Kurt Hutton, Fotograf | Spitalfields Leben

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Mark Richards erforscht die Fotografie von Kurt Hutton

Männer trinken in The Prospect of Whitby, 1942

1934 war ein entscheidendes Jahr für die britische Fotografie. Hitlers Einschränkungen der Pressefreiheit führten zu einer Abwanderung von Fotografen aus Deutschland und Österreich, die nach London zogen. Dazu gehörten aufstrebende Talente wie Edith Tudor-Hart, Bill Brandt und Wolf Suschitzky, aber auch etablierte Fotografen wie Kurt Hübschmann (1893–1960), der in Straßburg geboren wurde und 1934 nach England auswanderte. Bei seiner Ankunft änderte er seinen Namen in Kurt Hutton und ist unter diesem Namen als legendärer Fotojournalist in Erinnerung, dessen Arbeit die jüngeren Fotografen beeinflusste, die sich in den dreißiger Jahren etablierten, wie etwa Bert Hardy.

In Deutschland hatte Kurt bereits eine etablierte Karriere als Fotograf. Zunächst beschlossen seine Eltern, dass er Anwalt werden sollte, und er wurde 1911 nach Oxford geschickt, um Jura zu studieren, doch bald stellte er fest, dass dieses trockene Fach seinen kreativen Geist nicht ansprach. 1914 ließ der Ausbruch des Ersten Weltkriegs alle Gedanken an eine juristische Laufbahn auf Eis legen und er meldete sich freiwillig als Offizier der deutschen Kavallerie. Während dieser Zeit lernte er einige grundlegende Techniken der Fotografie und sein Talent zeigte sich sofort. Nach dem Krieg übte er sich als Amateurfotograf, bis er 1923, nachdem er Unterricht in Porträtfotografie genommen hatte, beschloss, eine Karriere daraus zu machen.

Kurt verfolgte beim Fotografieren einen humanen Ansatz und war stets bestrebt, die Würde seiner Motive zu wahren. Dies ist die gemeinsame Qualität aller seiner Fotografien – ergänzt durch einen respektlosen Sinn für Humor. 1923 nutzte Kurt seine neu erworbenen Fähigkeiten, um mit seiner Frau ein Fotoatelier in Berlin zu eröffnen, das sie gemeinsam betrieben, bis er 1929 begann, Arbeiten für Simon Guttmann zu produzieren Deutsche Photodienst Agentur. Dies führte dazu, dass Stefan Lorant, Chefredakteur des Magazins, sein Talent entdeckte Münchner Illustrierte Presse (Munich Illustrated Press), der die Arbeiten in Auftrag gab. Diese Verbindung mit Lorant erwies sich als entscheidender Punkt in Kurts fotografischer Karriere.

Stefan Lorant war zu dieser Zeit der bedeutendste Herausgeber in Deutschland. Lorant, ein Ungar mit einem jüdischen Elternteil, war eine überlebensgroße Persönlichkeit mit einer starken Meinung und einer Vision, die den Fotojournalismus für eine kommende Generation prägen würde. Als Herausgeber einer der beiden führenden illustrierten Zeitschriften in Deutschland hatte Lorant Hitler Ende der zwanziger Jahre kennengelernt, als dieser in München eine Nazi-Zeitschrift herausgab. Lorant war sogar kurz mit Geli Raubul zusammen, Hitlers Halbnichte, aber sein Engagement für die Pressefreiheit und seine Weigerung, sich dem Einfluss der Nazis zu beugen, führten zu seiner Verhaftung am 14. März 1933.

Das Ende der Pressefreiheit in Deutschland führte zu einem goldenen Zeitalter des Fotojournalismus in England. Lorant wurde 1934 veröffentlicht und kam im April mit nur ein paar Brocken Englischkenntnissen und dem Plan, den britischen Fotojournalismus neu zu erfinden, in England an. Er gründete bedeutende Publikationen wie Wöchentlich illustriert, Liliput Und Bildbeitrag, All dies würde Kurts Fotografien beinhalten.

Aufgrund seiner jüdischen Herkunft waren Kurt und seine Frau in Deutschland einem großen Risiko ausgesetzt, und nachdem er 1934 nach London gereist war, um Wimbledon zu fotografieren, beschloss er, Stefan Lorant zu folgen und nach England zu ziehen. Bei seiner Ankunft wurde er von einem weiteren Münchner Fotografen, Hans Baumann, begleitet. änderte seinen Namen in Felix Man und schloss sich Kurt als einer von Lorants Fotografen an.

Kurt fotografierte alle Schichten der englischen Gesellschaft, einschließlich der Bewohner des East End. Er hatte ein natürliches Talent für Porträts und seine Fotografien von Churchill, Hemingway, Hitchcock und Ingrid Bergman sind sofort erkennbar. Bezeichnenderweise verwendete er einen natürlichen Stil, um den Geist seiner Motive einzufangen. Sein Schaffen war umfangreich und machte zeitweise fast die Hälfte der Fotografien in einigen Ausgaben von aus Bildbeitrag. Zu den bemerkenswerten Serien gehörten seine Fotografien von George Orwells Wigan aus dem Jahr 1939, die ein einzigartiges visuelles Zeugnis des Lebens in dieser Stadt kurz vor dem Krieg liefern.

Eine Anerkennung für die Qualität von Kurts Fotografie ist, dass seine Arbeit als Maßstab diente, an dem andere Fotografen gemessen wurden, als sie ihr Handwerk erlernten. Grace Robertson, eine überaus talentierte Fotojournalistin in den Fünfzigern, erinnerte sich, dass ihre Arbeit von ihrem schreienden Lehrer auf den Boden geworfen wurde „Kurt Hutton hätte niemals solche Bilder gemacht!“

Die Essenz von Lorants Vision für Bildbeitrag spiegelte Kurt Huttons Herangehensweise an die Fotografie wider. Es lässt sich in einer redaktionellen Antwort auf die Kritik an der Einbeziehung zu vieler „normaler Menschen“ in den Bildern des Magazins zusammenfassen. Die Antwort, die wahrscheinlich von Stefan Lorant verfasst wurde, lautete: „Picture Post glaubt fest an den gewöhnlichen Mann und die gewöhnliche Frau, glaubt, dass sie keinen gerechten Anteil am Bildjournalismus hatten, glaubt, dass ihre Gesichter auffälliger sind, ihr Leben und Tun interessanter als das der Menschen, deren Gesichter und Aktivitäten die gewöhnlichen Bildzeitungen füllen.“

Diese Aussage erklärt, warum so viele Fotoserien über den Alltag darin enthalten waren Wöchentlich illustriert, Liliput Und Bildbeitrag in den dreißiger und vierziger Jahren, als sich andere Publikationen auf Prominente, Politiker und Könige konzentrierten.

Eine Zeit lang, Bildbeitrag Mit Kurt Hutton und Felix Man als Hauptfotografen konnte man nichts falsch machen, aber Stefan Lorant hatte die Auswirkungen des drohenden Krieges auf sein deutsches Flüchtlingspersonal nicht berücksichtigt. Im Vorfeld der Invasion in Polen gab es die Befürchtung, dass Großbritannien einen Deal mit Hitler abschließen würde, der dazu führen würde, dass „Aufständische“ wie Lorant und Hutton in den sicheren Tod nach Deutschland zurückgeschickt würden. Obwohl dies nie geschah, wanderten einige nach Amerika aus, darunter auch Stefan Lorant, der an Bord der . nach New York segelte Bretagne im Juli 1940, nachdem seine Freiheit in Großbritannien stark eingeschränkt worden war.

Zwischen September 1939 und April 1940 brach bei einigen der Flüchtlingsfotografen, die sich Hitler widersetzten oder aufgrund ihrer Rasse, Religion oder politischen Überzeugung aus Deutschland fliehen mussten, Panik aus. Der Argwohn gegenüber allem Deutschen ergriff die Öffentlichkeit und unter besonderen Maßnahmen wurden „feindliche Ausländer“ interniert. Unter ihnen waren Kurt Hutton und Felix Man, deren Kameras beschlagnahmt wurden, als sie 1939 auf die Isle of Man geschickt wurden. Es wurde ausgeraubt Bildbeitrag seiner erfahrensten Fotografen. Nach dem Verlust des Herausgebers und der Internierung aller geflüchteten Fotografen und Journalisten zählte das Magazin nur noch fünf Mitarbeiter.

Kurt Hutton blieb bis 1941 auf der Isle of Man in Haft. Seine Abwesenheit bot zusammen mit der Abwesenheit der anderen führenden Köpfe des Fotojournalismus zu dieser Zeit eine einmalige Gelegenheit für neue britische Fotografen wie Bert Hardy, der die Lücke füllte und der neue Hauptfotograf von Kurt Hutton wurde Bildbeitrag. Doch selbst während seiner Internierung auf der Isle of Man gelang es Kurt, eine Kamera in die Hände zu bekommen und dort Urlauber zu fotografieren. Er besaß eine Energie, die nicht so leicht zu unterdrücken war, und nach seiner Freilassung Ende 1941 machte er sich auf den Weg zurück nach London, um noch einmal von vorne zu beginnen.

Die Stärke von Kurts Arbeit wird sofort deutlich, wenn man sich sein Archiv ansieht. Die wilde Unbekümmertheit, die in einem seiner bekanntesten Fotos von jungen Frauen auf einer Achterbahn aus dem Jahr 1938 zu sehen ist, sowie die gewagte Art der Aufnahme sind typisch für die Ungezwungenheit seiner Arbeit. Im Gegensatz zu Bill Brandt neigte Kurt dazu, sogenannte „Miniaturkameras“ zu verwenden – solche, die das relativ neue 35-mm-Format verwendeten, wie etwa die Leica III. Dabei handelte es sich um äußerst tragbare, vielseitige Kameras, die Kontaktabzüge ermöglichten, was redaktionelle Entscheidungen erleichterte. Allerdings wurden die Kameras von „seriösen“ Fotografen verspottet, die dachten, sie seien nicht besser als Spielzeug, obwohl die Qualität von Huttons Arbeit und der anderer, die die Leica übernommen haben, ihnen das Gegenteil beweist.

Kurts Fotografie ist keine „Straßenfotografie“ wie die von Wolf Suschitzky oder Henri Cartier-Bresson, aber sie entspricht auch nicht dem poetischen Stil von Bill Brandt, und es ist unwahrscheinlich, dass Kurt seine Fotografien als Kunst betrachtete. Als Sozialdokumentarfilm ist sein Werk ein eindringliches Dokument des Alltagslebens in einer Zeit tiefgreifender sozialer Umbrüche. Seine Fotografien entstanden in dem Wissen, dass sie mit Text verknüpft werden würden, doch ihre Qualität war so groß, dass sie keiner weiteren Erklärung bedurfte.

Kurt Hutton zog sich nach Aldeburgh zurück und produzierte eine letzte Fotoserie über Benjamin Britten, der ein Freund wurde. Es ist eine aufschlussreiche Serie über das Privatleben dieses Komponisten und ein passender Abschluss der außergewöhnlichen Karriere eines wegweisenden Fotografen, der heute weitgehend vergessen ist.