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Pedro da Costa Felgueiras wird Ihnen sagen, dass er ein Lack- und Farbenspezialist oder Japaner ist – aber ich glaube, er ist ein Alchemist. In seiner geheimen Werkstatt in einer Seitenstraße von Hoxton hat Pedro so viele alte Glasgefäße, gefüllt mit geheimnisvollen farbigen Substanzen, alle makellos angeordnet, und eine so vielfältige Auswahl an Pinseln, dass man weiß, dass alles seinen Zweck und seine Methode hat. Doch schon als Pedro zu erklären beginnt, wird einem klar, dass er Teil eines geheimnisvollen Wissensuniversums ist, das die Grenzen jedes Interviews sprengt.
Pedro zeigte mir Cochenille, das üppige rote Pigment aus zerkleinerten Käfern – derzeit aufgrund der Überschwemmungen in Asien sehr teuer. Pedro zeigte mir Schellack, der vom Kerria-Lacca-Käfer als Überzug zum Schutz seiner Eier hergestellt wird und nach der Ernte eingeschmolzen und in riesigen transparenten Schichten wie Karamell ausgebreitet wird – und häufig verwendet wird, um Schokoriegel zum Glänzen zu bringen. Pedro zeigte mir Caput Mortuum, ein gedämpftes Lila, das erstmals durch Zermahlen ägyptischer Mumien hergestellt wurde – Whistler war so entsetzt, als er den Ursprung entdeckte, dass er die Gemälde, in denen er dieses Pigment verwendete, in seinem Hintergarten vergrub. Pedro zeigte mir seinen breiten japanischen Lackpinsel, der aus den Haaren von Perlentauchern hergestellt wurde und als feinste und dichteste Faser ausgewählt wurde. Pedro zeigte mir seinen feinen japanischen Lackpinsel aus einem Rattenschwanz, den er mir gerne erklärte, nachdem er ihn zum Befeuchten in den Mund gesteckt hatte.
„Es fällt mir sehr schwer, mich für neue Farben zu begeistern“ Er vertraute mir mit seinem gedämpften, aber melodiösen portugiesischen Akzent als Epilog zu diesem Wunderkatalog an: „Moderne Farben sind heller, aber sie halten nicht lange, sie werden in 25 Jahren abblättern.“
„Manchmal kommt es mir so vor, als wäre ich hundert Jahre nach meiner Zeit geboren.“ Pedro überlegte: „Meine frühesten Erinnerungen sind die Sonntagskirche und das Gold und der farbige Marmor, die ich ziemlich überwältigend fand. Aber alle anderen wollten neue Dinge – weil sie von alten Dingen umgeben waren, wollten sie Plastik.“ Als er in Queluz vor den Toren Lissabons aufwuchs, war es der barocke Palast voller Statuen, der Pedro in seinen Bann zog, und als er entdeckte, dass die Statuen in Whitechapel hergestellt worden waren, wusste er, dass er seine spirituelle Heimat gefunden hatte. „Ich weiß nicht, warum ich hier gelandet bin“ er gab zu, „Ich hatte den Wunsch, etwas aus meinem Leben zu machen, und das wäre mir nicht möglich gewesen, wenn ich in Portugal geblieben wäre.“
„Als ich zum ersten Mal nach Spitalfields kam, bin ich herumgelaufen und habe mir die alten Häuser angesehen, und jetzt habe ich in vielen von ihnen gearbeitet.“ Er fuhr fort und dachte zurück: „In London war ich von den Schrottmärkten fasziniert und kaufte Dinge, die ich restaurieren wollte – daraus entstand alles.“ Pedro absolvierte einen BSc in Restaurierung und ließ sich von der Arbeit von Margaret Balardi inspirieren, die ihn in die aufwändige Kultur des Japanning einführte. „Das erste, was sie mir beigebracht hat, war, wie man meine Bürste wäscht“ erinnerte sich Pedro mit einem Grinsen.
„Als sie im 18. Jahrhundert Lackwaren aus dem Osten importierten, begannen sie, diese zu imitieren und verwendeten europäische Techniken zur Herstellung. Zuerst importierten sie die Zutaten aus Japan, konnten es hier aber nicht herstellen und Menschen starben daran, weil es giftig war.“ Pedro erklärte und fügte hinzu, dass er in Japan Lackarbeiten studiert habe und sowohl östliche als auch europäische Stile beherrschen könne. „Ich halte alles sauber und fasse es nicht an“ er versicherte mir.
In der Mitte der Werkstatt befand sich ein schönes, lackiertes Gehäuse aus dem 18. Jahrhundert für eine Standuhr, die für ein Landhaus gekürzt worden war, als sie im 19. Jahrhundert aus der Mode kam. Pedro bemalte den neu angefertigten Sockel und die Oberseite, wobei er die gleichen Farben wie das Original verwendete und Dekorationen aus einem alten Musterbuch hinzufügte. Um das Finish sichtbar zu machen, wischte er mit einem feuchten Tupfer über die alte Lackierung und sie erstrahlte sofort in ihrer wahren Farbe, so wie es auch wieder der Fall sein wird, wenn er eine neue Schicht Schellack aufträgt, um das Alte und das Neue zu vereinen.
Anhand alter Handbücher brachte sich Pedro selbst bei, Pigmente zu mischen und mit einem Medium zu vermischen. Heute sind sein Talent und sein Fachwissen auf höchstem Niveau gefragt, um mit Architekten und Designern zusammenzuarbeiten und Farben zu schaffen, die für jeden Auftrag einzigartig sind. Im 18. Jahrhundert gab es in jedem Haus ein Buch, in dem die auf dem Grundstück verwendeten Farben aufgeführt waren, und Pedro brachte einige davon heraus, um mir zu zeigen, was er heute für seine Kunden anfertigt, zusammen mit Mustern der Farben, die er passend gestaltet hatte. Diese natürlichen Pigmente haben eine spürbare Magie, die eine ganz eigene Präsenz, Tiefe, Feinheit und Textur besitzt.
„Ich erinnere mich, als es ein Hobby war und jetzt ein Job geworden ist.“ sagte Pedro und blickte zufrieden in seine sorgfältig organisierte Werkstatt.„Man muss fleißig sein, ohne Abstriche zu machen. Es kommt nur auf die Zeit an. Man mahlt das Pigment von Hand und es dauert Stunden. Es ist harte Arbeit. Man kann nicht erwarten, einen Raum in einer Woche zu streichen. Es dauert drei Tage, bis die Farbe trocknet, und mit der Zeit ändert sie ihre Farbe – sie ist wirklich lebendig!“
Pedro bemalt einen Lacktisch nach einem Entwurf von Marianna Kennedy.
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