Bedürftige Haushalte in England werden durch umfassende Reformen, die diese Woche von der Regierung angekündigt wurden, bald mehr Spielraum haben, um ihre Steuerschulden zu bezahlen.
Die Änderungen, die am 15. April 2026 vom Ministerium für Wohnungswesen, Gemeinden und Kommunalverwaltung bekannt gegeben wurden, zielen darauf ab, ein System zu modernisieren, das nach Angaben der Minister seit 1993 weitgehend unverändert geblieben ist.
Derzeit kann das Versäumen einer einzigen monatlichen Zahlung schwerwiegende Folgen haben. Den Kommunen ist es gesetzlich gestattet, die Zahlung des gesamten ausstehenden Restbetrags innerhalb von Wochen zu verlangen, was oft hohe Verwaltungsgebühren und in einigen Fällen die Einschaltung von Gerichtsvollziehern mit sich bringt.
Kritiker argumentieren seit langem, dass dieser Ansatz Familien in Schwierigkeiten in Schulden- und Stresskreisen gefangen hält.
Mehr Zeit für schutzbedürftige Menschen, ihre Gemeindesteuerrechnung zu begleichen, nachdem sie eine Monatszahlung versäumt haben
Ab April nächsten Jahres wird sich dieser Prozess ändern. Wer in Verzug gerät, hat 63 Tage, also etwa zwei Monate, Zeit, um seine Zahlungen auf den neuesten Stand zu bringen, anstatt nach ein paar Wochen für die gesamte Jahresrechnung haftbar zu werden.
Die Kommunen werden außerdem verpflichtet sein, mit den Bewohnern an nachhaltigen Rückzahlungsplänen zu arbeiten und so dazu beizutragen, eine Finanzspirale zu verhindern.
Zu den weiteren Steuerreformen des Gemeinderats gehören:
Standardmäßig 12-monatige Zahlungszyklen statt derzeit 10, damit Haushalte die jährlichen Kosten gleichmäßiger verteilen können.
Eine Obergrenze von 100 £ für Verwaltungsgebühren, wenn Kommunen Haftungsanordnungen beantragen – ein Schritt, der ergriffen wird, wenn Rechnungen nicht bezahlt werden.
Eine Überprüfung der Gemeindesteuerermäßigung für „schwer geistig Behinderte“ mit Plänen zur Aktualisierung sowohl des Namens als auch der Definition, um Stigmatisierung zu beseitigen und den Zugang für Anspruchsberechtigte zu vereinfachen.
Kommunalverwaltungssekretär Steve Reed sagte, bei der Umstellung gehe es darum, „die aggressive Durchsetzung zu stoppen“ und die Gerechtigkeit wiederherzustellen.
„Zu viele Familien müssen mit erschreckenden Strafverfolgungsmaßnahmen rechnen, weil sie nur eine Monatsrechnung versäumt haben“, sagte Reed. „Wir werden dem Einhalt gebieten und das System gerechter machen, indem wir Familien unterstützen, die ins Hintertreffen geraten.“
Alison McGovern, Ministerin für Kommunalverwaltung, fügte hinzu, das derzeitige System sei „veraltet und verwirrend“ geworden und verhindere, dass schutzbedürftige Menschen die Hilfe erhalten, die sie benötigen.
Die Ankündigung folgt einer hochkarätigen Kampagne von Martin Lewis, dem Gründer von MoneySavingExpert und dem Money and Mental Health Policy Institute. Lewis hat 18 Monate lang auf Reformen gedrängt und den bestehenden Prozess zur Eintreibung von Steuerschulden der Gemeinde als „die bösartigste und schädlichste Form der legalen Schuldeneintreibung überhaupt“ bezeichnet.
Lewis begrüßte die Reaktion der Regierung und bezeichnete die Änderungen als „großen ersten Schritt“ in Richtung eines gerechteren Systems.
„In einer perfekten Welt würde es länger als zwei Monate dauern, bis die vollständige Zahlung gefordert würde“, sagte er, „aber diese Korrektur eines 33 Jahre alten, grotesken Prozesses ist ein großer Sieg für Fairness und Mitgefühl.“
Umfassende Reformen der Kommunalverwaltung
Die Reform der Kommunalsteuer ist Teil eines umfassenderen Regierungsprogramms zur „Festigung der Grundlagen“ der Kommunalverwaltung.
Die Minister haben die erste mehrjährige Finanzregelung seit einem Jahrzehnt zugesagt, die den Räten langfristige Finanzierungssicherheit und eine Steigerung der Kernausgabenkraft um 24,3 % bietet.
Offiziellen Zahlen zufolge erhalten nun neun von zehn Kommunen Zuweisungen, die besser auf die lokalen Bedürfnisse abgestimmt sind, gegenüber nur drei von zehn.
Beamte haben außerdem bestätigt, dass in weiteren Konsultationen die Unterstützung für Auszubildende und Betreuer sowie Verbesserungen bei der Bewältigung von Herausforderungen im Bereich der Gemeindesteuern untersucht werden.
Die meisten Reformen werden voraussichtlich zwischen 2027 und 2028 umgesetzt, nachdem mit den Stadträten zusammengearbeitet und eine neue Finanzierungsbewertung vorgenommen wurde, um sicherzustellen, dass die lokalen Behörden die versprochenen Änderungen umsetzen können.
In der Zwischenzeit begrüßen Aktivisten und Wohltätigkeitsorganisationen den Schritt als einen längst überfälligen Schritt hin zu einem mitfühlenderen Ansatz – einem Ansatz, der den Druck anerkennt, dem normale Haushalte ausgesetzt sind, und ihnen Zeit statt Strafen gibt, wieder auf den richtigen Weg zu kommen.
