Nina Derwael wordt zaterdag geopereerd aan haar schouder. Daarna wacht haar een lange revalidatie en een race tegen de klok. 309 dagen heeft ze nog voor ze moet aantreden op de Olympische Spelen in Parijs. Die droom geeft ze niet op, maar ze moet hopen dat de andere meisjes haar kwalificeren.
Nina Derwael (23) ondergaat zaterdag een heelkundige ingreep aan haar schouder. Haar medisch team waagt zich niet aan prognoses. Het wil de situatie week per week bekijken en spreekt van een “primaire revalidatieperiode van drie maanden”. Maar volgens schouderspecialisten vergt die operatie normaal een revalidatie van zes à negen maanden. Topsporters herstellen vaak sneller, maar hoe dan ook wacht de kampioene van Tokio een race tegen de klok om haar olympische titel te verdedigen in Parijs. Het vrouwenturnen begint daar op 28 juli 2024. Geteld vanaf zaterdag is dat nog 10 maanden en 5 dagen, oftewel 309 dagen.
In die periode moet Derwael én herstellen van de operatie, én haar oefeningen opnieuw instuderen, én ervoor zorgen dat ze gekwalificeerd geraakt. Voor de Spelen zijn er geen wildcards, ook niet voor uittredend kampioenen. Welke pistes resten er haar nog?
1. Rekenen op Team Belgym
Derwael moet in eerste instantie hopen dat de andere meisjes van Team Belgym haar aan een kwalificatie helpen. Als zij op 2 oktober op het WK in Antwerpen de top twaalf halen, mag België een team van vijf gymnastes afvaardigen. Maar zonder Derwael en Lisa Vaelen en met zorgen rond de enkel van Maellyse Brassart is daarvoor een half mirakel nodig.
2. Rekenen op een ‘concurrente’
Als België op 2 oktober dertiende, veertiende of vijftiende wordt, krijgen we geen team op de Spelen maar hebben we wel recht op één individuele quotaplaats. Midden volgend jaar moet dan beslist worden wie die plaats krijgt. Dat kan alsnog Derwael worden, ook al zat ze niet in het team dat het ticket bemachtigd heeft. In dit scenario dreigen de Belgische meisjes concurrentes van elkaar te worden.
3. Zelf kwalificatie veroveren
In februari en maart zijn er per toestel twee tickets te verdienen op de World Cups. Het lijkt erg moeilijk voor Derwael om wedstrijdfit te geraken en dan al aan haar brug te slingeren. Maar misschien lukt dat wel voor de balk? Daar wordt een schouder immers minder zwaar belast. Als ze zich via de balk plaatst, mag ze in Parijs ook aan de brug aantreden. Voor het World Cup-scenario hopen we maar best dat Rusland – momenteel uitgesloten – niet mag meedingen naar die tickets.
4. Het EK als laatste kans
De laatste optie is het EK 2024, van 2 tot 5 mei in Rimini. Maar dan moet Derwael allround turnen en over de vier toestellen de beste zijn van de gymnasten die zich nog niet langs een andere weg geplaatst hebben.
Derwael. — © BELGA
Operatie enige optie
Derwael is sinds het WK van november 2022 in Liverpool niet meer in competitie uitgekomen. In maart blesseerde ze zich op training aan de schouder. Bij een afsprong liep ze een subluxatie op. In mensentaal: haar schouder was gedeeltelijk uit de kom. Ze besloot te herstellen zonder operatie, maar miste wel het EK in Antalya. Op vrijdag 8 september herviel ze op training in Gent in die blessure, waardoor ze forfait moest geven voor het WK in Antwerpen. Dit keer ging het om een luxatie – de schouder was volledig uit de kom – en een operatie was de enige optie.
Twee weken na de blessure vindt die ingreep zaterdag plaats, zo maakte Derwael bekend via Instagram. Dat bericht was vergezeld van een oudere trainingsfilm, waarbij ze aan de brug slingert. “Ik droom ervan om opnieuw te swingen”, zo eindigde ze met een optimistische noot.