In den letzten Tagen wurden in Limassol Rufe laut: „Britische Stützpunkte geschlossen“, als Demonstranten die Entfernung britischer Militärstützpunkte von Zyperns sonnenverwöhnter Südküsteninsel forderten.
Zu Demonstrationen kam es, nachdem eine mutmaßlich im Iran hergestellte Drohne Anfang dieser Woche RAF Akrotiri getroffen hatte, zwei Tage nachdem die amerikanisch-israelischen Angriffe auf den Iran begonnen hatten.
Empfohlene Geschichten
Liste mit 4 ArtikelnEnde der Liste
Premierminister Keir Starmer hat den USA außerdem erlaubt, britische Stützpunkte für „Verteidigungsangriffe“ auf iranische Raketenstandorte zu nutzen, ein Schritt, der die Debatte in Zypern über die Präsenz des britischen Militärs auf der Insel intensiviert hat.
Ein „Überbleibsel“ des britischen Kolonialismus
Das Vereinigte Königreich behielt zwei souveräne Stützpunkte auf Zypern – Akrotiri und Dhekelia –, seit der Inselstaat 1960 im Rahmen einer fragilen Machtteilungsvereinbarung zwischen griechischen und türkischen Zyprioten seine Unabhängigkeit erlangte.
Für viele Zyprioten stellte diese Vereinbarung einen Kompromiss dar, der Zypern nur teilweise souverän ließ.
„Die Stützpunkte sind ein Überbleibsel des kolonialen und imperialistischen Imperiums Großbritannien“, sagte Melanie Steliou Nicolaou, eine Schauspielerin und Fernsehmoderatorin, die in der Nähe des RAF-Stützpunkts Akrotiri lebt, am Telefon gegenüber Al Jazeera. „Für mich war Zypern nie wirklich entkolonialisiert.“
Die Stützpunkte, die nicht Teil eines Pachtvertrags sind, der der Insel wirtschaftlich zugute kommt, dienten als Startpunkte für britische Militäroperationen im Nahen Osten.
Flugzeuge der RAF Akrotiri haben Kampagnen im Irak und in Libyen unterstützt, während die Basis in jüngerer Zeit zur Unterstützung israelischer Operationen in Gaza genutzt wurde, wo 70.000 Menschen getötet wurden.
Nicolaou sagte, das Vereinigte Königreich stelle die Stützpunkte als Schutzzwecke dar, obwohl sie in Wirklichkeit „da sind, um den Nahen Osten auszuspionieren; wenn Flugzeuge starten, wissen die Leute, dass sie in ein Kriegsgebiet fliegen oder Informationen für eine Mission weitergeben.“
Im Oktober berichtete Declassified UK, eine auf britische Außenpolitik spezialisierte Nachrichtenagentur, dass in den ersten beiden Jahren des Angriffs mehr als 600 Überwachungsflüge im Zusammenhang mit Israels völkermörderischem Krieg gegen Gaza von Zypern aus gestartet seien.
In dem Bericht erklärte Declassified UK, dass ein vom Vereinigten Königreich beauftragter US-Militärunternehmer mit der Überwachung des Flüchtlingslagers Nuseirat im Norden des Gazastreifens in der Nacht vor einem israelischen Bombenanschlag am 12. Dezember 2024 mehr als 30 Palästinenser getötet habe.
Nico, ein Bewohner und Aktivist der Gruppe Autonomy, Feminism, Ecology and Anti-Capitalism (AFOA), der Al Jazeera aufforderte, seinen Nachnamen zurückzuhalten, beschrieb die Stützpunkte als „unsinkbare Startrampen“, die es dem Vereinigten Königreich ermöglichen, die Insel wie einen Flugzeugträger für Militärkampagnen zu behandeln.
Er lehnt sie aus moralischen Gründen ab und weil sie die lokale Bevölkerung gefährden.
Nicolaou sagte, die Reaktion des Vereinigten Königreichs – die Aktualisierung des Personals auf dem Stützpunkt, während gleichzeitig den Anwohnern nur wenige Informationen zur Verfügung gestellt würden – verärgere viele Einheimische. Weitere haben sich Kampagnen zur Entfernung der Stützpunkte angeschlossen.
„Jetzt, wo wir angegriffen werden, wird den Menschen klar, dass die Aktivisten und Politiker, die gewarnt haben, dass wir in Gefahr sind, möglicherweise Recht hatten“, sagte sie.
An einer Protestkundgebung am Montag nahmen Dutzende neue Menschen teil, vor allem besorgte Eltern, sagte sie.
Die souveränen Stützpunktgebiete bedecken zusammen etwa drei Prozent der Insel, ihre Fläche geht jedoch über militärische Einrichtungen hinaus, da mehrere zypriotische Dörfer innerhalb oder teilweise innerhalb der Gebiete liegen.
„Kein Vorteil“ für Zyprioten
Im Gegensatz zu Stützpunkten im Golf, die das britische Militär durch Pachtverträge oder Gastlandvereinbarungen betreibt, handelt es sich bei den RAF-Stützpunkten Akrotiri und Dhekelia faktisch um dauerhaft von Großbritannien kontrollierte Gebiete.
Das Vereinigte Königreich hatte Zypern nach der Unabhängigkeit im Jahr 1960 im Rahmen der Vereinbarungen zur Einrichtung der souveränen Basisgebiete zunächst finanzielle Unterstützung gewährt, die Zahlungen endeten jedoch Mitte der 1960er Jahre aufgrund von Unruhen auf der Insel.
Im Jahr 1974 löste ein von Griechenland unterstützter Putsch, der eine Vereinigung mit Griechenland anstrebte, eine türkische Militärintervention aus, die Zypern spaltete, eine Spaltung, die bis heute weitgehend bestehen bleibt.
Das bedeute, dass es abgesehen von den Einkünften der Zyprioten, die auf den Stützpunkten arbeiten, „keinen Vorteil“ für Zypern gebe, wenn es den Betrieb dieser Stützpunkte zulasse, sagte Nico gegenüber Al Jazeera.
Nicolaou sagte, dass einige Leute glauben, die britische Präsenz biete Sicherheit gegen Turkiye, das das nördliche Drittel der Insel besetzt.
Sie bestreitet diese Ansicht jedoch und argumentiert, dass das Vereinigte Königreich „bei den Ereignissen, die zur Teilung der Insel führten, nicht interveniert hat“.
Nico fügte hinzu, dass während der Kämpfe im Jahr 1974 Einheimische auf den Stützpunkten Zuflucht gesucht hätten; Jetzt geschah das Gegenteil: Die Menschen wollten das Gebiet evakuieren, aus Angst, von Drohnen oder Raketen angegriffen zu werden.
Er sagte, dass am Montag, als der mutmaßliche iranische Drohnenangriff stattfand, einige Menschen verängstigt und desorientiert in ihre Autos stiegen und begannen, aus den Gebieten um die Stützpunkte wegzufahren.
Es besteht die starke Auffassung, dass es der Regierung an Führung mangelt und dass die Bürger nicht ordnungsgemäß informiert werden.
Viele Flüge von und nach Zypern wurden gestrichen, und in einem Land, in dem der Tourismus etwa 14 Prozent des BIP ausmacht, könnte die Störung erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen haben.
Am Dienstag teilte das britische Verteidigungsministerium mit, dass es ein Kriegsschiff zusammen mit zwei Wildcat-Hubschraubern auf die Insel schicken werde, „um die Drohnenabwehr für unsere zyprischen Partner zu stärken“, was weitere Befürchtungen schürt, dass Zypern weiterhin ein Ziel sein wird.
Während sich die Zyprioten auf weitere Sicherheitsbedrohungen und wirtschaftliche Konsequenzen vorbereiten, drückte Nico seine Frustration mit einer rhetorischen Frage aus: „Das alles wofür? Nur um den unprovozierten Angriff der USA und Israels auf den Iran zu unterstützen?“
