AZusammen mit den übrigen Heath-Wanderern der Hauptstadt, sowohl gelegentlichen als auch regelmäßigen, begegnete ich zum ersten Mal Funny Weather, NW5s völlig entzückendem neuen Café und Buchladen, nach einem stürmischen Rundgang durch Parliament Hill.
An einem kühlen Januarnachmittag unter der Woche war die kleine Theke des Cafés vorn überfüllt, während der täuschend geräumige Buchladen dahinter, in dem nur ein paar Leute stöberten, eine Ruhe ausstrahlte, die so tief war wie der Wald.
Und doch ist hier die Sache: Dieser unmittelbare kulturelle Schatz sollte überhaupt nicht in dieser Gegend entdeckt werden. Tatsächlich ist das Ehepaar Celeste Dodwell und Ed Franklin seit viereinhalb Jahren auf der Suche nach dem richtigen Ort. „Ursprünglich haben wir in Walthamstow gesucht“, sagt Celeste, „und dann hätten wir fast auch in Dalston eröffnet.“
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Was ist also passiert? „Nachdem wir immer wieder eine Reihe von Plätzen verpasst hatten – oder uns aus dem einen oder anderen Grund nicht ganz richtig gefühlt hatten – haben wir dieses kleine Juwel gefunden.“
Es kommt also wirklich auf den richtigen Ort zur richtigen Zeit an. Während Celeste ursprünglich aus Australien stammt, wuchs Ed im Norden Londons auf, studierte englische Literatur und war Buchhändlerin, während seine Familie im Verlagswesen tätig war. „Er hat immer davon geträumt, eine unabhängige Buchhandlung zu eröffnen“, sagt sie. „Und wir haben beide Erfahrung in der Londoner Kaffeeszene – und zusammen zu viele Jahre im Gastgewerbe, um sie zu zählen.“
Wenn Sie sich nicht vorstellen können, wie das Gerät früher aussah, erklärt Celeste: „Als wir es uns ansahen, war es ein stillgelegtes Fitnessstudio. Wir mussten sogar ein ruhendes Laufband auseinandernehmen, um es aus der Tür zu bekommen. Aber es hat sich wirklich gelohnt.“
Der Ausbau war auch der erste, den sie jemals durchgeführt haben. „Ohne die Hilfe unzähliger Freunde und Familienangehöriger, die einen Pinsel in die Hand genommen oder das Kacheln auf YouTube gelernt haben, hätten wir die Türen nie geöffnet“, sagt sie, „besonders kurz vor Weihnachten. Es war im besten Sinne eine immense Liebesarbeit.“
Natürlich verleiht die berühmte Literaturgeschichte der Gegend dem Laden eine unmittelbare Anziehungskraft; und als ich über die Regale nachdachte, bemerkte ich, dass ihre Belletristik-Ausgabe zeitgemäß und gut kuratiert wirkte. „Der Gemeinschaftsgeist, der hier bereits wächst, ist wirklich etwas ganz Besonderes“, sagt Celeste. „Wir kneifen uns immer noch täglich, dass wir endlich loslegen können, Bücher verkaufen und Veranstaltungen planen (das volle Programm folgt).“
Die Qualität erstreckt sich natürlich auch auf das Speise- und Getränkeangebot, angeführt von der in Oxford ansässigen Rösterei Routes Coffee, die die Bohnen liefert, und den Londoner Legenden St John’s Bakery mit Croissants und anderem Gebäck.
Und zu guter Letzt: Ist das nicht ein witziger, zu Heath passender Name? „Man kann mit Sicherheit sagen“, sagt Celeste, „es war der beste Jahresanfang, den wir je hatten.“
Funny Weather, täglich geöffnet (außer Dienstag) von 9.00 bis 17.30 Uhr @funnyweatherbooks, 31 Grove Terrace, Highgate Rd, NW5 1PL
