Ze poseert in dé modebijbel Vogue en steelt de show op rode lopers. En dat terwijl ze nog geen twee jaar in de branche zit. Niets lijkt onmogelijk voor het 23-jarige model Beth Matthews, geboren met het syndroom van Down. Nu maakt ze haar catwalkdebuut op de London Fashion Week. “Ik wil laten zien dat ik een geweldig en volwaardig leven kan leiden.”
KIJK. Zo liep Beth Matthews over de catwalk tijdens London Fashion Week:
1 op de 1.400 kinderen in België wordt geboren met het syndroom van Down, blijkt uit de recentste cijfers van het UZ Antwerpen. Een aandoening met een lagere levensverwachting die heel wat beperkingen inhoudt, luidt het stereotype. Niets is minder waar, zo bewijst model Beth Matthews (23) uit Wales.
Ze liep vorige vrijdag haar allereerste modeshow voor het kledingmerk Goose Island tijdens London Fashion Week, een van de grootste mode-evenementen wereldwijd. “Een heel memorabel moment waar ik enorm naar uitkeek”, aldus Beth.
Eerder poseerde de twintiger uit Wales ook al voor Cosmopolitan Bulgarije en schitterde ze zelfs in de Italiaanse versie van het grootste modetijdschrift aller tijden: Vogue. Maar het grootste hoogtepunt in haar modellencarrière tot nu toe is de reis naar Italië, vertelde Beth in een interview met de Britse BBC. Daar verscheen ze begin deze maand op de rode loper van het filmfestival in Venetië.
Nog geen twee jaar model en meteen veel ambitie: “Ik wil de modewereld veranderen”
En dit allemaal amper anderhalf jaar nadat ze een contract tekende bij het inclusief modellenbureau Zebedee management. Hetzelfde agentschap dat model Ellie Goldstein (21), ook met het syndroom van Down, vertegenwoordigt. Ellie schitterde onder andere al in campagnes van Gucci en Nike, en was het allereerste model met het syndroom op de cover van Vogue.
Zij is dus niet voor niets dé grootste inspiratiebron van Beth. “Sinds ik het contract tekende als model voel ik me ook specialer en een stuk zelfzekerder”, vertelde Beth Matthews aan BBC.
Haar leven is niet anders dan dat van de meeste mensen.
Fiona Matthews, Moeder van Beth
Hiermee hoopt de jonge vrouw vooral dat mensen een andere kijk zullen krijgen op iemand met het downsyndroom. Want desondanks dat Beth net zo hard werkt als andere modellen én hetzelfde betaald krijgt, zijn er nog altijd veel verontwaardigde blikken en opmerkingen als “oh, schattig” op fotoshoots.
“Ik wil de modewereld veranderen en een beetje meer plek maken voor mensen die anders zijn zoals ik”, vertelt Beth. “Daarbij wil ik tonen dat ik toch een geweldig en volwaardig leven kan leiden.”
Deze inhoud bevat cookies van social media of andere externe platformen. Omdat je deze cookies uitgeschakeld hebt blijft deze inhoud verborgen. Aanvaard cookies van sociale media om de inhoud alsnog weer te geven.
“Haar leven is niet anders dan dat van de meeste mensen, desondanks dat we een zeer negatieve medische prognose kregen bij de geboorte van Beth”, voegt mama Fiona Matthews nog toe. “Het wordt dus tijd dat we met deze boodschap stoppen”, benadrukt ze.
Beth en haar moeder weten dat dit niet van de ene op de andere dag zal gebeuren, maar tonen zich uiterst optimistisch. “Iedereen heeft het recht op een mooi leven, niemand verdient dit meer of minder”, vertelt moeder Fiona nog aan BBC. Daarom is ze erg trots op het werk van haar dochter Beth. “Als ik zie wat voor een voorbeeld en inspiratie ze is voor andere kinderen met het syndroom, dan krijg ik daar kippenvel van.”
