Monduli, Tansania – Als die Dürre den Großteil des Viehbestands ihrer Familie vernichtete, sah sich die 30-jährige Nesirkar Loongidong’i, eine Massai-Mutter von vier Kindern aus dem Dorf Selela im Norden Tansanias, mit sehr wenigen Optionen konfrontiert. Die Trockenzeit hatte die meisten ihrer Tiere bereits getötet.
Heute verdient sie ihren Lebensunterhalt mit dem Anbau und Verkauf von dürreresistentem Viehfutter.
„Bevor ich Futter angebaut habe, habe ich die meisten unserer Ziegen verloren. Jetzt kommen Menschen aus anderen Dörfern, um Gras zu kaufen, und ich kann meine Kinder unterstützen. Ich habe keine Angst mehr vor Dürre“, sagte Loongidong’i zu Al Jazeera.
Mit dem Einkommen hat sie ein Haus gebaut und fünf Ziegen gekauft.
Loongidong’is Geschichte ist Teil eines viel größeren und schnell wachsenden Wandels. Im Norden Tansanias verwandeln Massai-Frauen, Teil einer Gemeinschaft von etwa 430.000 Menschen, die Futterproduktion von einer Überlebenstaktik in ein Geschäft zur Anpassung an den Klimawandel. Die Arbeit wird vom Pastoral Women’s Council (PWC) koordiniert und erstreckt sich über alle Pastoralbezirke.
Das PWC ist eine von Frauen geführte Mitgliederorganisation, die in drei nordöstlichen Distrikten tätig ist, mehr als 28.000 Quadratkilometer (10.810 Quadratmeilen) abdeckt und rund 456.000 Menschen betreut, die meisten davon Massai-Pastoralisten. Sie wurde 1997 gegründet und zählt mittlerweile rund 6.500 Mitglieder in 90 Dörfern. Die jahrelange Arbeit konzentriert sich auf Landrechte, wirtschaftliche Stärkung und Bildung von Mädchen.
Für Loongidong’i kommt es darauf an, Weidegras ohne Bewässerung anzubauen. Da die Nachfrage stabil bleibt, bleibt auch ihr Einkommen stabil und damit auch die Stabilität ihres Haushalts. Heute lebt sie in einem Haus mit Metalldach und in der Nähe grasen ihre Ziegen auf einem eingezäunten Gebiet, während ihre Zahl langsam wieder wächst.
Nach Angaben des tansanischen Ministeriums für Viehzucht und Fischerei starben zwischen September 2021 und Januar 2022 mindestens 306.358 Tiere, darunter Rinder, Ziegen, Schafe und Esel, aufgrund der anhaltenden Dürre. Allein im Distrikt Simanjiro gingen 92.047 Nutztiere verloren, wodurch die Lebensgrundlage der Hirtengemeinden vernichtet wurde.
Als Reaktion darauf richtete das PWC zehn große Grassamenbanken in acht Dörfern in den Distrikten Monduli und Longido ein. Heute werden auf etwa 75 Hektar (185 Acres) Futtermittel angebaut, weitere 37 Hektar (90 Acres) sollen in der Saison 2025–2026 hinzukommen. Ungefähr 250 Frauen bewirtschaften diese Farmen direkt, während Tausende von Hirten jetzt in der Trockenzeit auf ihre Nahrungsversorgung angewiesen sind.
Die Auswirkungen sind bereits sichtbar. Im Jahr 2025 verdiente eine einzelne Saatgutbank 6,6 Millionen tansanische Schilling (etwa 2.500 US-Dollar) durch den Verkauf von Saatgut, zusammen mit 1.111 Heuballen, die zu je 6.000 Schilling (2,30 US-Dollar) verkauft wurden. Für viele Frauen hat sich dadurch ihre Rolle von abhängigen Frauen zu wirtschaftlichen Ernährerinnen verändert.
Mit der Unterstützung von Organisationen wie dem Global Fund for Women und Oxfam gilt das PWC heute als ein reproduzierbares Modell zum Schutz einer Viehwirtschaft im Wert von mehreren Millionen Dollar.
Dieser Wandel beschränkt sich nicht länger auf das Überleben. Im gesamten Norden Tansanias entwickelt es sich zu einer ruhigen, aber stetigen Unternehmensform, die das tägliche Leben in pastoralen Gemeinschaften verändert.
Vom Überleben zum Geschäft
In Longido und Monduli, tief im Norden Tansanias, verändert sich das Leben der Massai langsam. Da traditionelle Weidemuster aufgrund der sich verschlimmernden Dürreperioden schwächer werden, übernehmen Frauen zunehmend Aufgaben, die einst nur mit dem Hüten von Tieren verbunden waren und jetzt Weideflächen anbauen, um auf offenem Gemeinschaftsland Einkommen zu erzielen.
Loongidong’i erklärt, dass das, was als Möglichkeit begann, trockene Jahre zu überstehen, für viele Frauen inzwischen zu einer verlässlichen Einnahmequelle geworden ist. In der Vergangenheit ging es beim Pflanzen von winterharten Gräsern wie Cenchrus ciliaris lediglich darum, das Vieh am Leben zu halten. Heute ist es auch ein Geschäft.
Um auf die abnehmenden Niederschläge zu reagieren, bauen Frauen auf ausgewiesenen Gemeinschaftsparzellen widerstandsfähige Arten wie Rhodosgras (Chloris gayana) und Masai-Liebesgras (Eragrostis superba) an. Diese Gräser bleiben in Trockenperioden länger grün als natürliche Weiden. Nach der Ernte werden sie gebündelt und als Tierfutter an lokale Hirten verkauft.
„Auch das Saatgut wird aufbewahrt und später gehandelt, wenn die Nachfrage steigt“, sagt Loongidong’i und fügt hinzu, dass dieser Zyklus mittlerweile vielen Haushalten in trockenen Gebieten hilft.
Hirtenfamilien profitieren auch in Dürreperioden, wenn die natürliche Beweidung verschwindet und diese bewirtschafteten Parzellen zur Lebensader für das Vieh werden.
Das Saatgutbankprojekt, das von Naisho, der Gruppe, mit der Loongidong’i im Rahmen des PWC zusammenarbeitet, verwaltet wird, generierte durch Saatgutverkäufe rund 6,6 Millionen Tansania-Schilling (2.514 US-Dollar) sowie mehr als 1.000 Grasballen. Klein im Maßstab, aber stabil in der Produktion, hat es bewiesen, was eine organisierte lokale Produktion leisten kann.
Für die Massai sind Rinder mehr als Nutztiere; Sie sind das Zentrum des täglichen Lebens, der Wirtschaft und der Identität. Wenn der Regen ausbleibt, sind die Auswirkungen unmittelbar: Die Tiere werden schwächer und die Familien haben zu kämpfen.
Wie in vielen Hirtengemeinschaften tragen Frauen einen Großteil der Verantwortung für das tägliche Überleben, von der Essenszubereitung über das Holen von Wasser bis hin zur Betreuung der Kinder. Neben diesen Rollen werden sie nun auch zu Verdienern.
„Frauen, die einst völlig von ihren Ehemännern abhängig waren, verfügen jetzt über ein eigenes Einkommen“, sagt Rachel Letiety, Gründungsmitglied des PWC. „Familien werden stabiler. Männer beginnen, die Beiträge von Frauen zu schätzen, insbesondere während Dürreperioden.“
Laufende Herausforderungen
Dennoch bringt der Fortschritt Herausforderungen mit sich.
Laut Loongidong’i sind einige Bauernhöfe betroffen, wenn Unkraut überhand nimmt und Zäune brechen, wodurch Nutztiere und manchmal auch Wildtiere sorgfältig bewirtschaftete Parzellen zerstören können.
„Ich habe gesehen, wie invasive Pflanzen große Teile unserer Farmen ruinierten“, sagt sie. „Und manchmal dringen Tiere ein und zerstören das, woran wir monatelang gearbeitet haben. Es ist nicht einfach, diese Felder jeden Tag zu bewachen.“
Sie weist auch auf Spannungen innerhalb von Gruppen hin, in denen es manchmal zu Meinungsverschiedenheiten über Verantwortlichkeiten und die Art und Weise der Einkommensverteilung kommt.
Derzeit sind mit Unterstützung von Organisationen wie Justdiggit, Trees for the Future und Swissaid rund 200 Frauen direkt an dem Projekt beteiligt. Viele weitere profitieren indirekt, insbesondere in Dürreperioden, wenn das Weideland knapp wird.
„Diese Arbeit verhindert das Sterben unserer Rinder und hält sie gesund“, sagt Nairiyamu Laizer, Mutter von drei Kindern und Sekretärin der Naisho-Gruppe. „Es trägt auch dazu bei, die Bullen, die wir züchten, zu erhalten.“
„Wenn alle Frauen diese Chance nutzen, können diese Projekte unsere Wirtschaft ankurbeln“, fügt sie hinzu.
„Wir ernten das Gras und verkaufen es; einige Käufer verwenden es als Viehfutter, andere zum Dachdecken von Häusern. Einen Teil davon verarbeiten wir auch zu Tierfutter“, sagt sie.
Für Loongidong’i und viele Massai-Frauen geht es beim Anbau von Futtermitteln nicht mehr nur darum, schwierige Jahreszeiten zu überstehen. Es ist ein Neuanfang geworden, der die Lebensgrundlagen und die Stellung der Frauen im pastoralen Leben neu gestaltet.
„Jetzt helfen Frauen dabei, Geld in ihre Häuser zu bringen“, sagt sie, „und die Familien werden stabiler.“
Dieser Artikel wurde in Zusammenarbeit mit Egab veröffentlicht.
