Nach Angaben der Behörden sind drei Menschen an Bord eines in den Niederlanden stationierten Kreuzfahrtschiffes im Atlantik bei einem vermuteten Ausbruch des Hantavirus gestorben. Das Virus ist eine seltene Infektion, die von Nagetieren auf den Menschen übertragen wird.
Am Montag erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO), dass das Risiko, das das Hantavirus für die breite Öffentlichkeit darstellt, trotz der Todesfälle auf dem Kreuzfahrtschiff MV Hondius weiterhin gering sei.
Was ist also das Hantavirus, wie verbreitet es sich und sollte man sich Sorgen machen?
Wer hat sich auf der MV Hondius mit dem Hantavirus infiziert?
Die MV Hondius fuhr von Ushuaia, Argentinien, nach Kap Verde. Das Schiff liege derzeit vor Kap Verde vor Anker und erwäge, zur Ausschiffung nach Las Palmas oder Teneriffa zu segeln, berichtete Reuters am Montag.
Drei Personen, die sich auf dem Schiff befanden, wurden als tot bestätigt, obwohl bei allen nur der Verdacht besteht, mit dem Hantavirus infiziert zu sein. Drei weitere Personen sind krank. Von diesen wurde nur einer – ein britischer Staatsbürger – als mit dem Virus infiziert bestätigt.
In einer Erklärung vom Sonntag teilte die WHO mit, dass ein Hantavirus-Fall bestätigt worden sei und bei mindestens fünf weiteren Passagieren der Verdacht einer Infektion bestehe.
„Von den sechs betroffenen Personen sind drei gestorben und einer liegt derzeit auf der Intensivstation in Südafrika“, sagte die WHO.
„Detaillierte Untersuchungen sind im Gange, einschließlich weiterer Labortests und epidemiologischer Untersuchungen. Passagiere und Besatzung werden medizinisch versorgt und unterstützt. Auch die Sequenzierung des Virus ist im Gange.“
Die WHO fügte hinzu, dass sie „die Koordinierung“ zwischen den Ländern „erleichtere“, um die beiden anderen Passagiere, die Symptome zeigten, zu evakuieren.
Nach Angaben der Nachrichtenagentur AFP meldete das südafrikanische Gesundheitsministerium am Sonntag zuvor den Ausbruch einer „schweren akuten Atemwegserkrankung“, bei der mindestens zwei Menschen ums Leben gekommen seien, während eine dritte Person in Johannesburg auf der Intensivstation lag.
Abteilungssprecher Foster Mohale bestätigte, dass der in Johannesburg behandelte Patient positiv auf das Hantavirus getestet worden sei.
Mohale sagte Reportern, dass die Behörden die Nationalität des Verstorbenen noch nicht bestätigt hätten. Laut AFP und Medien im Vereinigten Königreich handelte es sich bei der Person auf der Intensivstation um einen 69-jährigen Briten.
Ein 70-Jähriger war der erste, der Symptome entwickelte. Er starb auf dem Schiff und sein Leichnam wurde auf die Insel St. Helena, ein britisches Territorium im Südatlantik, überführt, sagte der Sprecher.
Die 69-jährige Frau des Patienten erkrankte ebenfalls und wurde nach Südafrika evakuiert, starb jedoch in einem Krankenhaus in Johannesburg, fügte er hinzu.
Was ist das Hantavirus?
Das Hantavirus ist eine Familie von Viren, die zwei Krankheiten verursachen. Eine davon ist als Hantavirus-Lungensyndrom bekannt und betrifft hauptsächlich die Lunge. Das andere, hämorrhagische Fieber mit Nierensyndrom (HFRS), greift die Nieren an.
Die erste erhält die meiste Aufmerksamkeit, da sie eine Sterblichkeitsrate von etwa 40 Prozent aufweist.
Nach Angaben der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) schwankt die Sterblichkeitsrate für den zweiten Typ zwischen 1 und 15 Prozent der Patienten.
Die Behörden haben nicht bestätigt, welche dieser beiden Krankheiten sich auf dem Kreuzfahrtschiff ausgebreitet hat, es wird jedoch angenommen, dass es sich um das pulmonale Hantavirus handelt, wie internationale Medien berichteten.
Das Virus wird am häufigsten durch infizierte Nagetiere übertragen, die es über ihren Urin, Speichel oder Kot in sich tragen können.
Wenn diese Materialien austrocknen und in die Luft gelangen, können sich Menschen durch das Einatmen der kontaminierten Partikel infizieren.
Laut WHO können Hantaviren direkt zwischen Menschen übertragen werden, obwohl dies selten vorkommt.
Der Name des Virus leitet sich vom Hantan-Flussgebiet in Südkorea ab, wo die Infektion in den 1970er Jahren festgestellt wurde, so die medizinische Fachzeitschrift The Lancet.
Studien deuten darauf hin, dass es Hantaviren schon seit Jahrhunderten gibt und Ausbrüche in Asien und Europa dokumentiert wurden.
Erst Anfang der 1990er Jahre trat im Südwesten der USA eine bisher unbekannte Gruppe von Hantaviren als Ursache einer akuten Atemwegserkrankung auf, die heute als Hantavirus-Lungensyndrom bekannt ist.
Das CDC begann mit der Verfolgung des Virus nach einem Ausbruch im Jahr 1993 in der Four Corners-Region, wo die Bundesstaaten Arizona, Colorado, New Mexico und Utah zusammentreffen.
Wo kommt das Hantavirus häufig vor?
Das Hantavirus-Lungensyndrom kommt am häufigsten in Nord- und Südamerika vor.
Nach Angaben der kanadischen Regierung treten weltweit jedes Jahr etwa 200 Fälle von Hantavirus-Lungenerkrankungen auf.
Die Konzertpianistin Betsy Arakawa, Ehefrau des Schauspielers Gene Hackman, starb laut Autopsieergebnissen im Jahr 2025 in New Mexico am Hantavirus-Lungensyndrom.
In der östlichen Hemisphäre wurde häufiger über hämorrhagisches Fieber und Nierenversagen im Zusammenhang mit HFRS berichtet.
Was sind die Symptome?
Laut CDC beginnt das Hantavirus-Lungensyndrom normalerweise zwischen einer und acht Wochen nach der Exposition mit grippeähnlichen Symptomen wie Müdigkeit und Fieber.
Vier bis zehn Tage später treten Husten, Atemnot und Flüssigkeit in der Lunge auf.
Die Diagnose in den ersten 72 Stunden der Infektion sei schwierig, sagte das CDC, und die Symptome könnten leicht mit einer Grippe verwechselt werden.
HFRS entwickelt sich normalerweise innerhalb von ein bis zwei Wochen nach der Exposition.
Wie wird das Hantavirus behandelt und verhindert?
Es gibt keine spezifische Therapie für eine Hantavirus-Infektion, daher konzentriert sich die Behandlung auf unterstützende Maßnahmen, einschließlich Ruhe und Flüssigkeitszufuhr. Im Falle des Hantavirus-Lungensyndroms benötigen Patienten möglicherweise Atemunterstützung, beispielsweise ein Beatmungsgerät.
Experten sagten, die Exposition gegenüber dem Hantavirus könne minimiert werden, indem Nagetiere aus Bereichen, in denen sich Menschen aufhalten, abgeschreckt und eliminiert würden. Vermeiden Sie das Staubsaugen oder Fegen von getrocknetem Kot, da dies zur Aerosolisierung des Virus führen kann.
Wie gefährlich ist das Hantavirus für die breite Öffentlichkeit?
Die WHO sagte, das Hantavirus stelle für die breite Öffentlichkeit ein geringes Risiko dar.
„Das Risiko für die breite Öffentlichkeit bleibt gering. Es besteht kein Grund zu Panik oder Reisebeschränkungen“, sagte der WHO-Regionaldirektor für Europa, Dr. Hans Henri P. Kluge, in einer Erklärung.
