Bei einer im Fernsehen übertragenen Kabinettssitzung am 26. März prahlte der US-Verteidigungsminister mit den militärischen Erfolgen der USA gegen den Iran im andauernden Krieg. „Noch nie in der Geschichte wurde das Militär eines Landes so schnell und so effektiv neutralisiert“, sagte er neben US-Präsident Donald Trump.
Schon am nächsten Tag feuerte der Iran Raketen und Drohnen ab, die einen US-Stützpunkt in Saudi-Arabien trafen, mehrere US-Soldaten verwundeten und ein Radarüberwachungsflugzeug zerstörten, das 700 Millionen Dollar kostete.
Es war kein Einzelfall. Irans Raketen und Drohnen sowie ein verheerendes sogenanntes Friendly Fire haben US-Militärausrüstung im Wert von 2,3 bis 2,8 Milliarden US-Dollar zerstört, wie das in Washington, D.C. ansässige Center for Strategic and International Studies berechnet hat.
Die CSIS-Schätzung ist die erste detaillierte Tabelle einer großen internationalen Forschungsgruppe über die militärischen Verluste der USA in dem Krieg, der am 28. Februar begann, und Al Jazeera ist der erste, der darüber berichtet.
Diese geschätzten Kosten beinhalten keine Verluste, die an US-Stützpunkten in der Region oder an Spezialausrüstung oder Marineanlagen entstanden sind.
Mark Cancian, ein leitender Berater der Verteidigungs- und Sicherheitsabteilung des CSIS, führte die Berechnungen durch. Er sagte, er prüfe auch Schäden an von den USA genutzten Stützpunkten im Golf. Aber diese Übung war anspruchsvoller. Planet Labs, ein globaler Dienstleister für Satellitenbilder, hat auf Ersuchen der US-Regierung seit dem 28. Februar alle Satellitenbilder für die öffentliche und mediale Nutzung gesperrt. Iranische Satellitenbilder waren jedoch verfügbar.
„Auf den Fotos von oben können wir sehen, welche Gebäude getroffen wurden“, sagte Cancian über die von den USA genutzten Stützpunkte. „Es ist schwer zu wissen, was sich in dem Gebäude befand.“
Welche Verluste gab es?
Einige der Verluste waren das Ergebnis von „Friendly Fire“. Bei einem solchen Vorfall wurden Anfang März in Kuwait drei F-15-Jets abgeschossen.
Doch die meisten der im Krieg zerstörten US-Flugzeuge und Radargeräte gerieten ins Visier des Iran. Besonders hervorzuheben sind zwei Fälle. Am 1. März haben die USA mindestens ein leistungsstarkes Raketenabwehrradar verloren, das das THAAD-System zur Erkennung von Raketen und einigen Hyperschallbedrohungen nutzt und Zieldaten an andere Verteidigungssysteme weiterleitet. Einigen Berichten zufolge wurden zwei Radargeräte zerstört. Die Gesamtrechnung: Zwischen 485 und 970 Millionen US-Dollar. Der Standort wurde nicht angegeben. Die US-Streitkräfte sind in mehreren Golfstaaten stationiert, in denen THAAD-Systeme implementiert wurden.
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Und am 27. März zerstörte der Angriff auf den Luftwaffenstützpunkt Prince Sultan im Osten Saudi-Arabiens, weniger als 24 Stunden nach Hegseths Prahlerei, das 700 Millionen US-Dollar teure Radarerkennungsflugzeug E-3 AWACS/E7. Im Wesentlichen handelt es sich um eine Kommandozentrale in der Luft, die Flugzeuge und Raketen in Hunderten von Kilometern Entfernung aufspüren und Luftschlachten koordinieren kann.
Omar Ashour, Professor für Sicherheit und Militärstudien und Gründer der Security Studies Programs am Doha Institute for Graduate Studies, sagte, dass die USA zwar einige Zahlen offengelegt hätten, sich aber aus politischen Gründen keine vollständige Transparenz leisten könnten.
„Zu diesem Zeitpunkt glaube ich nicht, dass die Trump-Administration den Eindruck erwecken möchte, dass sie Ausrüstung (und) Personal verliert“, sagte Ashour gegenüber Al Jazeera und fügte hinzu, dass „bei den (Zwischen-)Wahlen im November“ möglicherweise ein „Preis“ zu zahlen sei.
Er sagte, die USA hätten in der Vergangenheit in Konflikten auf der ganzen Welt operative Siege errungen – nur um dann strategisch zu scheitern.
„In Vietnam errangen sie eine Reihe operativer Siege. In Afghanistan gelang ihnen das. Doch am Ende erlitten sie einen strategischen Verlust. Denn die operativen Siege dienten nicht den strategischen Zielen“, sagte er.
„In diesem Fall sind die strategischen Ziele sehr politisch“, fügte Ashour hinzu und bezog sich dabei auf die erklärten Ziele eines Regimewechsels und der Denuklearisierung Irans.
Er betonte, dass die in der Region stationierten US-Truppen derzeit nicht einmal ein Zehntel der Streitkräfte ausmachen, die bei der Invasion des Irak im Jahr 2003 eingesetzt wurden. Außerdem verfügen sie nicht über die Anzahl der gegen den Irak eingesetzten Flugzeugträger.
Wie reagierte der Iran?
Cancian sagte, er sei überrascht über die Entscheidung Irans, Golfstaaten anzugreifen – und nicht nur die US-Stützpunkte, die sie beherbergen.
„Ich denke, das war ein strategischer Fehler von ihrer Seite. Sie dachten, dass dies die Golfstaaten von den Vereinigten Staaten abspalten würde, aber es trieb sie näher an die Vereinigten Staaten heran“, argumentierte er.
Für die USA, sagte er, sei das Versäumnis, die Straße von Hormus offenzuhalten, eine demütigende Erinnerung daran, was passieren kann, wenn eine Marine unvorbereitet ist. Der Iran verhängte zu Beginn des Krieges Beschränkungen für die Durchfahrt der meisten Schiffe durch die Meerenge, und am 13. April verhängten die USA eine eigene Seeblockade gegen iranische Häfen und Schiffe, die versuchten, die Wasserstraße zu passieren.
„Es ist überraschend, weil wir mit dem US-Militär seit 45 Jahren darüber nachdenken“, sagte er, bevor er sich auf seine eigene Zeit beim Militär bezog. Cancian ist ein pensionierter Oberst der US-Marines und seine militärische Karriere erstreckte sich über drei Jahrzehnte. Er war in verschiedenen Funktionen in Vietnam, im Golfkrieg – Wüstensturm 1991 – und im Irakkrieg tätig.
Cancian erinnerte sich an die Teilnahme an amphibischen Planungsübungen zur Eroberung der Insel Qeshm, wo der Iran vermutlich mehrere seiner Raketen in einer unterirdischen Anlage festhält. „Es ist also nicht so, dass das einfach unerwartet aufgetaucht ist.“
Doch als die USA den aktuellen Krieg begannen, sagte er: „Sie hatten nicht die nötigen Kräfte vor Ort.“
„Das tun sie jetzt, aber anfangs nicht. Und dann, wissen Sie, haben sie offenbar aus irgendeinem Grund nicht die Fähigkeit oder sind nicht bereit, das Risiko einzugehen, es zu öffnen“, fügte er hinzu.
Ashour sagte, dass auch Iran schwere Schäden an seinem Militär erlitten habe. Er sagt, die amerikanisch-israelische Operation habe in diesem Fall die konventionelle Militärarchitektur des Landes geschwächt, sei jedoch nicht in der Lage gewesen, seine Raketen, Munition und Drohnen auszulöschen.
„Die Behauptung, die (iranische) Marine sei ausgelöscht worden“, sagte er, sei „weit von der Wahrheit entfernt“.
„Man kann immer noch auf See kämpfen, ohne eine konventionelle Marine oder ohne die Hochseemarine“, sagte er. „Sie wurden degradiert. Aber es ist noch lange nicht besiegt, und sie sind noch lange nicht am Boden.“
