mauern die ehemalige Ausdehnung der Gebäude abgrenzen. Ein verlockendes Fragment eines Gewölbes aus dem 12. Jahrhundert, das früher als Eingang zum Kreuzgang diente, regt dazu an, den Kreuzgang selbst heraufzubeschwören, wo heute nur noch ein leerer Rasen ist. Ein ummauerter Garten voller Lavendel und Kletterrosen bringt Sie dem Geist des Ortes am nächsten.
Die Umrisse der ehemaligen Abteikirche sind im Gras markiert und am östlichen Ende liegt eine Überraschung. Auf einem schlichten Stein sind die Worte „Harold, König von England, Obit 1066“ eingraviert, was darauf hinweist, dass er dort der Legende nach nach der Schlacht von Hastings beigesetzt wurde. Mir wurde klar, dass möglicherweise die Überreste des Mannes im Wandteppich, der durch den Pfeil im Auge getötet wurde, unter meinen Füßen lagen. Als ich auf seinen Stein stieß, blieb ich unerwartet stehen.
Dies war einer dieser überraschenden Momente, in denen die Möglichkeit besteht, dass die Geschichte real und greifbar ist, was mich dazu veranlasste, über die normannische Eroberung nachzudenken. Ihre Macht fand vor tausend Jahren ihren Ausdruck in dem riesigen Gebäudekomplex hier, der vor fünfhundert Jahren als Ausdruck einer anderen Macht zerstört wurde.
Auch wir leben in einer Zeit des dramatischen Übergangs, treten aus dem Schatten der Pandemie hervor und akzeptieren die Trennung unseres Landes von Europa. Der zweideutige Trost der historischen Perspektive besteht darin, dass sie uns daran erinnert, dass Imperien aufsteigen und fallen, das Leben aber weitergeht.
Bildnis von König Harold
Harold hält Waltham Abbey in seinem Arm
Die Marienkapelle
Viktorianische Villa auf dem Kirchhof
Die Walisische Harfe
Diese Gewölbe sind alles, was von den Kreuzgängen aus dem 12. Jahrhundert übrig geblieben ist
Hier liegt Harold, der letzte angelsächsische König von England
Waltham Abbey
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