US-Präsident Donald Trump kehrte zum Abendessen der Korrespondentenvereinigung des Weißen Hauses zurück, drei Monate nachdem ein Schütze die Veranstaltung gestört hatte.
„Wie ich vor drei Monaten sagte, muss die Show weitergehen“, sagte Trump zu Beginn seiner Rede am Freitag nach einer langen Preisverleihung, bei der mehrere Journalisten, darunter Wolf Blitzer von CNN, Reden hielten.
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Die jährliche – und stets kontroverse – Veranstaltung hatte ursprünglich im April stattgefunden, wurde jedoch schnell abgesagt, nachdem ein Schütze versucht hatte, die Veranstaltung zu stürmen, um angeblich Trump zu ermorden.
„Genau wie in meiner Präsidentschaft ist das zweite Mal immer besser und das dritte Mal wird es noch besser sein“, witzelte Trump, bevor er seine Hände in Richtung der Menge hob und sagte: „Das ist nur ein Scherz.“
Der US-Präsident ist laut Verfassung auf zwei Amtszeiten beschränkt, aber Trump hat scherzhaft die Idee ins Spiel gebracht, ein drittes Mal zu kandidieren.
Das verschobene Abendessen fand im Ballsaal des Waldorf Astoria Hotels statt, mit einer Gästeliste von 700 Personen, viel kleiner im Vergleich zu der verpatzten Zusammenkunft im April.
„Es war ein Angriff auf unsere Demokratie selbst; es war eine sehr ernste Situation“, sagte Trump über den mutmaßlichen Attentatsversuch.
Er lobte einige seiner Helfer, darunter Pete Hegseth, Steve Miller und Tom Holman, dafür, dass sie während des Vorfalls „Tapferkeit“ gezeigt hätten.
„Sie standen auf Tischen, während die meisten von euch unter den Tischen waren“, sagte er.
Der mutmaßliche Schütze Cole Tomas Allen hatte mit Waffen und Messern bewaffnet ein Sicherheitstor am Veranstaltungsort der Gala, dem Washington Hilton, gestürmt. Die Staatsanwaltschaft beschuldigte ihn, einen Geheimdienstbeamten erschossen und verletzt zu haben, bevor er festgenommen wurde.
Allen wird vom Bundesgericht wegen versuchten Attentats auf den Präsidenten angeklagt.
„Viele Leute schrien: ‚Runter. Runter!‘, was Nicki Minaj dazu veranlasste, zu twerken“, sagte Trump am Freitag.
Während die anwesenden Journalisten ein gedämpftes Lachen zwangen, fügte Trump hinzu: „Sie ist die Einzige, die wusste, was das bedeutete.“
Später nutzte Trump das Ereignis, um politische Gegner zurechtzuweisen, und stellte seine Angriffe als Witze dar. Er bezeichnete den demokratischen Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, als „Berichterstattung“, stellte die Intelligenz der Kongressabgeordneten Ilhan Omar in Frage und tat so, als würde jemand im Publikum den Gouverneur von Illinois, JB Pritzker, ein „fettes Schwein“ nennen, um den Anschein zu erwecken, dass er die Beleidigung nicht selbst aussprach.
Der US-Präsident bezeichnete den demokratischen Top-Senator Chuck Schumer als Beleidigung auch als „Palästinenser“.
Zuvor am Abend betrat Trump unter höflichem Applaus den Ballsaal.
„Dies ist die größte Versammlung von Menschen mit Trump-Verwirrungssyndrom“, sagte er mit Blick auf Journalisten.
Der US-Präsident hatte schon immer eine bissige Beziehung zu dem Abendessen, doch in diesem Jahr lobte er die diesjährige Feier und nannte sie eine „sehr gute Sache“ und ein „HEISSES Ticket“.
Weijia Jiang, Präsident der Korrespondentenvereinigung des Weißen Hauses von CBS News, das letztes Jahr vom pro-israelischen Investor David Ellison übernommen wurde, dankte Trump für seine Unterstützung und dafür, dass er zum zweiten Mal in drei Monaten aufgetaucht war.
„Heute Abend lautet unsere Botschaft: Wir sind zurück“, sagte sie. „Wir lassen uns nicht einschüchtern. Wir weigern uns, einer Gewalttat das letzte Wort zu überlassen.“
Trumps begeisterte Teilnahme stellte eine grundlegende Veränderung im Vergleich zu seiner ersten Amtszeit ab 2017 dar, als der neu gewählte Präsident die Soiree für „tot“ erklärte und die Teilnahme in den nächsten vier Jahren ablehnte.
Über Trump hinaus ist das Abendessen der Korrespondenten des Weißen Hauses seit langem ein Blitzableiter für Kritik unter Medienfachleuten, wobei einige Journalisten argumentieren, dass Reporter nicht mit den Politikern, über die sie berichten, befreundet sein sollten. Erst nach dem Vorfall im April mehrten sich die Rufe, das Abendessen ganz abzuschaffen.
