De referenda doen denken aan de Russische annexatie van het Oekraïense schiereiland de Krim in 2014. Dat gebeurde eveneens na een referendum, dat internationaal niet wordt erkend. De timing van deze referenda is alleszins “opvallend” te noemen. De volksraadplegingen werden pas dinsdag aangekondigd.
“Als de gebieden deel zouden worden van Rusland, kan Rusland alle middelen die het heeft inzetten om dat gebied te verdedigen”, klonk het toen bij Ruslandkenner Jan Balliauw. Een dag later kondigde Russisch president Vladimir Poetin een gedeeltelijke mobilisatie aan waardoor er in de nabije toekomst extra reservemilitairen zullen zijn om de gebieden te gaan verdedigen, indien nodig. “Dit is het draaiboek van een annexatie”, besluit Vranckx.