Die weltweite Reisebranche, die bereits unter den anhaltenden Spannungen zwischen den USA, Israel und dem Iran leidet, bekommt noch mehr Gegenwind zu spüren, da US-Präsident Donald Trump erklärte, der Waffenstillstand mit dem Iran sei beendet und weitere Angriffe auf das Land stünden unmittelbar bevor.
In der eigentlich geschäftigen Reisesaison wird angesichts des jüngsten Ausbruchs nun mit weiteren Störungen gerechnet, da die Treibstoffkosten voraussichtlich wieder in die Höhe schnellen werden, wobei der Benchmark-Rohölpreis am Mittwoch um 4,84 Prozent gestiegen ist.
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Die Verlangsamung war bereits vorher erkennbar.
Während des jüngsten dreitägigen Feiertagswochenendes am 4. Juli in den USA passierten nach Angaben der Transportation Security Administration (TSA) mehr als 7,3 Millionen Menschen die Sicherheitskontrollen an Flughäfen des Landes, 2,3 Prozent weniger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Laut einer aktuellen gemeinsamen Umfrage von NPR, PBS News und Marist College entscheiden sich etwa 45 Prozent der Amerikaner dafür, während der normalerweise geschäftigen Sommerreisesaison keinen Urlaub zu nehmen, da die Kosten für Flugreisen und Treibstoff für Autofahrten gestiegen sind – ein Rückgang von 2 Prozent im Vergleich zu dieser Zeit im letzten Jahr.
Und das trotz des ansonsten erwarteten Anstiegs der Reisen sowohl in die USA, nach Kanada und Mexiko als auch innerhalb dieser Länder aufgrund der FIFA-Weltmeisterschaft. Das Marktanalyseunternehmen Sojern prognostizierte, dass es sich bei der Zahl der Reisenden, die zu den Spielen in die Luft flogen, hauptsächlich um inländische Reisende aus den USA handelte.
Der Druck auf die Luftfahrtindustrie nimmt seit Monaten zu. Nach dem ersten Angriff der USA und Israels auf den Iran und der anschließenden Vergeltung stiegen die Flugpreise für US-Verbraucher sprunghaft an. Laut Inflationsdaten des US-Arbeitsministeriums sind die Preise für Flugpreise seit Februar um 8,2 Prozent gestiegen.
Große Luftfahrtunternehmen haben vor Preissteigerungen gewarnt. United Airlines kündigte im April an, dass es angesichts der gestiegenen Treibstoffkosten die Preise um bis zu 20 Prozent erhöhen müsse. American Airlines hat einige ausgewählte Strecken für August und September gekürzt, da die Treibstoffkosten stiegen.
Mindestens eine Fluggesellschaft überlebte die steigenden Kerosinpreise nicht. Die Billigfluggesellschaft Spirit Airlines stellte im Mai nach rund drei Jahrzehnten in der Luft ihren Betrieb ein. In den Insolvenzanträgen machte das Luftfahrtunternehmen „geopolitische Konflikte“ als Grund dafür verantwortlich, da die Treibstoffkosten zu steigen begannen.
Der Druck auf die US-Luftfahrtindustrie könnte aufgrund des Einbruchs im Sommerreiseverkehr noch Monate anhalten.
„Normalerweise steigt die Zahl der Linienflüge im Sommer statistisch signifikant an, aber der Krieg hat die Fähigkeit der Fluggesellschaften, die Sommermonate zu planen und vorherzusehen, erheblich beeinträchtigt“, sagte John Deal, Geschäftsführer für Kapitalmärkte bei der Investmentbank Post Oak Group.
„Bis zu 40 Prozent ihres Umsatzes können aus Reisen im Sommer stammen. Der nachgelagerte Effekt von Kerosin auf den Markt ist in vielerlei Hinsicht sogar stärker als der von Benzin, da nicht so viel Kapazität vorhanden ist.“
Dies geschieht, da der Weg zum Ende des Krieges zwischen den USA und dem Iran enger wird und der Druck auf die globalen Ölmärkte zunimmt.
„Der Waffenstillstand zwischen den USA und dem Iran war immer fragil, und einige Ausbrüche waren leider unvermeidlich. Die Frage ist, ob dies ein Hindernis auf dem Weg darstellt oder ob wir aus dem Auge des Sturms herauskommen“, sagte Ryan Sweet, Chef-Globalökonom bei Oxford Economics, am Mittwoch in einer Notiz.
Auch den europäischen Fluggesellschaften ging es nicht gut. Im April stellte Lufthansa 200.000 Kurzstreckenflüge ein, da die Fluggesellschaft angesichts steigender Treibstoffpreise unter Druck geriet, Kosten zu senken. Die Fluggesellschaft sagte, der Schritt sei Teil umfassenderer Bemühungen, den Treibstoffverbrauch um 40.000 Tonnen zu senken.
Im Mai erklärte British Airways, sie müsse die Preise erhöhen, um die höheren Treibstoffkosten ihrer Muttergesellschaft International Airlines Group (IAG) auszugleichen, zu der auch die spanische Iberia und die irische Aer Lingus gehören. Die Gruppe sagte, dass British Airways, da sie die Premium-Fluggesellschaft sei, einen größeren Anteil der rund 2,2 Milliarden US-Dollar umfassenden Kostenlast in der gesamten Gruppe tragen würde und die Flugpreise um bis zu 8 Prozent erhöht habe.
„Die durchschnittlichen Flugpreise sind natürlich gestiegen, weil die Treibstoffpreise gestiegen sind“, sagte John Grant, Chefanalyst von OAG, einem Reisedatenanbieter, gegenüber Al Jazeera.
„Das haben die Fluggesellschaften direkt an die Reisenden weitergegeben.“
Für europäische Fluggesellschaften geht der Druck über die Preise für Kerosin hinaus. Luftraumbeschränkungen über Russland infolge des Krieges mit der Ukraine und jetzt auch Luftraumbeschränkungen über Iran, Irak und Libanon bedeuten, dass europäische Fluggesellschaften bereits über kleine geografische Fenster für Flugreisen verfügen, was sie dazu zwingt, oft längere Strecken zu nehmen, was bedeutet, dass mehr Treibstoff benötigt wird.
„Seit Beginn des Iran-Krieges wurden die globalen Reiseaussichten herabgestuft“, sagten Analysten der Bank of America letzten Monat in einer Notiz.
„Höhere Ölpreise haben zu einer höheren allgemeinen Inflation und erhöhten Flugpreisen geführt. Verbraucher weltweit spüren die Auswirkungen steigender Preise in der gesamten Wirtschaft.“
Der Luftraum wird enger
Die Agentur der Europäischen Union für Flugsicherheit (EASA) hat Fluggesellschaften gewarnt, den Luftraum über Regionen in Russland und im Nahen Osten zu meiden.
Für asiatische Fluggesellschaften gelten hingegen weniger Luftraumbeschränkungen.
Das wirkt sich auf die Entscheidungen von Verbrauchern wie Rich Pleeth aus, der in London ein KI- und Logistikunternehmen namens Finmile leitet. Obwohl er ansonsten ein treuer Kunde von British Airways ist, hat er sich für eine bevorstehende Geschäftsreise für den Flug mit einer chinesischen Fluggesellschaft entschieden, die den russischen Luftraum durchfliegen kann.
„Ich habe für später in diesem Monat eine Reise nach China geplant und werde mit einer chinesischen Fluggesellschaft über Russland fliegen“, sagte Pleeth gegenüber Al Jazeera.
Während die Luftfahrtunternehmen im Nahen Osten durch den russischen Krieg nicht eingeschränkt wurden, änderte sich dies mit dem amerikanisch-israelischen Krieg gegen den Iran.
In der Anfangszeit verzeichneten Fluggesellschaften wie Emirates, Qatar Airways und Etihad Airways einen Geschäftseinbruch aufgrund von Schließungen und Reisebeschränkungen an Flughäfen in der Golfregion – oft Zwischenstopps zwischen Europa und Zielen in Ozeanien sowie Südost- und Ostasien.
Asiatische Fluggesellschaften wie Singapore und Korean Air sahen jedoch einen Segen. Singapore Airlines gab an, dass der Prozentsatz der besetzten Sitze auf seinen Europaflügen im März auf 93,5 Prozent gestiegen sei.
Auch wenn einige der Flüge in den Nahen Osten wieder aufgenommen wurden, als ein brüchiger Waffenstillstand in Kraft trat, besteht immer noch Unsicherheit über die Zuverlässigkeit dieser Routen sowohl für Durchgangs- als auch für Endzielreisen.
Pleeth, der beruflich oft zwischen London und Saudi-Arabien, Katar und den Vereinigten Arabischen Emiraten pendelt, musste diese Entscheidungen kurzfristig überdenken.
„Ich hatte Reisen nach Katar, Saudi-Arabien und Dubai geplant, aber sie wurden alle abgesagt. Ich habe zwei kleine Töchter zu Hause mit meiner Frau, daher hat die Möglichkeit, irgendwo festzusitzen, meine Einstellung zum Reisen verändert.“
Während Reisen mit dem Auto immer noch teuer sind, haben sich Amerikaner – die im Gegensatz zu Europäern nur über relativ begrenzte Alternativen für den Schienenverkehr verfügen – aufgrund des Anstiegs der Flugpreise, insbesondere während des jüngsten Feiertagswochenendes am 4. Juli, dafür entschieden, auf die Straße zu fahren statt zu fliegen.
Die American Automobile Association (AAA) hat prognostiziert, dass am Wochenende 61,4 Millionen Menschen unterwegs sein werden, gegenüber 61,3 Millionen im Vorjahr. Die Agentur hat noch keine Daten veröffentlicht, die ihre Prognosen bestätigen oder revidieren.
Preisdruck
Die Benzinpreise bleiben in den USA hoch. Laut AAA, das die täglichen Benzinpreise erfasst, beträgt der Durchschnittspreis 3,79 US-Dollar für eine Gallone (3,78 Liter). Das ist ein Rückgang gegenüber dem Höchststand von 4,48 US-Dollar Mitte Mai, aber immer noch deutlich über den 2,98 US-Dollar vom 28. Februar, dem Tag, an dem die USA und Israel den Iran zum ersten Mal angegriffen haben.
In anderen Ländern werden die Preise in Litern und nicht in Gallonen gemessen. Verbraucher in Kanada zahlen 1,87 kanadische Dollar (1,32 $), in den Niederlanden 2,20 Euro (2,52 $) und im Vereinigten Königreich 1,49 Pfund (2,00 $). In China sind es 7,71 Yuan oder etwa 1,13 US-Dollar und in Indien 108,71 Indische Rupien oder etwa 1,14 US-Dollar.
Indien und China wurden von der Schließung der Straße von Hormus stärker getroffen als ihre westlichen Pendants. Während die weltweite Ölversorgung begrenzt ist, ist der Großteil des direkt durch die Meerenge fließenden Öls – das ein Fünftel der weltweiten Ölversorgung transportiert – für asiatische Märkte bestimmt.
