Die Märkte Des Alten London

Die nächsten Tickets sind ab dem 18. Juli für die „The Gentle Author’s Tour of Spitalfields“ erhältlich

Clare Market um 1900

Ich wusste nie, dass es ein Bild des legendären und längst verschwundenen Clare Market gibt – wo Joseph Grimaldi geboren wurde –, bis ich unter vielen Tausenden in der Sammlung der London & Middlesex Archaeological Society im Bishopsgate Institute auf diesen alten Glasobjektträger stieß. Wenn ich dieses Bild betrachte, kommt mir der Markt überhaupt nicht fern vor, als ob ich dort genauso einfach persönlich einen Spaziergang nach Holborn machen könnte, wie ich die Details des Fotos durchstöbern könnte. Doch der Slum Clare Market, wie er genannt wurde, wurde 1905 weggefegt, um die großen bürgerlichen Gesten von Kingsway und Aldwych zu schaffen.

Beim Durchsuchen dieser merkwürdigen Sammlung von Glasdias, Überbleibseln aus der Zeit der pädagogischen Laternenzaubershows – bestehend aus vielen Mehrfachaufnahmen berühmter Wahrzeichen und düsterer alter Kircheninnenräume – konnte ich diese Reihe eindrucksvoller Fotografien zusammenstellen, die die Märkte im alten London darstellen. Von den hier aufgeführten Märkten wird nur Smithfield, Londons ältester Großhandelsmarkt, weiterhin im selben Gebäude gehandelt, obwohl Leather Lane, Hoxton Market und East St Market immer noch als Straßenmärkte fungieren, Clare Market, Whitechapel Hay Market und Caledonian Rd Market jedoch für immer verschwunden sind. Mittlerweile sind Billingsgate, Covent Garden und Spitalfields Fruit & Gemüse Market in neue Räumlichkeiten umgezogen, und Leadenhalls letzte Metzgerei – einst das Handelslager aller Geschäfte in dieser ehemaligen Geflügelkathedrale – hat letztes Jahr geschlossen.

Märkte faszinieren mich als Schauplätze kommerzieller und kultureller Aktivitäten, in denen unzählige Stränge menschlichen Handelns zusammentreffen. Wenn Sie auf der Suche nach Leben sind, gibt es keinen besseren Ort als den Markt. Wohin ich auch reiste, ich besuchte immer die Märkte, die Schwarzmärkte von Moskau im Jahr 1991, die Trödelmärkte von Peking im Jahr 1999, den Chelsea Market in Manhattan, den Zentralmarkt in Havanna, die Straßenmärkte von Rio, die Bauernmärkte von Siebenbürgen und den Flohmarkt in Tiflis – wo ich denkwürdigerweise einen silbernen holländischen Sixpence aus dem 16. Jahrhundert kaufte und ihn zehn Minuten später versehentlich einem Bettler verschenkte. Ich frage mich oft, ob er die seltene Münze angewidert weggeworfen hat.

Auch in London kann ich Märkten als Orten, an denen die Gesellschaft zur öffentlichen Darbietung wird, nicht widerstehen, jeder mit seinem eigenen sozialen Code, seiner eigenen Sprache und seiner eigenen kollektiven Persönlichkeit – abhängig von der Art der Ware, dem Ort, der Tageszeit und der Menge an Geld, die den Besitzer wechselt. Wenn man in Spitalfields lebt, prägt die Präsenz der Märkte die lebhafte Atmosphäre im Laufe der Woche, vom donnerstags stattfindenden Antiquitätenmarkt bis hin zu den Brick Lane-Händlern, Fliegenwerfern und dem Blumenmarkt in Bethnal Green jeden Sonntag. Wenn ich einen Markt betrete, verführt mich immer das Gefühl der unendlichen Möglichkeiten, was es zu einer großen Freude macht, inmitten von Märkten zu leben.

Diese alten Glasdias, von denen viele hundert Jahre alt sind, fangen das Massenspektakel der zielgerichteten Aktivität ein, die die Märkte bieten, und das Gefühl der Selbstachtung derjenigen – insbesondere der Träger –, für die der Markt ihr Leben war und die innerhalb einer komplizierten Hierarchie, die sich über Jahrhunderte entwickelt hatte, Status erlangten. Heutzutage wird der Begriff „Marktplatz“ manchmal auf eine bloße wirtschaftliche Transaktion reduziert, aber diese Fotos zeigen, dass er in London schon immer so viel mehr bedeutete.