Havanna, Kuba – Acht Tage bevor US-Präsident Donald Trump eine Durchführungsverordnung unterzeichnete, mit der Zölle auf Öllieferanten Kubas angedroht wurden, erhielten die 26-jährigen Zwillinge Sandra und Sabrina Gonzalez eine verheerende E-Mail.
„Aufgrund der regulatorischen Anforderungen der USA muss Airbnb bestimmte Inserate deaktivieren. Leider gilt dies für Ihre Inserate(n) in Kuba … Alle bevorstehenden Reservierungen werden heute storniert“, heißt es in der E-Mail vom 21. Januar.
„Zu diesem Zeitpunkt waren alle unsere Buchungstermine gesperrt und alle unsere Reservierungen von Januar bis April automatisch storniert“, sagte Sandra, eine Einwohnerin von Havanna.
Sandras Familie betreibt seit 2016 zwei Bed-and-Breakfast-Unterkünfte über Airbnb, als die kubanische Tourismusbranche nach der historischen Normalisierung der Beziehungen unter der Regierung des ehemaligen US-Präsidenten Barack Obama boomte. Ihr Unternehmen überlebte Trumps Tourismussanktionen während seiner ersten Amtszeit und die durch die COVID-19-Pandemie verursachten Störungen.
Nach weiteren Recherchen stellten die Schwestern fest, dass nur kubanische Gastgeber betroffen waren, deren Inserate mit US-Bankkonten verknüpft waren.
Um die Situation zu retten, versuchten sie – unter Verstoß gegen die Regeln von Airbnb – ihre Gäste direkt zu erreichen, aber ohne Erfolg.
Am 8. Februar gaben die kubanischen Behörden bekannt, dass die Treibstoffvorräte der Insel aufgebraucht seien. Die kanadischen Fluggesellschaften Air Canada, Air Transat und WestJet sowie die russischen Fluggesellschaften Rossiya und Nordwind stellten ihre Flüge auf die Insel ein und veranlassten die Rückführung bereits im Land befindlicher Bürger.
Kanada und Russland sind Kubas erste bzw. dritte Tourismusquelle.
Herbergen, Bed-and-Breakfast-Unterkünfte und staatliche Hotels waren mit einem Anstieg der Stornierungen konfrontiert, da Reisende Kuba entweder nicht erreichen konnten oder ihre Pläne angesichts der faktischen Ölblockade von Trump überdacht hatten.
Für Sandra und Sabrina waren die Rückschläge damit noch nicht zu Ende. Auch ihre Arbeit als Videoproduzenten wurde unterbrochen, da die Dreharbeiten aus demselben Grund abgesagt wurden. Nun erwägen beide einen Wechsel in einen anderen Berufszweig.
„Plötzlich in eine Situation geraten, in der man sich einen Job suchen muss, an den man nicht gewöhnt ist, mit einem Gehalt, das nicht einmal halb so hoch ist wie das, was man verdient … das ist hart“, sagte Sandra.
Das Leben unter diesen Bedingungen nützt niemandem
Havannas Straßen haben sich in den letzten Wochen verändert. Die US-Autos aus den 1950er-Jahren – die ikonischen Taxis der Stadt – sind größtenteils verschwunden, so dass nur noch chinesische Elektro-Dreiräder Schwierigkeiten haben, die Nachfrage zu decken.
Am 7. Februar stellte die kubanische Regierung den Kraftstoffverkauf in lokalen Pesos ein und beschränkte den Verkauf in US-Dollar auf 20 Liter (5,3 Gallonen) pro Fahrzeug, was zu einer langen Warteliste auf einer kubanischen Online-Buchungsplattform führte.
Die Beschränkungen sind Teil eines landesweiten Notfallplans als Reaktion auf die Ölblockade. Der Plan sieht vor, den Kraftstoffimport zu dezentralisieren und jedem Unternehmen – auch privaten – zu erlauben, Kraftstoff im Ausland zu kaufen.
Unterdessen sind die Fahrpreise für private Taxis, die aufgrund der nahezu lahmgelegten öffentlichen Verkehrsmittel zum Haupttransportmittel geworden sind, gestiegen, und der Treibstoff auf dem Schwarzmarkt hat stark zugenommen. Benzin wird bereits für umgerechnet 8 Dollar pro Liter (etwa 30 Dollar pro Gallone) verkauft, ein Anstieg von 400 Prozent seit der Woche, die zur Entführung des venezolanischen Präsidenten Nicolas Maduro am 3. Januar durch die US-Streitkräfte führte. Venezuela lieferte 30 Prozent des Öls, das Kuba verbrauchte, dank einer historischen Vereinbarung, nach der die Insel im Austausch für subventioniertes Öl Tausende kubanischer Ärzte, Krankenschwestern, Lehrer und andere Fachkräfte zur Arbeit nach Venezuela schickte.
Kubas jüngste Maßnahmen gehen über Treibstoff hinaus. Viele Mitarbeiter des Staatssektors wurden auf Fernarbeit umgestellt, andere Mitarbeiter wurden neu eingesetzt und die Arbeitswoche wurde auf vier Tage verkürzt. Nicht unbedingt notwendige Operationen wurden ausgesetzt und Studenten nach Hause geschickt.
Der kubanische Ökonom Daniel Torralbas sagt, dass Sektoren, die direkt auf Treibstoff angewiesen sind, wie Transport und Industrie, am stärksten betroffen sein werden. Aber alle Unternehmen – sowohl private als auch staatliche – spüren die Auswirkungen.
Diese Woche kam es auf der Insel zu einem 16-stündigen Stromausfall und am Donnerstag hatte weniger als die Hälfte des Landes wieder Strom.
„Dieses Jahr wird wahrscheinlich eines der härtesten für die kubanische Wirtschaft seit der Revolution sein“, sagte er.
Torralbas sieht innerhalb Kubas nur einen offensichtlichen Gewinner der aktuellen Krise: „Unternehmen, die Lösungen für die durch die Krise verursachten Probleme anbieten, wie zum Beispiel diejenigen, die Solarpaneele verkaufen.“
Davon profitieren auch Menschen wie der 28-jährige Alejandro Candelaria. Die letzten sechs Monate hat er als Kurier- und Taxifahrer auf dem Elektromotorrad gearbeitet, das ihm sein Bruder vor seiner Auswanderung nach Spanien hinterlassen hatte. Da der Treibstoff jetzt knapp ist, ist die Konkurrenz schwächer geworden und sein Einkommen ist gestiegen.
Aber Candelaria fühlt sich nicht triumphierend.
„Es gibt keinen Strom, kein Wasser, kein Gas. Das belastet einen psychisch. Klar, ich profitiere von der Treibstoffknappheit, aber unter diesen Bedingungen zu leben, nützt niemandem“, sagte er.
Jetzt kannst du rausgehen, aber du kannst dich nicht bewegen
In der Nacht des 5. Februar, kurz nachdem der kubanische Präsident Miguel Diaz-Canel im Fernsehen vor „schwierigen Zeiten“ gewarnt hatte, erhielt der 20-jährige Rafael Mena eine WhatsApp-Nachricht mit der Aufforderung, seine Universität so schnell wie möglich zu verlassen.
„Die Nachricht löste bei den Studenten eine gewisse Katharsis aus“, sagte Mena, ein Journalistikstudent, der aus Mayabeque, einer Provinz östlich der Hauptstadt, stammt und an der Universität von Havanna gelebt hat, da das kubanische System den Universitäten erlaubt, Studenten aus entfernten oder ländlichen Gebieten aufzunehmen.
„Das Studentenwohnheim befand sich viele Tage lang in einem prekären Zustand: Ein elektrischer Transformator war kaputt, es gab kein Wasser und zusätzlich zu den alltäglichen Schwierigkeiten, die man ertragen muss, reichte es aus, dass jemand explodierte“, sagte Mena.
Am folgenden Tag kehrten die Studierenden nach Hause zurück, und innerhalb einer Woche hatten viele Hochschulen bereits ihre Türen geschlossen.
Der Notfallplan der Regierung führte außerdem ein „hybrides“ Unterrichtsformat für die weiterführende Schul- und Universitätsausbildung ein.
Von den Studierenden wird erwartet, dass sie aus der Ferne lernen und Materialien von Institutionen in ihren eigenen Gemeinden herunterladen, so die offiziellen Informationen, die Mena erhalten hat. Mena vermutet, dass „Hybrid“ in diesem Fall kaum mehr als ein Euphemismus sein könnte.
„Diese ganze Situation fühlt sich an wie während der COVID-Zeit. Damals wurden wir zu Hause eingesperrt, weil uns das Ausgehen krank machen konnte. Jetzt können wir ausgehen, aber man kann sich nicht wirklich bewegen, weil es zu teuer ist“, sagte Mena zu Al Jazeera.
Diese Woche erklärte das US-Finanzministerium, es werde den Weiterverkauf von venezolanischem Öl an Kuba für „kommerzielle und humanitäre Zwecke“ gestatten. Es ist jedoch nicht klar, ob Unternehmen in der Lage sein werden, diese marktüblichen Sätze zu zahlen.
Torralbas ist hinsichtlich der kubanischen Wirtschaft nicht optimistisch. Das BIP der Insel ist in den letzten fünf Jahren um 15 Prozent geschrumpft, während sich die Indikatoren für Lebenserwartung, Kindersterblichkeit, Bildung und öffentliche Gesundheit verschlechtert haben. Er geht davon aus, dass die Regierung gezwungen sein wird, weitere Maßnahmen zu ergreifen, um die Auswirkungen der US-Ölblockade zu überstehen.
„Angesichts des Ernstes der Lage gibt es keine Möglichkeit, sich ohne Strukturwandel zu erholen. Wir brauchen Treibstoff, Nahrungsmittel und Devisen … und kein externer Retter wird kommen, um alles zu liefern, was Kuba braucht – weder China noch Russland, noch natürlich Venezuela, das sich seit dem 3. Januar stark verändert hat.“
