Nach jahrzehntelanger Mitgliedschaft hätten die Vereinigten Arabischen Emirate beschlossen, aus der Ölproduzentengruppe OPEC auszutreten, um sich auf „nationale Interessen“ zu konzentrieren und einen eigenen Weg zu gehen, hieß es. Der Schritt gilt als schwerer Schlag für das in Wien ansässige Ölkartell – bedeutet aber nicht das endgültige Ende, sagen Beobachter.
Die Entscheidung der VAE zum Austritt erfolgt nach Jahren offener Unzufriedenheit mit der Politik des Ölkartells, die Produktion seiner Mitglieder zu begrenzen, um die Preise zu kontrollieren und den Markt zu stabilisieren.
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Das Land hat Milliarden von Dollar investiert, um seine Ölproduktionskapazität bis 2027 von 3 auf 5 Millionen Barrel pro Tag (bpd) zu erhöhen. Da es seine Fähigkeit, mehr Öl zu produzieren, steigerte, forderte es eine größere Quote, als ihm zugeteilt wurde.
Die Schritte erfolgen zudem zu einem besonders heiklen Zeitpunkt, da die Region und der Rest der Welt mit einer Energiekrise zu kämpfen haben, die durch den amerikanisch-israelischen Krieg gegen den Iran ausgelöst wurde, der am 28. Februar begann. Teheran reagierte mit Gegenschlägen gegen Israel, US-Militäranlagen und andere Infrastruktur in den Golfstaaten. Außerdem wurde der größte Teil des Zugangs zur Straße von Hormus gesperrt, über die 20 Prozent der weltweiten Öl- und Flüssigerdgaslieferungen (LNG) von Golfproduzenten verschifft werden.
Vor Kriegsbeginn war die Produktionskapazität der VAE auf 4,8 Millionen bpd angewachsen, laut der OPEC-Vereinbarung durften sie jedoch nur 3,2 Millionen bpd produzieren.
Experten gehen davon aus, dass der Austritt aus dem Kartell wahrscheinlich keine unmittelbaren Auswirkungen auf den Markt haben wird, da die Exporte der VAE, wie auch die aller ihrer Nachbarländer, derzeit durch die iranische Kontrolle der Straße von Hormus eingeschränkt werden.
Die VAE konnten einen Teil ihres Öls über das Fujairah-Terminal am Golf von Oman verkaufen und so die Wasserstraße umgehen. Im vergangenen Jahr exportierte das Unternehmen auf diese Weise 1,7 Millionen bpd Rohöl und raffinierte Kraftstoffe – nicht genug, um seine Ambitionen zu erfüllen.
Dies könnte sich jedoch ändern, wenn der Konflikt mit einem Abkommen zwischen Iran und den USA endet, das die Wiederaufnahme der freien Schifffahrt durch die Meerenge ermöglicht. Dies ist vorerst ungewiss, da die USA ihre Seeblockade iranischer Häfen fortsetzt und der Iran im Gegenzug die Durchfahrt von Schiffen unter ausländischer Flagge durch die Meerenge verweigert.
Iran hat auch angedeutet, dass es möglicherweise seinen Einfluss auf die Meerenge nach dem Konflikt durch ein Mautsystem aufrechterhalten möchte.
Vorbereitung auf den Niedergang des Öls
Sollte der Verkehr jedoch wieder auf das Vorkriegsniveau zurückkehren, könnten die VAE möglicherweise den Markt mit ihrer zusätzlichen Produktion von 1,6 Millionen bpd überschwemmen – was etwa 1,5 Prozent der weltweiten Ölversorgung entspricht – genug, um ihnen einen ernsthaften Vorsprung auf dem globalen Energiemarkt zu verschaffen, sagen Experten.
Kingsmill Bond, Energiestratege bei der Denkfabrik Ember Future, sagt, der Schritt der VAE sei klug.
„Sie bereiten sich eindeutig auf die Zeit nach dem Krieg vor, denn jetzt, wo wir den Höhepunkt der Ölnachfrage erreicht haben und in ein neues Umfeld eintreten, wollen sie von den Zwängen der OPEC befreit werden“, sagte Bond.
„Die Vereinigten Arabischen Emirate bereiten sich auf eine Welt nach dem Iran-Krieg vor, in der die Ölnachfrage zurückgeht und die Macht der OPEC, Kontrolle und Disziplin aufrechtzuerhalten, schwächer sein wird“, fügte er hinzu und bezog sich dabei auf Abu Dhabis Strategie, seine Ölproduktion zu maximieren, um so viel Öl wie möglich zu verkaufen, bevor die Energiemärkte über fossile Brennstoffe hinausgehen.
Dies steht im Gegensatz zu Saudi-Arabiens Ziel, die Ölproduktion der OPEC-Mitglieder zu begrenzen, um längerfristig hohe Ölpreise aufrechtzuerhalten.
Saudi-Arabien nahestehende Beamte haben den Schritt diese Woche schnell heruntergespielt.
„Es ist kein schwerer Schlag, insbesondere für die OPEC+ (die aus 23 Ländern besteht, und der Austritt eines Landes bedeutet nichts“, sagte Mohammad al-Sabban, Saudi-Arabiens ehemaliger leitender Ölberater, gegenüber Al Jazeera.
Der Schritt der VAE sei eher eine politische Entscheidung gewesen, sagte er, unter dem Einfluss des Westens, der seit langem versucht habe, die Spaltung innerhalb des Kartells zu schüren.
Tatsächlich ist US-Präsident Donald Trump für seine Feindseligkeit gegenüber der OPEC bekannt und hat dem Kartell zuvor vorgeworfen, „den Rest der Welt abzuzocken“, indem es die Ölpreise in die Höhe treibt.
„Aber das ist Unsinn, weil die VAE wissen, dass die OPEC die Produktion anpasst, um ein Gleichgewicht aufrechtzuerhalten, und nichts anderes“, sagte al-Sabban.
„Es wird nicht verschwinden“
Die OPEC hat sich in der Vergangenheit als anpassungsfähig erwiesen. Das in den 1960er Jahren von Saudi-Arabien, Kuwait, Iran, Irak und Venezuela gegründete Unternehmen hat in den vergangenen Jahren herausfordernde Zeiten und andere Abzüge überstanden, unter anderem durch Katar, Indonesien, Ecuador und Angola.
„Es wird weniger einflussreich sein als zuvor, aber es wird nicht verschwinden“, sagte Robin Mills, ein nicht ansässiger Wissenschaftler am Centre on Global Energy Policy der Columbia University und CEO von Qamar Energy in Dubai.
Das Kartell geriet 1973 in die Schlagzeilen, als eine Allianz seiner arabischen Mitglieder ein Embargo gegen Länder verhängte, die Israel unterstützten. Es war das erste Mal, dass arabische Staaten eine solche kollektive Aktion durchführten, und sie hatte enorme Konsequenzen auf der Weltbühne.
Damals machte der Konzern die Hälfte des weltweiten Ölmarktes aus. Heute, da andere Länder – wie die USA und Norwegen – selbst zu großen Ölproduzenten geworden sind, ist der Anteil der OPEC am Weltmarkt mit 33 Prozent geringer. Die Allianz hat auch ihre Zusammenarbeit mit zwölf anderen Ölförderländern von Lateinamerika bis Russland verstärkt – diese größere Gruppe von OPEC-Ländern und diesen Partnern ist als OPEC+ bekannt.
Trotz des Austritts der VAE sehen andere Mitglieder möglicherweise immer noch den Vorteil, dem Club beizubehalten. „Die Fähigkeit, gemeinsam den Markt zu steuern und sicherzustellen, dass die Preise nicht zu hoch – und nicht zu niedrig – sind, war der Grund für die Gründung der OPEC+“, sagte Mills. Die Strategie hat sich bei einer Reihe von Krisen als wirksam erwiesen, darunter beim Ölpreisverfall 2014 und der COVID-Pandemie, bei denen die Gruppe eine koordinierte Reaktion aufrechterhielt.
„Ein tiefer regionaler Bruch“
Einige glauben jedoch, dass es beim Rückzug der VAE nicht nur um die Märkte geht.
„Der Abgang der VAE ist vor allem das sichtbare Zeichen eines tiefen regionalen Bruchs zwischen Riad und Abu Dhabi, darüber hinaus aber auch zwischen zwei unvereinbaren Visionen darüber, wie die Golfordnung aussehen sollte“, schreibt Anas Abdoun, ein internationaler Berater für Energie und globale Angelegenheiten, für Al Jazeera.
Die Vereinigten Arabischen Emirate waren seit Beginn der gemeinsamen Angriffe der USA und Israels auf den Iran Opfer der heftigsten Angriffe Irans. Von den regionalen Nachbarn Irans, die in die Schusslinie geraten sind, wurden die Vereinigten Arabischen Emirate stärker getroffen als Israel und alle Golfkooperationsländer (GCC) zusammen.
Während des gesamten Krieges, der sich derzeit inmitten eines wackeligen Waffenstillstands zwischen Teheran und Washington in einer Sackgasse befindet, haben die VAE im Geheimen auf eine deutlich entschiedenere Politik gegenüber dem Iran gedrängt.
Während die Regierung eine defensive Haltung beibehielt, riefen Influencer und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens offen zum Krieg auf. Saudi-Arabien, Katar und Oman hingegen unterstützten einen diplomatischeren Ansatz.
Der dramatische Abschied von der OPEC ist nur der jüngste Kurswechsel Abu Dhabis auf einem außenpolitischen Weg, der sich von dem seiner Nachbarn unterscheidet.
Es war das erste arabische Land, das die Beziehungen zu Israel durch die Unterzeichnung des Abraham-Abkommens im Jahr 2020 normalisierte.
„Es scheint, dass der Krieg die Differenzen, die die Emirate verspürten, möglicherweise noch verschärft hat“, sagte Gregory Gause III, Associate Fellow am Middle East Institute, am Mittwoch in einem Online-Webinar des Instituts.
Letztlich, so Abdoun, sei der „wahre Verlierer“ der Entscheidung der VAE, jetzt aus der OPEC auszutreten, „die Idee einer kollektiven Fähigkeit arabischer Treibstoff produzierender Staaten, die globale Energieordnung zu gestalten“.
