Bei Paul Rothe & Söhne

Vor fünf Tagen haben wir unseren Crowdfunding gestartet und bisher 4.264 £ für unser Ziel gesammelt.

Klicken Sie hier, um unseren Crowdfund für die Veröffentlichung von Sarah Ainslies WOMEN AT WORK zu unterstützen

Es ist mir eine Freude, diesen Artikel zu veröffentlichen Julia HarrisonAutor des faszinierenden Literaturblogs THE SILVER LOCKET.

Porträt von Paul Rothe von Sarah Ainslie

Ich kenne Paul Rothe’s Delicatessen & Cafe in der Marylebone Lane, seit ich denken kann. In den späten sechziger und frühen siebziger Jahren reiste meine Mutter mit mir und meiner Schwester von Putney in die Stadt, um sich mittags bei Paul Rothe’s etwas Leckeres zu gönnen, bevor wir uns von Mr. John von „Charles, Bruno und John“ in ihrem Salon um die Ecke in der Hinde St. die Haare schneiden ließen. Ich lasse mir immer noch die Haare von Andrew schneiden, der damals ein junger Lehrling war und jetzt seinen eigenen Salon „Andrew K“ in der Nähe der Marylebone St. hat. Er erzählte mir bei meinem letzten Besuch, dass während der In der Blütezeit des Salons bewirteten sie ihre Kunden und bestellten oft Sandwiches bei Paul Rothe. Ich denke, es sind diese Verbindungen und die Kontinuität, die sie darstellen, die Paul Rothe für mich so besonders machen.

Heute arbeite ich bei Daunt Books in der Marylebone High Street und oft, wenn ich mittags einen Moment für mich selbst suche, führen mich meine Schritte in die Richtung von Paul Rothe. Ob ich einen guten oder einen schlechten Tag habe, ich weiß, wenn ich durch die Tür gehe, wird ein Gefühl des inneren Friedens aufkommen. Paul und sein Sohn Stephen werden in ihren schicken weißen Kaufmannsmänteln vor Ort sein, mit einem lebhaften Lächeln gepaart mit einem konzentrierten Ausdruck auf ihren Gesichtern, während sie den Ansturm zur Mittagszeit gekonnt meistern. Büroangestellte bestellen Essen zum Mitnehmen, Einheimische verwöhnen sich mit einer Schüssel hausgemachter Suppe, während ein zufriedener Kunde seine Lieblingsmarmelade, sein Lieblingschutney oder seine Lieblingssoße aus dem bunten Sortiment in den Regalen auswählt.

Im Sommer dringen aus den Proberäumen auf der anderen Straßenseite Musikfetzen und gelegentlich Opernstimmen herüber. Dann fühle ich mich zurück zu jenen unschuldigen Tagen vor langer Zeit, als meine Schwester und ich uns auf einen Schaufensterbummel im Button Queen gegenüber freuten, bevor wir unsere hausgemachten Liptauer- und Gurkensandwiches bei Paul Rothe bestellten und an den ikonischen Klappstühlen und Formica-Tischen aus den Fünfzigern aßen, an denen ich heute sitze.

Bei einem kürzlichen Besuch habe ich mich in Begleitung der Spitalfields Life-Fotografin Sarah Ainslie mit Paul zusammengesetzt, um die Geschichte seines Geschäfts zu erfahren.

„Rothe ist ein deutscher Name. Ich bin nach meinem Großvater benannt, der aus Sachsen stammte und sich 1898 auf einem Kohlekahn den Weg hierher erkämpfte. Ende des 19. Jahrhunderts dachten die meisten Deutschen, dass die Straßen Londons mit Gold gepflastert seien. Mein Vater wusste nicht viel über das frühe Leben seines Vaters in Deutschland, außer dass er meine Großmutter in London traf. In Jason’s Court gab es einen Blumenladen namens Schillers, sie waren Deutsche und sie stellten meine Großmutter und meinen Großvater einander vor. Sie verstanden verheiratet und mein Vater wurde 1915 geboren.

Paul begann seine Partnerschaft in Soho. Der Grund, warum er dort öffnete, war, dass der Mann, mit dem er zusammenarbeitete, früher öffnen sollte, dann überschnitten sie sich mitten am Tag und mein Großvater blieb lange geöffnet. Aber viele Kunden sagten, dass sein Partner erst etwa zwei Stunden später im Laden war, als er hätte sein sollen, also beschloss mein Großvater, hierher in die Marylebone Lane zu kommen und stattdessen alleine zu eröffnen.

Zu Zeiten meines Großvaters war es ein reines Einzelhandelsgeschäft, viel kleiner als heute. Im hinteren Teil befand sich ein Salon mit Kamin. Meine Großmutter wollte nicht, dass der Laden größer wird, aber mein Vater beklagt immer, dass er zu klein sei. Nach dem Tod meines Großvaters, als seine Mutter im Urlaub war, riss mein Vater die Mauer nieder und machte diesen Bereich zu einem Teil des Ladens.

Das Geschäft wurde am 2. August 1900 eröffnet. Wir firmierten als deutsches Feinkostgeschäft. Auf einem der alten Fotos des Ladens ist der Schriftzug „Deutsche Feinkost“ zu sehen. Wir stellen immer noch Liptauer her, einen österreichischen Käse, und mein Vater hat einen selbst erfundenen Käse mit Kümmel namens „Kummelkase“ hergestellt. Vieles wurde aus Deutschland importiert und die meisten Mitarbeiter sprachen Deutsch. Mein Großvater war in der deutschen Armee, bevor er hierher kam, und diente dann in der britischen Armee.

Im Zweiten Weltkrieg war mein Vater ein Kriegsdienstverweigerer, er arbeitete im Middlesex Hospital in der Mortimer St. Er hörte nie, dass seine Eltern auf Deutsch miteinander redeten, sie sprachen nur auf Englisch. Damals gab es hier eine recht deutsche Community und viele Kunden kamen zu uns, weil sie sich zu Hause fühlten. Bis zum Ersten Weltkrieg hatten wir „Deutche Delicatessen“ an den Fenstern, aber das wurde abgenommen. Mittlerweile haben wir uns weiterentwickelt und handeln wie ein gewöhnlicher Feinkostladen, aber zur Weihnachtszeit ist das immer noch der Fall stollen Und lebkuchen.

Als ich ein Kind war, lebten wir in Harrow und ich werde mich immer daran erinnern, wie ich in den Laden kam. Damals gab es die freistehenden Tische. Papa hatte eine Stange an der Decke befestigt, die immer noch da ist, versteckt hinter dem Holzbalken, an dem die Kunden ihre Mäntel aufhängen, und wir haben immer gespielt: „Hier gehen wir um den Maulbeerstrauch.“ Ich hatte eine tolle Zeit mit meinen Schwestern, die durch den Laden tanzten.

Nach dem Zweiten Weltkrieg begannen wir, das zu werden, was Sie heute sehen. Viele andere Lebensmittelgeschäfte wurden in der Nähe eröffnet und wir mussten unsere Arbeitsweise ändern. In der Marylebone High St gab es einen Europa-Lebensmittelladen und in den letzten Jahren auch Waitrose. Anstatt einen Gemischtwarenladen zu haben, in dem man Cornflakes und selbstaufziehendes Mehl kaufen konnte, haben wir unseren Bestand reduziert, uns aber viel mehr spezialisiert, sodass wir jetzt zum Beispiel jede einzelne Konfitüre und Marmelade herstellen, die Tiptree herstellt, und auch alle Saucen. Bei den Marken, die wir führen, ist jede Option verfügbar. „Cottage Delight“ aus Staffordshire ist ein weiteres und „Thursday Cottage“, eine eigenständige Einheit innerhalb von Tiptree. Sie haben ihre eigene kleine Fabrik und ihren eigenen Herstellungsprozess. Wir schmecken gut mit Regent’s Park-Honig, wenn er im Sommer Saison hat.

Die größte Veränderung in unserer Arbeitsweise war die Einführung von Parkbeschränkungen. Zu Zeiten meines Vaters konnte jeder sein Auto anfahren und eine Woche lang Lebensmittel einkaufen, aber wegen des Mangels an Parkplätzen gibt es diesen Beruf heute nicht mehr. Zur Weihnachtszeit stellen wir Weihnachtsgeschenke zur Verfügung, kleine Geschenke, die man im Zug mit nach Hause nehmen kann. Wir machen kein riesiges Sortiment, sondern spezialisieren uns auf bestimmte Dinge. Mein Sohn ist sehr künstlerisch und er versteht die Ästhetik der Displays genau richtig. Er verfügt auch über Computerkenntnisse, was ich nicht bin, und kümmert sich um die Social-Media-Seite und stellt die Suppe des Tages auf den Tisch, damit die Leute wissen, was sie ist.

Mein Vater hatte das große Glück, die Eigentumsrechte an dem Laden zu erwerben, als dieser zum Verkauf stand. Es gab eine Auktion und niemand sonst bot an diesem Tag. Anscheinend hatte jemand anderes Interesse gehabt, aber er geriet in den Stau!“

Ziemlich widerwillig verlasse ich Paul und seinen Sohn Stephen, um zu meiner Spätschicht in der Buchhandlung zurückzukehren. Ich bin fasziniert von den Geschichten, die er erzählt hat. Auf seine unbeschwerte, gutmütige Art erweckte er nicht nur die Geschichte seiner Familie zum Leben, sondern auch ein Jahrhundert Ladengeschäft. Unsere Buchhandlung besteht seit 1910 und verfügt noch immer über die Originalausstattung. Daher stelle ich mir gerne vor, dass Buchliebhaber der Edwardianischen Ära den neuesten Band wählen, bevor sie die Marylebone Lane entlanggehen, um ihre Lebensmittel bei der Deutschen Delicatessen einzukaufen.

Ein Foto aus dem Jahr 1914, das „Deutsche Feinkost“ auf den Fenstern zeigt. Die Mädchen waren vom Zeitungsladen nebenan.

Paul Rothes Großvater Anfang der zwanziger Jahre mit seinem Assistenten Ernie

Robert, Karoline, Helmut and Thomas, c.1956

„Während des Krieges blieben wir geöffnet – meine Tante führte den Laden zusammen mit einem weiteren Mitarbeiter namens Thomas.“ Ich erinnere mich, dass wir als kleiner Junge hier Helmut hatten, einen deutschen Kriegsgefangenen – er trug immer eine kleine Fliege und wir hatten einen deutschen Studenten hier. „Ich war etwa zehn Jahre alt und meine Großmutter bediente hinter der Theke.“

Robert Rothe, 1961

„Mein Vater war voller Adrenalin und versuchte, in der Mittagspause schnell zu servieren. Er mochte nichts, was die Dinge verlangsamte, also machte er keinen Toast, wollte keinen Salat machen, er wollte, dass alle schnell bedient wurden, er wollte keine lange Schlange.“

Drei Generationen der Familie Rothe zum hundertjährigen Firmenjubiläum

Stephen & Paul Rothe heute

Stephen und Paul Rothe

Stephen demonstriert die hohe Kunst eines Pastrami-Sandwichs

Die Gurken hinzufügen

Das komplette Sandwich

Das Sandwich fachmännisch einpacken

Ein herrliches Sandwich

David bereitet die Tagessuppe frisch in der Küche zu

„Irgendwann nach dem Zweiten Weltkrieg begann mein Vater, auf dem Gelände Catering zu betreiben, und wir hatten freistehende Tische mit vier Stühlen an jedem Tisch, aber in einer Gruppe von sechs Personen wurden die Stühle verschoben. Wir hatten bereits lange Schlangen und Papa musste mit dem Servieren aufhören und alles wieder dorthin zurückstellen, wo es hingehörte. Also bestellte er diese, die am Boden festgeschraubt wurden, damit man sie nicht bewegen konnte. Mit ihren Formica-Platten sind sie ganz im Stil der Fünfziger. 1964 ließen wir zwei weitere einbauen, und seitdem sind sie hier.“