© WDK
Voormalig politiek commentator Leo Marynissen is overleden op 89-jarige leeftijd. Hij was van 1955 tot aan zijn pensioen in 1998 in dienst bij Het Volk, de krant die vijftien jaar geleden samensmolt met het Nieuwsblad.
Bijna een halve eeuw lang was Marynissen een gerespecteerd journalist van Het Volk, de krant die sinds het einde van de 19e eeuw onlosmakelijk verbonden was met de christelijke arbeidersbeweging ACW. Marynissen maakte zowel de glorieperiode als de val van het historische dagblad mee.
Na enkele jaren op de Gentse en Antwerpse regionale redacties verhuisde Marynissen in 1975 naar de politieke redactie. Daar volgde hij Miel Van Cauwelaert, de vader van Rik, op als politiek hoofdredacteur en commentator. In die functie ging hij wekelijks lunchen met de top van ACW. Het was een tijd waarin kranten nog stevig vasthingen aan een politieke stroming, maar naar eigen zeggen probeerde Marynissen toch zo neutraal mogelijk te zijn in zijn verslaggeving. Zo vertelde hij in De Standaard: “Die etentjes waren voor ons een manier van informatie garen. Zij waren goed geïnformeerd, ook over politiek. Maar een van de grote misverstanden daarover is dat ik dan maar slaafs de standpunten van de CVP (de voorloper van CD&V, red.) overnam. ‘Wij bekijken iets op journalistieke gronden’, zei ik altijd.”
Leo Marynissen was bijna een kwarteeuw lang politiek hoofdredacteur van Het Volk
De teloorgang van Het Volk
Naarmate de dagbladen meer en meer onafhankelijk werden, kreeg Het Volk het moeilijker. Het christelijke gedachtegoed verdween dan wel steeds meer naar de achtergrond, toch slaagde de krant er niet in nieuwe lezers aan te trekken. Er volgde een overname door VUM, een mediagroep die later zijn naam veranderde in Corelio en ondertussen deel uitmaakt van Mediahuis. En wanneer Het Volk in 2008 wordt ondergebracht bij Het Nieuwsblad, spreekt Marynissen in De Standaard over de kroniek van een aangekondigde dood. “Het oubollige imago van verzuilde vakbondskrant speelde ons parten. Het was een heel moeilijke periode. Er zijn grote inspanningen gedaan voor de vernieuwing van de krant, maar we bleven kampen met een slecht imago. Jonge lezers wilden Het Volk niet meer lezen.”
Nieuws als passie
Marynissen telde op dat moment al 74 lentes en was al even op pensioen. Maar nieuws, en dan vooral politiek, was toch een grote passie gebleven. “Ik lees nog dagelijks de krant”, vertrouwde hij in 2008 toe aan Knack. “Een krantenabonnement heb ik niet meer, want ik wissel veel te graag af. Als er in ons land iets opvallends gebeurt, wil ik altijd vergelijken hoe de verschillende kranten erover berichten. Een politieke crisis? Tiens, wat zou de commentaarschrijver van De Morgen daarover denken, vraag ik me dan af. Dat is in elk geval minder voorspelbaar geworden dan pakweg twintig jaar geleden.”
Marynissen, die naast zijn journalistieke carrière ook voorzitter was van de Antwerpse bouwcoöperatie ABC, overleed zondag op 89-jarige leeftijd. “Gesterkt door mooie herinneringen nemen wij afscheid van Leo Marynissen”, zo luidt het rouwbericht dat zijn familie maandag de wereld instuurde. Het journalistieke boegbeeld laat drie kinderen, 9 kleinkinderen en 12 achterkleinkinderen achter. Zijn echtgenote overleed twee jaar geleden.