Het Oekraïense leger boekt nog altijd beperkte terreinwinst ten zuiden van het dorp Robotyne en rondom de stad Bachmoet, aldus de Amerikaanse denktank Institute for the Study of War (ISW). Rusland probeert zowel aan het zuidelijke als het oostelijke front zelf ook tegenaanvallen uit te voeren, maar volgens ISW is er geen bewijs dat de Russen hierbij zijn opgerukt.
Op onderstaande kaarten is de huidige frontlinie te bekijken, van Loehansk in het noorden tot Cherson in het zuiden. We vergelijken de situatie daarbij telkens met begin juni, de startdatum van het Oekraïense lente- en zomeroffensief.
Zuiden
Aan het zuidelijke front is het Oekraïense offensief tot nu toe relatief het meest succesvol. Op onderstaande twee kaarten is de ontwikkeling te zien, zowel in de regio ten zuiden van het dorp Velyka Novisilka op de grens van de provincies Donetsk en Zaporizja, als meer naar het westen, dichter bij de stad Zaporizja zelf.
Sinds medio juni heeft Oekraïne elf dorpen heroverd ten zuiden van Velyka Novisilka in de richting van de Zee van Azov. Oerozjajne, een dorp op de route naar Marioepol, vormde half augustus het laatste Oekraïense succes.
Op 23 augustus werd daarenboven ook in het centrum van Robotyne de Oekraïense vlag gehesen, sindsdien heeft Oekraïne het dorp naar eigen zeggen volledig heroverd. Daarmee zijn de Oekraïners door de eerste Russische verdedigingslinie gebroken in de richting van de grotere stad Tokmak.
Het ISW constateert dat Rusland zijn verdediging beter op orde heeft dan tijdens eerdere Oekraïense offensieven, die in korte tijd tot grote terreinwinst leidden. Oekraïense autoriteiten vermoeden daarentegen dat de tweede en derde verdedigingslinies van de Russen minder goed voorbereid zijn.
Op dit moment lijkt Oekraïne vooral het smalle gebied dat het bij Robotyne wist te heroveren, te verbreden en te consolideren. De gevechten gebeuren vooral met infanterie-eenheden, in afwachting van een grotere inzet van tanks en pantservoertuigen. Het uiteindelijke doel van de operatie lijkt het doorknippen van de Russische landcorridor die de Donbas met de Krim verbindt.
Oosten
Ook in het oosten van Oekraïne, nabij Bachmoet, zijn het Russische en het Oekraïense leger in felle gevechten verwikkeld. Oekraïne claimde zondag Klisjtsjiivka, een dorp net ten zuiden van Bachmoet, te hebben bevrijd. Het zou het tweede dorpje zijn in enkele dagen tijd zijn Oekraïne daar heeft dat heroverd. Afgelopen donderdag maakte het Oekraïense leger bekend het nabijgelegen dorpje Andriivka te hebben bevrijd.
Op onderstaande twee kaarten is de ontwikkeling aan het front te zien in de regio rond Bachmoet. De situatie wordt opnieuw vergeleken met de frontlinie van 1 juni.
Wat gebeurt er elders?
De laatste weken voert het Oekraïense leger meer en meer aanvallen uit op Russische doelwitten op de Krim, het schiereiland dat in 2014 illegaal door Rusland werd geannexeerd. Het maakt daarbij gebruik van de enige langeafstandsraketten die het voorlopig uit het Westen heeft gekregen: de Britse Storm Shadow en zijn Franse tegenhanger Scalp EG. Beide raketten hebben een bereik van ongeveer 250 kilometer.
Begin september kon Oekraïne bij een bombardement op Sebastopol, de thuishaven van de Russische Zwarte Zeevloot, op die manier zowel een duikboot als een Russisch landingsschip uitschakelen. Het land hoopt de komende weken ook Amerikaanse ATACMS- en Duitse Taurus-langeafstandraketten te krijgen om op die manier de Russische aanvoerlijnen via de Krim lam te leggen.