Italien besiegte Nordirland mit 2:0 und stärkte damit seine Chance auf die Teilnahme an einer Männer-Weltmeisterschaft zum ersten Mal seit 2014, während Bosnien und Herzegowina, Schweden, Polen, die Türkei, Kosovo, die Tschechische Republik und Dänemark ebenfalls ihr europäisches Playoff-Halbfinale gewannen.
Der viermalige Meister Italien, der in den Playoffs der Ausgaben 2018 und 2022 verloren hatte, reist am Dienstag zum Finale nach Bosnien, wohl wissend, dass ein Sieg ihn zu den Turnieren im Juni und Juli in Kanada, Mexiko und den Vereinigten Staaten schicken wird.
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Sandro Tonali schoss in der zweiten Hälfte eines nervösen, einmaligen Halbfinales am Donnerstag in Bergamo großartig von der Strafraumgrenze, bevor Moise Kean das Spiel sicherte.
„Wir haben uns das Leben ein bisschen schwer gemacht, aber in der zweiten Halbzeit haben wir unseren Rhythmus gefunden“, sagte Italiens Trainer und Meister von 2006, Gennaro Gattuso. „Jetzt spielen wir dieses Finale. Wir wissen, dass es schwierig ist. Die Spannung, die wir spüren, werden auch unsere Gegner spüren.“
Bosnien besiegte Wales im Elfmeterschießen in Cardiff nach einem 1:1-Unentschieden nach Verlängerung.
Daniel James nutzte sein Tempo, um zu Beginn des zweiten Drittels ein Tor für die Gastgeber zu erzielen, und Karl Darlow rettete dann wunderbar gegen einen Kopfball von Ermedin Demirovic. Der 40-jährige Edin Dzeko glich spät in der regulären Spielzeit aus.
Darlow rettete im Shootout erneut vor Demirovic, aber Brennan Johnson und Neco Williams verfehlten beide.
Kosovo hat noch nie an einer Weltmeisterschaft teilgenommen, steht aber am Dienstag im Playoff-Finale zu Hause gegen die Türkei, nachdem es in der Slowakei ein wildes Spiel mit 4:3 gewonnen hat.
Die Kosovaren glichen zweimal einen Rückstand aus, und Kreshnik Hajrizis Tor in der 72. Minute machte den Unterschied.
Ferdi Kadioglus Tor in der zweiten Halbzeit brachte Turkiye nach einem knappen 1:0-Heimsieg gegen Rumänien in Führung.
Nach der magischen Vorlage von Arda Guler im Besiktas-Stadion in Istanbul erzielte Kadioglu in der 53. Minute einen ruhigen Treffer.
Rumäniens 80-jähriger Trainer Mircea Lucescu, der die Türkei zu seinen früheren Aufgaben zählt, musste bereuen, dass Nicolae Stanciu den Pfosten traf, als die Tricolors die Weltmeisterschaft zum siebten Mal in Folge verpassten.
Turkiye, Dritter im Jahr 2002, hat es seitdem nicht mehr bei einer Herren-Weltmeisterschaft geschafft.
Viktor Gykeres erzielte beim 3:1-Sieg Schwedens gegen die Ukraine in Valencia einen Hattrick. Die Ukraine hat seit der umfassenden russischen Invasion vor mehr als vier Jahren nicht mehr zu Hause gespielt und verpasst eine weitere Weltmeisterschaft.
Als nächstes treffen die Schweden von Graham Potter auf Polen, das nach einem Rückstand Albanien in Warschau mit 2:1 besiegte.
Arbr Hoxha stürzte sich 42 Minuten nach dem Fehler von Jan Bednarek, als Albanien davon träumte, seiner ersten Teilnahme an der Weltmeisterschaft näher zu kommen. Doch der polnische Rekordtorschütze Robert Lewandowski glich aus, und Piotr Zielinski siegte mit einem Tor aus der Distanz souverän.
Gustav Isaksen erzielte zwei Tore innerhalb von zwei Minuten und verhalf Dänemark damit zum 4:0-Sieg gegen Nordmazedonien und bereitete ein Auswärtsspiel gegen die Tschechische Republik vor, die in Prag ein Elfmeterschießen benötigte, um an Irland vorbeizukommen.
Troy Parrott, der Held, als die Iren Ende November in der Gruppenphase die Playoffs erreichten, erzielte per Elfmeter den Führungstreffer, und ein Eigentor brachte die schwache tschechische Abwehr zum Besseren.
Doch die Gastgeber erholten sich durch einen Elfmeter von Patrik Schick und einen späten Kopfball von Ladislav Krejci zum 2:2, nachdem die Tschechen sich im Elfmeterschießen durchgesetzt hatten.
Das diesjährige Turnier, das im Juni und Juli in Nordamerika stattfindet, wird auf 48 Teams erweitert, was bedeutet, dass mehr Nationen die Chance haben, sich zu qualifizieren.
Zwölf europäische Länder haben es bereits geschafft, ihre Gruppen zu gewinnen. Die Playoffs bestehen aus zweitplatzierten Teams und Mannschaften, die in der vorherigen Nations League gut abgeschnitten haben.
Bolivien besiegte Suriname, Jamaika setzte sich gegen Neukaledonien durch und erreichte das Playoff-Finale
In den interkontinentalen Playoff-Spielen der FIFA am Donnerstag schlug Bolivien Surinam mit 2:1 und qualifizierte sich damit für die letzten Qualifikations-Playoffs gegen den Irak.
Liam Van Gelderen brachte Suriname in der 48. Minute in Führung, doch Moises Paniagua glich in der 72. Minute aus, und Miguel Terceros erzielte in der 79. Minute per Elfmeter den Siegtreffer für die Bolivianer, die ihre zweite WM-Teilnahme anstreben.
Die Bolivianer haben bisher nur an der Weltmeisterschaft 1994 in den USA teilgenommen. Surinam wollte sich zum ersten Mal qualifizieren.
Bolivien spielt nächsten Dienstag in Monterrey gegen den Irak, wobei sich der Sieger mit Frankreich, Norwegen und Senegal für die Gruppe I qualifiziert.
Am Donnerstag sicherte ein Tor von Wrexham-Stürmer Bailey Cadamarteri in der ersten Halbzeit Jamaika einen 1:0-Sieg über Neukaledonien und einen Platz im internationalen Playoff-Finale gegen die Demokratische Republik Kongo (DRC).
Die Reggae Boyz hatten nur einen Weltcup-Auftritt, 1998 in Frankreich. Neukaledonien aus Ozeanien sah ihre Chance, zum ersten Mal bei einem Weltcup dabei zu sein.
Jamaika trifft am kommenden Dienstag im Akron Stadium in Guadalajara auf die Demokratische Republik Kongo. DRC qualifizierte sich für die Playoffs, indem es Nigeria in einem afrikanischen Playoff besiegte.
Der Gewinner von Guadalajara wird zusammen mit Kolumbien, Portugal und Usbekistan in der Gruppe K des Turniers spielen.
