Im Jahr 2008 sicherte sich Jeffrey Epstein einen Deal, der später als einer der außergewöhnlichsten Plädoyer-Deals in der modernen US-Rechtsgeschichte beschrieben wurde, nachdem Teenager-Mädchen jahrelang Vorwürfe erhoben hatten, sie seien auf dem Grundstück misshandelt worden.
Er bekannte sich schuldig, eine Minderjährige für die Prostitution angeworben zu haben, und verbüßte weniger als 13 Monate einer 18-monatigen Haftstrafe, einen Großteil davon auf Entlassung aus der Arbeitswelt, wodurch er einer bundesstaatlichen Anklage wegen Sexhandels entging, die eine lebenslange Haftstrafe nach sich ziehen kann.
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Trotz seines neuen Status als registrierter Sexualstraftäter behielt Epstein die Insignien von Reichtum und Einfluss bei. Er behielt seinen Halt in Finanzkreisen und baute seine Beziehungen zu Milliardären und leitenden Bankern wieder auf.
Al Jazeera hat die neuesten vom US-Justizministerium (DOJ) am 30. Januar 2026 veröffentlichten Dokumente überprüft, die im Zuge der Bundesermittlungen gegen Epstein zusammengetragen wurden. Die Akten werfen ein neues Licht darauf, wie er trotz seiner Überzeugung jahrelang in elitären Finanznetzwerken verankert blieb. Epstein wurde später im Jahr 2019 wegen Sexhandels mit Minderjährigen angeklagt, bevor er in Bundesgewahrsam durch Selbstmord starb.
Die Aufzeichnungen zeigen, dass Epsteins Überleben zwischen 2008 und 2019 von etwas weniger Sichtbarem abhing: einem Bankensystem, das weiterhin sein Geld verarbeitete, und einem Netzwerk williger Finanziers. Solange dies so blieb, schlossen sich die Tore zur Macht nicht. Und im Gegenzug bot Epstein einen anderen Zugang.
Jes Staley: Der Banker, der die Türen offen hielt
Epstein und Staley hatten eine langjährige Beziehung, die bis zu Staleys Zeit bei JPMorgan Chase in den frühen 2000er Jahren zurückreichte, und ihr Kontakt hielt auch nach Epsteins Verurteilung im Jahr 2008 an.
In der Drittbeschwerde von JPMorgan gegen Staley, die sich auf Vorwürfe der Amerikanischen Jungferninseln (USVI) stützt, heißt es, dass er Epsteins Residenz in Palm Beach im Januar 2009 besucht habe, während Epstein seine Strafe verbüßte, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, einen Minderjährigen zur Prostitution angestiftet zu haben.
Laut der Akte stand dieser Besuch „im Zusammenhang mit der Überweisung von 2.000 US-Dollar durch Epstein an eine Frau mit einem osteuropäischen Nachnamen“.
Das USVI behauptet weiter, dass Staley Epstein Ende August 2009 per E-Mail mitgeteilt hatte, dass er in der folgenden Woche in London sein würde, und dieser fragte, ob er während der Reise „etwas brauchen“ würde.
Staley antwortete angeblich: „Ja.“ In der Beschwerde heißt es, dass Epstein am 31. August 2009 3.000 US-Dollar an dieselbe Frau überwiesen habe.
Unterdessen zeigen die neuesten von Al Jazeera überprüften Akten, dass die Kommunikation zwischen den beiden Männern weiter andauerte, nachdem Epstein als Sexualstraftäter registriert worden war.
In Rechtsstreitigkeiten offengelegte E-Mails offenbaren einen Austausch mit persönlichem und manchmal anzüglichem Ton.
Im Juli 2010 fragte Epstein Staley: „Welche Figur hättest du gerne als nächstes?“ nach der Anspielung auf „Schneewittchen“. Staley antwortete: „Die Schöne und das Biest.“ Später spielte die Börse eine wichtige Rolle bei der behördlichen Prüfung ihrer Beziehung.
In einer anderen E-Mail, die Epstein am selben Tag von einer namentlich nicht genannten Person geschickt wurde, hieß es: „Das Schneewittchen war gleich zweimal am Arsch, als sie ihr Kostüm anzog.“
Zu dieser Zeit blieb Epstein ein lukrativer Kunde für JPMorgan. Berichten zufolge befanden sich auf seinen Konten mehr als 200 Millionen US-Dollar, was der Bank erhebliche Einnahmen einbrachte. Laut der New York Times fungierte Staley als einer von Epsteins stärksten internen Befürwortern und wurde zu seinem „Hauptverteidiger“.
In dem Bericht zitierte interne E-Mails zeigen, dass Führungskräfte darüber debattieren, ob Epstein eine ehrenhafte Person sei und ob die Beziehung fortgesetzt werden sollte. Staley bestand jedoch darauf, dass die Beziehung sicher sei.
JPMorgan brach 2013 endgültig die Verbindung zu Epstein ab.
Die Enge der Beziehung wurde später zum zentralen Thema regulatorischer Maßnahmen im Vereinigten Königreich. In der Korrespondenz zwischen Barclays und der Financial Conduct Authority (FCA) wurde behauptet, Staley habe den Kontakt zu Epstein schon lange vor seinem Eintritt bei Barclays abgebrochen.
Die FCA stellte jedoch fest, dass Staley in den Tagen vor der Bekanntgabe seiner Ernennung zum Vorstandsvorsitzenden im Oktober 2015 weiterhin Kontakt zu Epstein hatte. Im Jahr 2023 verhängte die FCA ein Bußgeld und ein Verbot für ihn, leitende Positionen im Finanzdienstleistungssektor zu bekleiden, und kam zu dem Schluss, dass er in seinen Darstellungen über die Art der Beziehung „rücksichtslos“ gewesen sei.
Die praktischen Konsequenzen dieser früheren Entscheidungen waren erheblich. Solange Epstein weiterhin bei einer globalen Finanzinstitution tätig war, verfügte er über die erforderliche Infrastruktur, um zu operieren, Gelder zu bewegen, Konten zu verwalten und sich als legitimer Finanzier zu präsentieren.
Leon Black: Der Milliardär, der weiter zahlte
Wenn Banken Epstein die Werkzeuge für den Zugang zu Geld zur Verfügung stellten, verschafften Milliardäre Epstein Legitimität in Elitekreisen.
Leon Black, Mitbegründer von Apollo Global Management, soll Jeffrey Epstein zwischen 2012 und 2017 158 Millionen US-Dollar für Steuer- und Nachlassplanungsberatung gezahlt haben, wie aus einer unabhängigen Überprüfung hervorgeht, die von der Anwaltskanzlei Dechert im Auftrag von Apollo durchgeführt wurde.
Die Zahlungen erfolgten Jahre, nachdem sich Epstein in Florida schuldig bekannt und als Sexualstraftäter registriert hatte.
Gerichtsdokumente, die in späteren Ermittlungen veröffentlicht wurden, enthalten auch Vorwürfe einer Frau, die den Staatsanwälten sagte, Epstein habe sie gebeten, sowohl Black als auch Jes Staley zu massieren, und dass es bei diesen Begegnungen zu sexuellen Kontakten gekommen sei. Black hat ein Fehlverhalten bestritten.
Im Jahr 2021 beschuldigte Guzel Ganieva Black öffentlich des sexuellen Missbrauchs und der Nötigung und behauptete, er habe sie Epstein vorgestellt und versucht, sie zu sexuellem Kontakt mit ihm zu drängen.
Black antwortete, dass er eine einvernehmliche Beziehung mit Ganieva eingegangen sei, bestritt jeglichen Zwang und wies den Vorwurf zurück, er habe versucht, sie zum Sex mit Epstein zu zwingen.
Es folgte ein Rechtsstreit, bei dem Klagen und Gegenklagen vor New Yorker Gerichten eingereicht wurden. Im Jahr 2023 wurde Ganievas Klage abgewiesen. Schwarz hat konsequent jegliches Fehlverhalten bestritten.
Neue von Al Jazeera eingesehene Dokumente, die in den DOJ-Akten enthalten sind, geben Aufschluss darüber, wie Streitigkeiten innerhalb dieses Kreises gehandhabt wurden.
Bei der Akte handelt es sich um den Entwurf einer Niederschrift eines heimlich aufgezeichneten Treffens zwischen Black (identifiziert als „JD“) und Ganieva am 14. August 2015 im Le Bernardin in New York.
In der Abschrift konfrontiert Black Ganieva mit einer Forderung von 100 Millionen US-Dollar, wie er es nennt. Er skizziert, was er als „drei verschiedene Richtungen“ bezeichnet, die der Streit nehmen könnte. Er schlägt ein, wie er es nennt, „15-Millionen-Dollar-Paket“ vor, das „eine Million Dollar pro Jahr für 12 Jahre“ und weitere 2 Millionen Pfund (2,7 Millionen Dollar zum aktuellen Wechselkurs) umfasst, die für Aufenthaltszwecke im Vereinigten Königreich investiert werden sollen.
Wenn sie an die Öffentlichkeit gehe, warnt er, „könnten Sie am Ende nichts haben … und wahrscheinlich im Gefängnis landen“. An einer Stelle stellt er fest: „Aber das ist totale Erpressung.“
Andere Akten und Berichte deuten darauf hin, dass Epstein Black in dieser Zeit beratend zur Seite stand, bei der Organisation von Treffen half und eine Überwachung vorschlug, als der Streit eskalierte, was einen Einblick in die Art und Weise bot, wie Epstein in einem Netzwerk agierte, in dem ihm in Momenten persönlicher und finanzieller Verwundbarkeit vertraut wurde.
Die berufliche Beziehung zwischen Black und Epstein hielt noch Jahre nach 2008 an, wobei öffentliche Berichte darauf hindeuteten, dass sie bis kurz vor Epsteins Verhaftung im Jahr 2019 in Kontakt blieben.
Deutsche Bank: Der langsame Rückzug
Nachdem JPMorgan 2013 seine Beziehung zu Epstein beendet hatte, wurde die Deutsche Bank sein Hauptbankier.
Nach einem Bericht der „New York Times“ flossen Zahlungen von Leon Black an Epstein weiterhin über Konten bei der Deutschen Bank. Berichten zufolge wurde mindestens eine Übertragung intern als ungewöhnlich gekennzeichnet, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.
Im Jahr 2020 verhängte das New Yorker Finanzdienstleistungsministerium eine Geldstrafe von 150 Millionen US-Dollar gegen die Deutsche Bank wegen Compliance-Verstößen im Zusammenhang mit dem Umgang mit Epstein und anderen Hochrisikokunden.
Die Aufsichtsbehörden stellten fest, dass die Bank verdächtige Transaktionen in Millionenhöhe abgewickelt hatte, darunter Zahlungen an Personen, die als junge Frauen beschrieben wurden, ohne rechtzeitig die erforderlichen Meldungen über verdächtige Aktivitäten einzureichen.
Die Deutsche Bank räumte Mängel bei ihren Kontrollen ein und sagte, sie habe ihre Compliance-Systeme gestärkt.
Epstein blieb bis 2018, ein Jahrzehnt nach seiner Verurteilung, Mandant. Als die Deutsche Bank die Beziehung beendete, war Epstein seit zehn Jahren als Sexualstraftäter registriert.
