Kyriacos Hadjikyriacou, Plisseer | Spitalfields Leben

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Kyri zeigt ein Muster für eine kreisförmige Falte

In einer abgelegenen Ecke von Tottenham, mitten in einem Industriegebiet, eingeklemmt zwischen einem koscheren Metzger und einem Plattenklopfer, fanden die beitragende Fotografin Sarah Ainslie und ich Rosamanda Pleaters. Wir senkten den Kopf und traten durch eine niedrige Tür in eine überfüllte Fabrik. Als sich unsere Augen an die Dunkelheit gewöhnten, spähten wir in die Tiefe, wo Reihen von Maschinen den Raum füllten und scheinbar in die unendliche Ferne zu verschwinden schienen. Wir erwarteten eine Horde geisterhafter Arbeiter, die in Spinnweben gehüllt waren, doch bei näherer Betrachtung waren die Maschinen alle untätig.

Doch in einem hellen Lichtkegel arbeitete ein Mann allein, kämpfte mit Stoff, Pappe, Stöcken und Schnüren und unterwarf sie mit meisterhafter Kontrolle seinem Willen. Dies war der legendäre Faltenleger Kyriacos Hadjikyriacou, allgemein bekannt als Kyri. Er entfernte ein Stück Seide zwischen zwei Pappmustern, die zu einem komplizierten Muster gefaltet waren, das sie dem Stoff verliehen, so zart wie die Flügel eines Schmetterlings und so farbenprächtig wie das Gefieder eines exotischen Vogels. Wir waren fasziniert.

Die Magie des Faltens besteht darin, durchscheinenden Stoff zu nehmen und ihm durch eine geometrische Reihe von Falten Volumen und Struktur zu verleihen. Diese Falten bewegen sich und verstärken die Gesten und Bewegungen des Trägers auf unerwartete und sinnliche Weise. Dies ist der Zauber, den Falten auf Kleidung übertragen können. Kyri ist der Großmeister darin.

Er hat Hunderte von einzigartigen Designs für Falten entworfen und Monate damit verbracht, seine komplizierten Ideen zu verwirklichen. Falten ist seine Fantasiewelt. „Dieses hier besteht aus Sternen auf der einen Seite und Quadraten auf der anderen“, erklärte er und entrollte ein kunstvoll gefaltetes Stück Pappe, das zitterte, als hätte es ein Eigenleben. „Ich nenne es ‚Crown Pleat‘“, vertraute er mir mit stolzem, verschwörerischem Flüstern an. „Ich habe es noch nie benutzt.“ Inspiration für neue Designs findet Kyri in Pfannenziegeln, Jakobsmuscheln und Hieroglyphen.

Den ganzen Tag klingelt das Telefon und atemlos kommen Modeassistenten von Londons Top-Designern – Christopher Kane, Alexander McQueen, Jasper Conran und anderen, die wir nicht nennen dürfen – und bringen Stoffbahnen mit, damit Kyri seine transformativen Zauberkünste entfalten kann.

Kyri ist ein großer, schlanker Mann mit hellgrauen Haaren und einem strähnigen weißen Schnurrbart, der durch seine mediterrane Hautfarbe hervorgehoben wird. Er macht eine hübsche Figur. Da er von Natur aus philosophisch ist, lässt er sich von dem endlosen Hin und Her nicht aus der Ruhe bringen, freut sich über die Aufmerksamkeit und bewahrt stets einen selbstbewussten Gleichmut. Er bedient zwar die launische Welt der Mode, aber sein Reich ist das Reich der Geometrie und Chemie. Pappe, Stöcke und Schnüre sind seine Werkzeuge, und Dampf ist die alchemistische Essenz, die es ihm ermöglicht, seine Zauberei auf das Tuch auszuüben und es seinem Verlangen zu unterwerfen.

„Als Plisseer lernt man immer. Auch nach 43 Jahren des Faltens lerne ich. Es geht nicht nur darum, drei oder fünf Stile zu beherrschen, man muss seine Fantasie einsetzen. Man muss sich mit Technik auskennen und wissen, wie Maschinen funktionieren, man muss sich mit Geometrie auskennen, um zu verstehen, wie die Muster funktionieren, man muss Chemie kennen, um vorherzusagen, wie das Material reagieren wird.“

Es gibt eine Menge Dinge, die man wissen muss, um Plisseer zu werden. Es ist ein Talent. Ich erschaffe jeden Tag neue Dinge. Ich entwerfe meine eigenen Muster. Wenn ich etwas sehe, das mir gefällt, arbeite ich so, wie es gemacht ist, und entwerfe meine eigene Version. Am Anfang kam ich jeden Samstag rein, um mit den Stilen zu experimentieren. Ich habe verschiedene Möglichkeiten ausprobiert, die Maschinen zu nutzen, um neue Stile zu finden. Ich habe selbst zweihundert verschiedene Designs.

Beim Handfalten wird der Stoff zwischen zwei Papiermuster gelegt, was als „Faltenhandwerk“ bezeichnet wird. Sie bestehen aus einem Spezialpapier, das wasserbeständig ist und nicht nass wird. Sie öffnen das Handwerk, spannen die beiden Papiere und legen das Material zwischen die beiden Papiere. Dann bindet man sie fest und legt sie in den Dampf.

Der am einfachsten zu plissierende Stoff ist Polyester. Es hält die Falten gut, man kann es sogar in die Waschmaschine geben. Beim Handplissieren verwenden Sie nur Dampf, beim Maschinenplissieren nutzen Sie jedoch die Hitze der Maschine und auch Dampf, so dass es leistungsfähiger ist und waschbeständiger ist. Ich habe all diese Maschinen. Einer kann fünfzehnhundert verschiedene Stile machen, ein anderer ist ein schicker, der ein paar tausend verschiedene Stile macht.

Ich brauche keine Werbung, die Leute kommen und finden mich und kommen immer wieder zurück. Ich sage ihnen: „Wenn du mich brauchst, findest du mich!“ Wenn ich etwas herstelle, muss es dem Standard entsprechen, den ich kaufen möchte – was bedeutet, dass es gut ist, es einem Kunden zu geben.

Meine Arbeit ist perfektes Falten. Es ist selten. Es gibt einige Muster, ich bin die einzige Person in England, die sie umsetzen kann. Andere Plisseer machen Standardfalten und denken, das sei alles, aber das ist nicht der Fall. Es kann sechs Monate dauern, ein Muster zu entwerfen. Vielleicht beginne ich zu Weihnachten mit der Arbeit und beende sie im Juni. Ich wusste nicht, wie ich es machen sollte, aber langsam schaffe ich es. Ich genieße das Falten, weil ich immer etwas Neues erschaffe. Als ich anfing, wusste ich nichts darüber.

Ich habe einen Msc in Landwirtschaft. Ich beendete mein Studium 1975 in Athen und kam wegen des Krieges, in dem die Türkei Zypern überfiel, als Flüchtling nach England. Ich heiratete meine Frau Eleni und arbeitete zunächst in einer Strickerei, Sharon Fabrics in Holloway. Nachdem sie geschlossen hatten, arbeitete ich in einer Wasserfabrik und analysierte das Wasser in Crews Hill in Enfield auf Bakterien. Aber jemand sagte mir, ich solle eine Schubkarre schieben, und das gefiel mir nicht, also ging ich.

Danach wurde ich gebeten, für eine Faltenlegerin in Hackney zu arbeiten, und so fing ich an. 1980 eröffneten ich und zwei weitere Personen eine Strickerei in Clerkenwell in der Nähe des Smithfield Market. Meine Frau arbeitete damals in Holborn als Buchhalterin. Sie fragte mich: „Wie viel kostet es, eine Faltfabrik zu eröffnen?“ Ich sagte ihr: „Vielleicht zwei- oder dreitausend Pfund.“ Das haben wir also gemacht, wir haben gemeinsam ein Unternehmen gegründet und zwei Jungs eingestellt. Achtzehn Monate später hatten wir ein Feuer und alle anderen gingen weg, aber ich machte weiter.

Ich bin seit 26 Jahren hier in dieser Werkstatt in Tottenham. Ich hatte einen Faltenleger, der vor achtzehn Monaten vor meiner Frau verstorben ist, also bin ich allein. Jetzt gibt es nur noch mich, aber früher arbeiteten sieben Plisseer für mich. Alle diese Maschinen, die ich besitze, stammen aus Fabriken, die geschlossen wurden, und niemand sonst will sie haben. Für Volumen gibt es kein Geschäft mehr. Alle High St-Läden produzieren in Fernost, mein Geschäft besteht jetzt nur noch aus Designern.

Früher habe ich sonntags gearbeitet, bin jeden Morgen um acht Uhr angekommen und habe bis sieben gearbeitet. Jetzt komme ich um neun Uhr an und arbeite bis fünf, nur werktags. Ich werde so lange weitermachen, wie ich kann. Ich sagte zu meinen Kindern: „Ich werde nicht in Rente gehen, denn wenn jemand in Rente geht, wartet er für mich auf den Tod.“ Es ist wahr! Wenn Sie Ihr Auto sechs Monate lang im Freien stehen lassen und es nicht benutzen, sind die Reifen und die Batterie leer. Ich denke, der Mensch ist so.“