Der Sturz war vielleicht nicht tief, aber die Landung war hart.
Eine zweite Saison ohne Trophäen für Real Madrid, den erfolgreichsten La Liga- und Champions-League-Klub, wurde auf die schlimmste Art und Weise bestätigt: eine Niederlage gegen Barcelona, das mit seinem Sieg den spanischen Titel verteidigte.
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Die Königlichen hielten das Rennen um den Titel auf dem Weg nach Katalonien mit aller Kraft am Leben, wohlwissend, dass dies für ihre Fans den schlimmsten Kummer nach sich ziehen könnte. Und so geschah es.
Zur Halbzeit im Camp Nou lagen die Gäste mit zwei Rückstand zurück – und es hätte noch viel mehr sein können –, durchzuhalten, um den Schaden und die Demütigung zu begrenzen, war der Schlüssel, aber die 0:2-Niederlage wird für einen Klub, der 36 Liga- und 15 Champions-League-Titel gewonnen hat, ein schwerer Schlag gewesen sein.
Die Niederlage bedeutet, dass Real in dieser Saison Zweiter wird, kein ungewöhnlicher Umstand in einem Rennen, bei dem es in der La Liga regelmäßig um zwei Pferde geht. Die Art und Weise ihres Scheiterns in dieser Saison – einschließlich des Ausscheidens aus der Spitzengruppe Europas im Viertelfinale – hat in der spanischen Hauptstadt nach einer weiteren Saison der Unzufriedenheit jedoch weit mehr Fragen als Antworten hinterlassen.
Wie löst Real ein Problem wie Mbappe?
Die Verpflichtung von Kylian Mbappe von Paris Saint-Germain vor zwei Saisons galt als Rückkehr zu den Tagen, in denen man die besten Talente der Welt zusammentrug und sie kollektiv „Galacticos“ nannte.
Real hatte gerade das Liga- und Europa-Double unter dem berühmten Carlo Ancelotti abgeschlossen, dem erfolgreichsten Trainer in der Geschichte Europas und kein Unbekannter im Management der Top-Namen, da er in seiner vorherigen Amtszeit als Trainer der Blancos eine Reihe von Galacticos angeführt hatte.
Die letzte Saison verlief allerdings nicht nach Plan.
Mbappes Ankunft löste die 4-3-3-Formation auf, die Real so lange gute Dienste geleistet hatte, wobei der englische Mittelfeldspieler Jude Bellingham eine Schlüsselrolle als Vorreiter spielte, während Vinicius Junior vor und um ihn herum blühte.
Beide waren gezwungen, ihre Position zu ändern, um Mbappe entgegenzukommen, der es vorzieht, sich von seiner zentralen Position tief fallen zu lassen, um das Spiel zu verbinden oder mit dem Ball zu laufen.
Es trat den beiden Hauptdarstellern auf die Füße. Sogar Ancelotti war nicht immun gegen den berühmten Schlag von Real, da die ganze Saison über Gerüchte kursierten, dass sein Versäumnis, die Mannschaft zu vereinen, die spanische Liebesaffäre des Italieners beenden würde.
Auftritt Xabi Alonso.
Alonso wird als Antwort auf die Probleme Madrids gefeiert, nachdem er sich mit Bayer Leverkusen durch den deutschen Fußball gekämpft hat, und wird auch als Mittelfeld-Maestro als Spieler sowohl für Madrid als auch für die spanische Nationalmannschaft gefeiert.
Von Anfang an kursierten Gerüchte, die Spieler hätten Alonsos System nicht akzeptiert, und trotz der wiedergewonnenen Torchancen des Stürmers waren bei Mbappé oft Spannungen zu erkennen. Mit seinen 24 Toren liegt er mit zwei Treffern an der Spitze der spanischen Torschützenliste dieser Saison.
Alonsos Zeit war eindeutig schon lange vor dem Ende abgelaufen, kurz nachdem die Uhr das neue Kalenderjahr markiert hatte. Alvaro Arbeloa erhielt die Aufgabe, das scheinbar steuerlose Schiff als Interimstrainer bis zum Saisonende zu führen.
Mbappes Probleme hatten jedoch gerade erst begonnen. Bis zum Ende der Saison sammelte eine „Mbappe raus“-Petition mehr als 33 Millionen Unterschriften, und der Franzose war der jüngste Mittelpunkt des Unmuts der Madridistas.
Das Hauptaugenmerk der neuen Saison wird darauf liegen, Mbappe wieder mit den Fans in Kontakt zu bringen und ihn mit dem Spielstil seiner Teamkollegen zu verbinden.
Kann Real den Konflikt mit Vinicius Jr. mit den Fans lösen?
Vor der Kampagne gegen Mbappe geriet Vinicius in Konflikt mit der heimischen Fangemeinde, und Buhrufe für den Stürmer waren die Folge einer Reihe von Auftritten auf beiden Seiten des Champions-League-Ausscheidens gegen Bayern München.
Der Brasilianer blieb zwischen dem 10. Oktober und dem 11. Januar 19 Spiele ohne Tor für Verein und Land.
Ironischerweise brach er seine ungewollte Serie bei der 2:3-Finalniederlage im spanischen Superpokal gegen Barcelona ab, Alonsos letztem Spiel als Trainer.
Die Brüche waren jedoch offensichtlich und es gab Gerüchte, dass der Aufenthalt des 25-Jährigen beim einzigen Verein, den er je kannte, zu Ende gehen könnte.
Manchester United war das erste Unternehmen, das mit einem Wechsel des vielseitigen Stürmers in Verbindung gebracht wurde, aber die gesamte Elite Europas wird in Alarmbereitschaft sein, wenn es Anzeichen dafür gibt, dass Real Vinicius als Möglichkeit in Betracht zieht, die Mannschaft um ihren finanzkräftigsten Aktivposten auf und neben dem Spielfeld herum umzugestalten: Mbappe.
Werden Valverde und Tchouameni die Pleite in der Kabine überleben?
Als der Tag des Schicksals in Barcelona näher rückte, brauchte Real auf keinen Fall weitere unerwünschte Schlagzeilen, ganz zu schweigen von zwei der helleren Punkte in einer ansonsten düsteren Kampagne.
Federico Valverde aus Uruguay und Aurelien Tchouameni aus Frankreich waren am Donnerstag in eine Auseinandersetzung auf dem Trainingsgelände verwickelt, die dazu führte, dass Ersterer wegen einer Kopfverletzung ins Krankenhaus musste und der Mittelfeldspieler in den kommenden Wochen ausfallen musste.
Real verhängte am Freitag schnell eine Geldstrafe gegen beide Spieler, Tchouameni stand jedoch weiterhin in der Startelf von Barcelona.
Sollte Real zu dem Schluss kommen, dass einer oder beide gehen mussten, um einen möglichen giftigen Niederschlag in der Umkleidekabine zu vermeiden, dann werden, ähnlich wie im Fall von Vinicius, die Telefonleitungen der europäischen Spitzenklubs Überstunden machen, um den einen oder anderen zu sperren.
Ist die Rückkehr von Jose Mourinho die Antwort für Real?
Kommt die Stunde, kommt der Mann?
Angesichts des Ausmaßes der Unzufriedenheit im Verein wird die Aufgabe, Alonso auf Vollzeitbasis zu ersetzen, nicht weit von einem Wunder entfernt sein.
Mourinho war zu seiner Zeit auf der Trainerbank von Real keine beliebte Wahl, da seine pragmatischen Taktiken, die von manchen als defensiv angesehen wurden und nicht zu Reals freizügiger Philosophie passten, im Widerspruch standen.
Angesichts der Kluft zwischen den Blancos und Barca – ganz zu schweigen von den deutschen und französischen Spitzenteams und der Finanzkraft der englischen Premier League – könnten Real-Fans Mourinhos Stil etwas mehr verzeihen.
Die Rückkehr von Ancelotti – einem Mann, der aus einer italienischen Serie A stammt, die nur eine Denkweise hatte, bei der die Verteidigung an erster Stelle stand – erwies sich als erfolgreich und beliebt, und Real ist für seinen Wunsch nach Managern mit langjähriger und nachgewiesener Erfolgsbilanz bekannt.
Mourinho, der sagt, dass es bisher keinen Kontakt zu Real gegeben habe, würde sich darüber ärgern, wie sein Einsatz bei Manchester United bewiesen hat. Seinen zweiten Platz hinter dem Stadtrivalen City mit dem Verein aus Old Trafford betrachtete er jedoch als einen seiner größten Erfolge.
Dem 63-Jährigen, der von 2010 bis 2013 mit Real La Liga, die Copa Del Rey und den spanischen Superpokal gewann, dürfte es nicht mehr gelingen, Real um einen Platz von seinen aufeinanderfolgenden Zweitplatzierungen in der La Liga zu verdrängen. Der Zauber führte auch zu drei Halbfinalteilnahmen in der Champions League.
Die Portugiesen waren in dieser Saison auch ein Weckruf für Real zu Beginn der Saison, als seine Benfica-Mannschaft einen 4:2-Sieg in der Ligaphase errang, der die Blancos in die Champions-League-Playoffs drängte, aus denen sie schließlich mit einem Sieg gegen Benfica in einer Wiederholung in zwei Spielen weiterkamen.
Wer sonst könnte der nächste Real-Manager sein?
Der rasante Jürgen Klopp würde sicherlich dabei helfen, den Kontakt zwischen Real und seinen Fans so dringend wiederherzustellen. Er ist bei seinen Titelgewinnen im In- und Ausland mit Borussia Dortmund und Liverpool dafür bekannt, Spieler und Fans in einer gemeinsamen, fokussierten Denkweise zu vereinen. Es könnte das Gegenmittel für die aktuelle Malaise sein, ein kathartischer Ansatz, der im Gegensatz zu der Dynamik steht, die hinter Mourinhos jüngstem Comeback aufbaut.
Ein weiterer weithin geschätzter Deutscher ist Julian Nagelsmann, der derzeit die Nationalmannschaft seines Landes leitet, diese Rolle jedoch nach der Weltmeisterschaft 2026 möglicherweise nicht mehr übernehmen wird.
Mit 38 Jahren mag es als Risiko angesehen werden – nicht unähnlich dem 44-jährigen Alonso – aber ein dreijähriger Aufenthalt beim FC Bayern München, bevor er 2023 den deutschen Job übernimmt, könnte für ihn von Vorteil sein.
Es wird vermutet, dass auch Didier Deschamps seine Zeit als Trainer der französischen Nationalmannschaft dem Ende neigt, und auch sein ehemaliger französischer Nationalspielerkollege Zinedine Zidane wird mit einer zweiten Amtszeit bei Real in Verbindung gebracht. Trotz seiner 57 Jahre verfügt Deschamps nur über begrenzte Erfahrung als Vereinsmanager, im Gegensatz zu einem anderen der vermeintlichen Spitzenreiter, Massimiliano Allegri, der Juventus in seinem Heimatland Italien zu fünf aufeinanderfolgenden Meistertiteln führte.
Die Aufgabe, einen der erfolgreichsten Vereine im Fußball zu leiten, wird nicht mehr beneidenswert. Aber der Wiederaufbau beginnt jetzt, und der Aufstieg wird aus der Asche des Absturzes und Brandes beginnen, der am Sonntag tief im feindlichen Gebiet im Camp Nou in der Niederlage gipfelte.
