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Rote Telefonzellen sind ein geschätztes Merkmal meiner persönlichen Landschaft, denn in meiner Kindheit hatten wir nie ein Telefon zu Hause und als ich im Alter von fünfzehn Jahren zum ersten Mal telefonierte, war es eine Telefonzelle. Tatsächlich habe ich die meiste Zeit meines Lebens alle meine Anrufe über Boxen getätigt – daher waren Telefongespräche und Telefonboxen für mich gleichbedeutend. Ich bin mit dem Verständnis aufgewachsen, dass man zum Telefonieren genauso ausgeht wie zum Posten eines Briefes.
Doch die Kultur der Mobiltelefone ist mittlerweile so allgegenwärtig, dass ich schockiert war, als ich feststellte, dass ich es kaum bemerkt hatte, da die roten Telefonzellen von unseren Straßen verschwunden sind und die wenigen, die noch übrig sind, überflüssig und unbenutzt stehen. Also machte ich mich mit meiner Kamera daran, die letzten von ihnen zu fotografieren, damit sie nicht unbemerkt verschwinden. Es war eine seltsame und einsame Pilgerreise, denn während sie früher auf jeder Straße zu finden waren, sind sie jetzt fast alle verschwunden und ich musste kilometerweit laufen, um genügend Exemplare zum Fotografieren zu finden.
Widerwillig muss ich verraten, dass ich auf meiner erbärmlichen Suche nach Telefonzellen nie jemanden gesehen habe, der eine solche benutzte, obwohl ich mehrmals Zeuge des absurden Schauspiels von Anrufern war, die neben Telefonzellen standen und mit ihren Mobiltelefonen telefonierten. Die Tür in Spitalfields ist heruntergefallen, was vielleicht das Beste ist, da sie als öffentliche Toilette genutzt wurde, während die eigentliche öffentliche Toilette in der Nähe geschlossen ist.
Auch wenn ich gestehen muss, dass ich selbst seit Jahren keine Telefonzelle mehr benutzt habe, schätze ich Telefonzellen immer noch als liebevolle Orte emotionaler Erinnerung, an denen ich einst Freude und Trauer über lebensverändernde Nachrichten empfand, die mir später überbracht wurden. Aber wie die Pferdetröge, die sie auf Clerkenwell Green und außerhalb von Christ Church, Spitalfields, begleiten, sind Telefonzellen heute Überreste einer Zeit, die für immer vergangen ist. Ich kann mir vorstellen, dass Kinder ihre Mütter fragen müssen, wofür diese urigen roten Kisten sind.
Die letzten Telefonzellen stehen immer noch stolz in ihrer roten Lackierung, aber drinnen weinen sie wie traurige Clowns. Zusammen mit Pumpen, Meilensteinen, Montageblöcken und Pförtnerstützen dienen diese überflüssigen Straßenmöbel nur noch als geheimnisvolle Erinnerungen an eine vergangene Zeit – nur dass diese Ära den größten Teil meines Lebens ausmachte. Das ist die unausweichliche Melancholie von Telefonzellen.
In Whitechapel ignoriert
Verlassen in Whitechapel
Im Bogen abgelehnt
In Spitalfields misshandelt
In Bethnal Green irrelevant
In Bethnal Green gemieden
Leer vor der York Hall
Trostlos in der Hackney Road
Sinnlos auf dem St. John’s Square
Irrelevant für Clerkenwell Green
Unsichtbar in Smithfield
Vergessen vor dem St. Bartholomew’s Hospital
Im Einsatz außerhalb von St. Paul’s als malerischer Ort für Touristenaufnahmen
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