Charles Jones, Fotograf | Spitalfields Leben

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Gartenszene mit Stoffhintergrund eines Fotografen um 1900

Diese wunderschönen Fotos sind alles, was über das Leben von Charles Jones spricht. Über die Ereignisse und den Verlauf seiner Existenz ist nur sehr wenig bekannt, und selbst das Überleben dieser Bilder war dem Zufall überlassen, doch nun sichern sie ihm posthum den Status eines der großen Pflanzenfotografen. Als er 1959 im Alter von 92 Jahren in Lincolnshire starb, viele Jahre lang keine Rente in Anspruch genommen hatte und in einem Haus ohne fließendes Wasser oder Strom lebte, wusste fast niemand, dass er Fotograf war. Und er wäre heute völlig vergessen, wenn nicht 22 Jahre später auf dem Bermondsey Market zufällig eine Schachtel mit Hunderten seiner goldfarbenen Gelatine-Silberabzüge aus Glasplattennegativen entdeckt worden wäre.

Jones wurde 1866 in Wolverhampton geboren und war ein außergewöhnlich begabter professioneller Gärtner, der auf mehreren Privatgrundstücken arbeitete, vor allem auf Ote Hall in der Nähe von Burgess Hill in Sussex, wo sein Talent die Aufmerksamkeit erregte Die Chronik des Gärtners vom 20. September 1905.

„Der jetzige Gärtner, Charles Jones, hatte einen großen Anteil an der Gestaltung der Gärten, wie sie jetzt aussehen, denn auf allen Seiten sind Zeugnisse seiner Arbeit bei der Anlage von Blumenbeeten und Rabatten sowie beim Pflanzen von Obstbäumen zu sehen. Herr Jones ist ein begeisterter Obstbauer und seine Freude an seinen gut erzogenen Bäumen war deutlich zu erkennen … Das Fehlen weitläufiger Gewächshäuser hält Herrn Jones nicht davon ab, Vorräte an erlesenen Früchten und Blumen zu produzieren … Mithilfe von Windschutzwänden hat er Wärme umgewandelt Nischen in geeignete Orte für den Anbau zarter Motive verwandeln und mit Hilfe einiger unbeheizter Rahmen einen guten Vorrat erzeugen. Das ist der Einfallsreichtum des genialen Gärtners, der nicht über einen unbegrenzten Vorrat an den besten Zubehörteilen verfügt, die es gibt.“

Das Rätsel ist, wie Jones in völliger Isolation eine so große Menge an Fotografien produzierte und seine unverwechselbare Ästhetik entwickelte. Die Qualität der Abzüge und Aufzeichnungen lässt darauf schließen, dass er sich selbst als ernsthaften Fotografen betrachtete, obwohl es keine Beweise dafür gibt, dass er seine Arbeiten jemals veröffentlicht oder ausgestellt hat. Eine einzige Anzeige in Beliebte Gartenarbeit Es gibt ein Angebot, für eine halbe Krone die Gärten von Menschen zu fotografieren, was auf größere Ambitionen schließen lässt. Wir wissen jedoch nicht, ob jemand das Angebot angenommen hat. Jones‘ Enkelkinder erinnern sich, dass er im Alter seine eigenen Glasplatten als Glasglocken benutzte, um seine Setzlinge vor Frost zu schützen – was möglicherweise erklärt, warum keine Negative überlebt haben.

In Jones‘ Bildern steckt eine schlichte Qualität und eine klare Ästhetik, die es ihnen ermöglicht, hundert Jahre nach ihrer Aufnahme zeitgemäß zu wirken, während die intensive Konzentration auf die Details dieser Exemplare sowohl Jones‘ genaue Kenntnis seiner eigenen Produkte als auch seinen Stolz als Gärtner bei der Aufzeichnung seiner Kreationen offenbart. Charles Jones’ Sensibilität, seine Freude an der Fülle der Natur und der Schönheit der Pflanzenformen und seine Faszination für die Vielfalt des Wachstums ist etwas, das jeder Gärtner und Koch zu schätzen wissen wird.