Vor vier Tagen haben wir unseren Crowdfunding gestartet und bisher 4.014 £ für unser Ziel gesammelt.
Klicken Sie hier, um unseren Crowdfund für die Veröffentlichung von Sarah Ainslies WOMEN AT WORK zu unterstützen
Das ist William Conway aus Crab Tree Row, Bethnal Green, der jeden Tag 25 Meilen lief und rief: „Hartmetalllöffel zum Verkaufen oder Umtauschen.“ Er wurde 1752 in Worship St, Spitalfields, geboren und ist hier im 47. Berufsjahr abgebildet, in dem er in die Fußstapfen seines Vaters tritt, der ebenfalls ein umherziehender Händler war. Conway machte elf Spaziergänge durch London, die er abwechselnd unternahm, trug alle sechs Wochen ein Paar Stiefel und behauptete, dass er nie einen Tag lang krank gewesen sei.
Dies ist nur eines der bemerkenswerten Porträts von John Thomas Smith, die in einem großen, schönen Band mit dem Titel „ „Vagabondiana“, veröffentlicht im Jahr 1817, das ich mit großer Freude in der Sammlung des Bishopsgate Institute entdeckte. John Thomas Smith ist ein faszinierender und zu Unrecht vernachlässigter Künstler des frühen 19. Jahrhunderts, an den man sich heute vor allem wegen seiner Geburt auf dem Rücksitz einer Hackney-Kutsche in der Great Portland Street und wegen seines düsteren Porträts von Joseph Mallord William Turner erinnert.
Auf der Eröffnungsseite von Der VagabundSmiths Projekt wird dem Leser mit zart zweideutiger Ironie vorgestellt. „In letzter Zeit ist das Betteln in London so schrecklich geworden, dass ein aktiveres Eingreifen der Legislative als absolut notwendig erachtet wurde. Tatsächlich waren die Täuschungen der Müßigen und Robusten so vielfältig, listig und umfangreich, dass es in den meisten Fällen äußerst schwierig war, den wahren Zweck der Wohltätigkeit zu entdecken. Daraus lässt sich schließen, dass durch die Reduzierung der Bettler in den Metropolen mehrere seltsame Charaktere verschwinden würden, indem sie entweder zur Arbeit gezwungen würden oder an den liberalen Pfarrgebühren teilhaben würden, die ihnen zur Verfügung gestellt wurden Dem Autor der vorliegenden Veröffentlichung kam der Autor der vorliegenden Veröffentlichung in den Sinn, dass Ähnlichkeiten mit den bemerkenswertesten von ihnen in ihren jeweiligen Arbeitshäusern mit einigen Einzelheiten ihrer Gewohnheiten für diejenigen, denen sie seit mehreren Jahren eine Plage waren, nicht unansehnlich sein würden.“
Doch trotz dieser scheinbar selbstgerechten, Scrooge-artigen Gefühle – die auch heute noch von jeder Menge ehrwürdiger Fanatiker geäußert werden könnten – erzählen John Thomas Smiths Bilder eine andere Geschichte. Von dem Moment an, als ich meine Augen auf diese atemberaubend schönen Gravuren warf, war ich von ihrer menschlichen Präsenz fasziniert. Es gibt hier nur wenige lächelnde Gesichter, denn Smith erlaubt seinen Motiven, ihre Selbstbeherrschung zu bewahren, und seine feine kalligraphische Linie zelebriert ihre Eigenart, die auf genialen Überlebensstrategien auf der Straße beruht.
Aus diesen Werken lässt sich erkennen, dass John Thomas Smith die Drucke von Rembrandt, Hogarth und Goya liebte, denn die stilistischen Einflüsse sind klar erkennbar. Tatsächlich wurde Smith zum Bewahrer der Zeichnungen und Drucke im British Museum. Überraschender ist, wie modern diese Zeichnungen wirken – es gibt einige, die als Werk von Mervyn Peake durchgehen könnten. Auch Heath Robinsons Zeichnungen fallen mir ein, insbesondere seine Illustrationen zu Shakespeare, und es gibt ein paar schroffe, gebeugte Figuren, die aus gezackten Linien gewebt sind und Ronald Searle oder Quentin Blake würdig sind.
Wenn Sie auf der Suche nach der Poesie des Lebens sind, werden Sie sie in Hülle und Fülle in diesen unsentimentalen, aber mitfühlenden Studien finden, die sich über zwei Jahrhunderte erstrecken und uns einen lebendigen Eindruck vom Londoner Straßenleben im Jahr 1817 vermitteln. Es ist eine schillernde Vision von London, die Smith vorschlägt, bevölkert von seinen lebendigen Charakteren.
Die Qualität von Smiths Porträts übertrifft jede Herablassung, denn durch seine mitfühlende Neugier gelang es Smith, seine Vagabunden mit Würde darzustellen, wie es einem Künstler gebührt, der buchstäblich auf der Straße geboren wurde, der durch die Stadt ging, der diese Menschen kannte und sie auf die Straße zeichnete. Einmal entkam er nur knapp einem Lynchmob, als seine Motive falsch interpretiert wurden und er für einen Zeichner der Polizei gehalten wurde. Kein Wunder, dass es in seiner Biografie heißt:„Herr Smith entging glücklicherweise der Notwendigkeit, seine Arbeit als Künstler fortzusetzen, indem er zum Bewahrer der Drucke und Zeichnungen im British Museum ernannt wurde.“
Smith beschrieb seine Themen als „Neugierige Charaktere“ Und obwohl einige exotisch sein mögen, ist es offensichtlich, dass diese Menschen nicht alle als Vagabunden eingestuft werden können, es sei denn, wir haben uns stattdessen für das Feiern entschieden Der Vagabund als der Zustand der Selbstachtung derer, die durch ihren eigenen Verstand eine Existenz am Rande suchen. Man kann die Romantik des Vagabundenlebens mit seiner eigenen Kultur und seinen eigenen Bräuchen nicht leugnen. Durch Pathos versuchte John Thomas Smith, allgemeine menschliche Eigenschaften zu entlarven und Vagabunden als Menschen darzustellen und nicht nur als Schädlinge oder Ungeziefer, das es zu vertreiben gilt.
Ein gehunfähiger jüdischer Bettler, der in einer Kiste auf Rädern in der Petticoat Lane saß.
Israel Potter, einer der ältesten noch lebenden Stuhlreparaturen.
Flanierende Clowns
Bernado Millano, der Blasenmann
Wanderverkäufer von Elegien, Weihnachtsliedern und Liebesliedern in dritter Generation
Ein verkrüppelter Seemann wirbt für seine maritime Vergangenheit
George Smith, ein an Rheuma leidender Pinselmacher, der Vogelmiere als Vogelfutter verkaufte.
Ein gebürtiger Luccaer, der seine tanzenden Puppen auf dem Dudelsack begleitet
Auf einem Auge geblendet, sucht dieser Bettler eine Belohnung dafür, dass er die Straße fegt
Priscilla, die in Clerkenwell auf der Straße saß und Steppdecken machte
Anatony Antonini verkauft künstliche Seidenblumen, die mit in Wachs gegossenen Vögeln verziert sind
Dieser Schnürsenkelverkäufer war ein Schotte, der im Krieg seine Hände verlor
Charles Wood und sein tanzender Hund.
Warenverkäufer aus Staffordshire kauften ihre Bestände im Paddington-Becken und verkauften sie von Tür zu Tür.
Rasselpuzzle-Verkäufer.
Ein blinder Bettler mit einem Zettel um den Hals, der um Almosen bittet.
Bilder mit freundlicher Genehmigung © Bishopsgate Institute
