Nieuw trauma voor Japan in de 1/8e finales van het WK. De stuntploeg van de poules kwam tegen Kroatië op voorsprong via Maeda, maar na rust vond Perisic de gelijkmaker. Geen van beide ploegen vond een winnende treffer in de verlengingen. In de strafschoppenreeks bleven de Kroaten het koelste.
Japan – Kroatië in een notendop:
- Sleutelmoment: Na een felle strijd van meer dan 120 minuten moeten strafschoppen beslissen wie naar de kwartfinales mag. De penaltyreeks wordt een regelrecht drama voor Japan, terwijl Livakovic zich ontpopt tot Kroatische held met maar liefst drie penaltyreddingen.
- Man van de match: Dominik Livakovic mag de kwalificatie voor de kwartfinales voor een groot deel op zijn conto schrijven. De Japanse strafschoppen waren misschien niet geweldig getrapt, hij pakte toch zowel die van Minamino, Mitoma als Yoshida. Ook in de wedstrijd schudde hij enkele belangrijke saves uit zijn mouwen.
- Opvallend: Slechts vier spelers slaagden erin om op elk van de laatste drie WK’s te scoren. Sinds vandaag maakt Ivan Perisic deel uit van dat eliteclubje. Lionel Messi, Cristiano Ronaldo en Xherdan Shaqiri hadden al een lidkaart.
Maeda brengt Japan in extase
Turkije in 2002, Paraguay in 2010 en de Rode Duivels vier jaar geleden. Drie keer stond Japan al in de 1/8e finales op het WK, drie keer werd het uitgeschakeld. De vierde keer moest de goede zijn voor de verrassende groepswinnaar van de “Poule des doods” en dus trok Japan meteen fel van leer. Na amper twee minuten liet Taniguchi een vrije kopbalkans onbenut.
Kroatië kreeg ook al vroeg een enorme mogelijkheid. Perisic kon na een slim duwtje en een zeldzaam foutje van Tomiyasu alleen op doel afgaan, maar hij besloot recht op Gonda. Een energiek Japan bleef gas geven in een boeiende eerste helft. Maeda en Nagatomo kwamen net te laat op een gevaarlijke voorzet van Ito.
Ook Kroatië bleef prikjes uitdelen. Gvardiol lanceerde Petkovic met een lange bal, maar die talmde te lang om de vrijstaande Kramaric aan te spelen en verknoeide zo een reuzenkans. Even later drong Kramaric dan weer onvoldoende aan op een doorgekopte voorzet van Barisic.
Japan pufte even onder de Kroatische druk, maar met de rust in zicht kwam het land van de rijzende zon weer boven water. Een heerlijk hakje van Morita leidde een reuzenkans in voor Kamada. Het kappen was prima, het besluiten een pak minder. Kort daarna stond het toch 1-0. Na een kort genomen hoekschop bleef de bal voor doel hangen en Maeda was er als de kippen bij om de bal in doel te duwen.
Perisic doet de Kroatische hoop weer oplaaien
Kroatië dook zo met een flinke domper de rust in, maar zette amper 10 minuten na de rust weer orde op zaken. Perisic troefde Ito makkelijk af op een uitstekende voorzet van Lovren en liet Gonda kansloos achter met een heerlijke kopbal. 1-1, alles was te herdoen in het Al Janoub-stadion.
Japan reageerde meteen met een gevaarlijk afstandsschot van Endo, Livakovic kon de bal nog net over doel duwen. Het was een zeldzame prik van de Japanners, want Kroatië nam de bovenhand in de tweede helft. Gonda had een schitterende redding nodig om Modric van de 1-2 te houden. Invaller Budimir liet een grote kopbalkans liggen.
Ook in de slotfase kon Japan het frisse spel uit de eerste helft niet meer bovenhalen. Kroatië probeerde de klus nog in de reguliere speeltijd te klaren. Perisic ging op zoek naar zijn tweede goal, de tenen van Tomiyasu devieerden zijn schot net naast.
Livakovic bezorgt Japan nachtmerrie
Het bleef 1-1 en dus kregen we voor het eerst op dit WK verlengingen. De eerste leverde weinig noemenswaardigs op, tenzij de vervanging van sterspeler Modric. Bijna zat het venijn wel in de staart toen Mitoma zijn duivels ontbond, maar Livakovic pakte uit met een uitstekende redding op de pegel van de ex-Union-speler.
De verlengingen waren een kopie van de reguliere speeltijd, want net als de tweede helft was ook de tweede verlenging voor Kroatië. Zonder Perisic, want na Modric en Kovavic werd ook hij vervangen bij de Kroaten. Die deden er nog alles aan om strafschoppen te vermijden, maar het draaide toch uit op de bekende zenuwenoorlog.
Voor Japan werd die strafschoppenreeks een regelrecht drama. Livakovic ontpopte zich tot dé held van Kroatië. De doelman pakte de strafschoppen van Minamino, Mitoma én Yoshida, terwijl bij Kroatië enkel Livaja faalde. Pasalic mocht de belissende strafschop nemen en faalde niet. Kroatië zit in de kwartfinales, voor Japan eindigt het verhaal opnieuw in de 1/8e finales.
-
-
-
Majer probeert het nog, zijn schot gaat naast
