‘Mortal Kombat 1′, of hoe een gore vechtgame na 31 jaar nog relevant kan blijven | Games

Het is alweer 31 jaar geleden sinds de eerste ‘Mortal Kombat’-game in de lunaparken grote ogen gooide. Vanwege de levensechte vechtjassen, de ongeziene bloederigheid en uiteraard de gore fatalities. En, never change a winning team: die basis is na al die jaren nog helemaal hetzelfde. Sindsdien werd de besturing soepeler en de gevechten sneller, terwijl het aantal personages werd uitgebreid en ze ook verhaallijnen kregen.

KIJK. Waarom ‘Mortal Kombat’ 31 jaar geleden een klassieker werd

In ‘Mortal Kombat 1’ is die plot eentje die kan tellen. Lui Kang heeft met goddelijke krachten de hele tijdlijn herschapen, zodat de grote slechteriken van de vorige tijdlijn nooit de kans zouden krijgen om uit te groeien tot echte bedreigingen. Maar – spoiler alert – iets of iemand steekt stokken in de wielen, en de beste strijders moeten al hun (magische) krachten weer van stal halen voor een pot Mortal Kombat.

Vanwege die vernieuwde tijdlijn zien de personages er anders uit dan je gewoon bent, en krijg je ook flink wat achtergrondinformatie over hen. Zo ontdek je onder meer hoe Baraka aan zijn uitzonderlijke gebit is gekomen, wat zowaar een pakkend verhaal is. Ontwikkelaar NetherRealm Studios verdient een dikke pluim voor deze geflipte verhalen in een coherent geheel te gieten, en vooral voor de tongue-in-cheeksfeer en de onnozele humor die een tegengewicht bieden voor het bombastische opzet van de tijdlijnen. Alleen in de laatste twee uren van de ongeveer zes uur durende ‘Kampain’ wordt alles veel te serieus, jammer genoeg. Maar de animaties tussen de gevechten zijn bloedmooi in beeld gebracht, met knappe camerastandpunten en meestal ook prima stemmenwerk, waardoor ze echt een plezier zijn om te volgen.

Nog iets wat ‘Mortal Kombat 1’ echt geweldig aanpakt, is de tutorial. Voor alle soorten bewegingen heb je een aparte uitleg, zoals voor de combo’s, de ontwijkmanoeuvres, de tegenaanvallen, etc. Het is wel jammer dat je die lesjes niet kan doorlopen tijdens de ‘Kampain’, want daar speel je telkens met andere personages. Uiteraard kan wel altijd een lijst met moves opvragen, zodat de singleplayer op de normale moeilijkheidsgraad met een minimum aan vingervlugheid niet al te veel problemen oplevert.

Nieuw bij de vechten is trouwens de mogelijkheid om even een kompaan op te roepen om een aanval uit te voeren eens een metertje is gevuld. Origineel is het niet, maar het legt wel een extra laagje strategie op de duels. Zeker wanneer je inval goed timet en weet waar de aanval gaat landen, kan je zo een mooie combo lanceren.

‘Mortal Kombat 1’ biedt voor de solospelers nog ‘torenuitdagingen’ en ‘Invasions’, een uitgebreid soort bordspel waarin quasi elke nieuwe stap je tegenover een nieuwe tegenstander plaatst. Veel weerwerk bieden ze niet wanneer je net het verhaal hebt doorgespeeld, dus je verhoogt de moeilijkheidsgraad best wel wanneer je een uitdaging zoekt. Deze modus bevat enkele minigames en een reeks RPG-elementen, zoals voorwerpen die je bepaalde voordelen geven in de strijd. Alle personages krijgen ook een schadetype, zodat je met bijvoorbeeld de ijsaanvallen van Subzero weinig kunt beginnen tegen een tegenstander die daar immuun voor is.

Door wedstrijden te winnen, speel je dan een hoop items vrij, waaronder veel outfits. Uiteraard kan je die ook gewoon kopen, al herinnert ‘Mortal Kombat’ je daar gelukkig niet zo vaak aan als sommige andere games. Interessanter is dat je ook brutalities en fatalities kan vrijspelen, want altijd dezelfde finisher zien, gaat wel vervelen.

Soit, die RPG-elementen hadden van ons niet gehoeven, en deze modus wordt wat ons betreft snel repetitief en ietwat vervelend. Een kwestie van smaak. De content gaat ook vaak veranderen, dus voor heel wat casual solospelers is dit waarschijnlijk een toffe manier om de game te spelen zonder de hele tijd verpulverd te worden tijdens online matchen. De wachttijd bij de online confrontaties is trouwens bijzonder kort, waardoor je extra snel op je donder kan krijgen van andere spelers met véél te veel vrije tijd.

De gok om het ‘Mortal Kombat’-universum eens flink door elkaar te rammelen, werpt zijn vruchten af. Het verhaal is lekker geschift en de graphics zijn om door een ringetje te meppen. Deze ‘Mortal Kombat 1’ biedt zowel voor oude rotten als nieuw bloed een hoop spelplezier, ook voor wie graag solo speelt.

De game is beschikbaar voor de nieuwste consoles, pc en Nintendo Switch.