Die Verlorene Welt Von Three Colts Lane

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Im Jahr 2010 besuchten Sarah Ainslie und ich als einen unserer ersten gemeinsamen Aufträge die Taxigaragen in Three Colts Lane. Damals wussten wir noch nicht, dass diese Welt größtenteils weggefegt und für Co-Working-Spaces und dunkle Küchen neu entwickelt werden würde, und doch war dies auch der Ort, an dem wir Iflet trafen, den Kfz-Mechaniker, der zum Coverstar von werden sollte Frauen bei der Arbeit.

Auf halber Strecke zwischen Spitalfields und Bethnal Green liegt Three Colts Lane. Auch wenn es schon viele Jahre her ist, seit es hier Hengstfohlen gab, gibt es heute noch viele andere Attraktionen, die diesen Ort zu einem attraktiven Reiseziel machen, vor allem, wenn Sie Probleme mit Ihrem Auto haben – denn in der Three Colts Lane sind alle Kfz-Reparaturwerkstätten zu finden, zu Dutzenden versammelt und in baufälliger Reihenfolge eng aneinander gedrängt. Wer kann schon sagen, wie viele Reparaturwerkstätten es in der Three Colts Lane gibt, da sie wie in einen Berg gehauene, miteinander verbundene Höhlenwohnungen in den Eisenbahnbögen untergebracht sind, was bedeutet, dass niemand jemals sagen kann, wo eine Werkstatt beginnt und eine andere endet.

An der Three Colts Lane treffen die Linien aus dem Osten und Norden zusammen, wenn sie sich der Liverpool St Station nähern, und bilden ein tiefes Labyrinth aus gewölbten Räumen, erweitert durch chaotische Blechhütten und gesäumt von heruntergekommenen Höfen, die mit Wellblech eingezäunt sind. Hier in dieser vergessenen Nische werden zwar weitere Zäune und Schilder hinzugefügt, aber nur wenige wurden jemals entfernt, wodurch ein dichtes visuelles Flickenteppich entsteht, der das Auge fasziniert. Doch schon bevor ich in Three Colts Lane ankam, zogen mich die vermischten Düfte von Motoröl und Sprühfarbe mit ihrem berauschenden Duft näher, denn obwohl ich kein Auto habe, liebe ich es, hierher zu kommen, um diese besondere Ecke des East Ends zu erkunden, die eine Welt für sich ist.

Jede Karosseriewerkstatt verfügt über einen höhlenartigen Eingang, aus dem das Knallen, Klirren und Schreien ertönt. Jeder wird von den Mitarbeitern betreut, die sich durch ihre Blaumannsanzüge und öligen Hände auszeichnen und fröhlich Zigaretten in der Sonne genießen. Doch wenn man im Tageslicht steht und in die Dunkelheit blickt, ist es unmöglich, die relative Größe und Form dieser Garagen zu erkennen, die alle scheinbar unendlich in der Dunkelheit unter den Eisenbahnbögen verschwinden. Eine Untersuchung war notwendig, und so lud ich Sarah Ainslie, die Fotografin von Spitalfields Life, ein, mich bei meiner Suche nach der Erkundung dieses mysteriösen Paralleluniversums mit dem Namen Three Colts Lane zu begleiten. Und viele Freuden erwarteten uns, denn in jeder Garage wurden wir von den Mechanikern begrüßt, die sich gerne fotografieren ließen und uns die vielfältige Pracht ihres Herrenhauses zeigten.

In Three Colts Lane herrscht ein fröhlicher Geist der Anarchie, verkörpert durch den leitenden Mechaniker mit seinem Oberkörper unter einem Taxi, der, als wir vorsichtig fragten, ob wir Fotos von der extravagant gewölbten engen alten Werkstatt tief unter den Bögen machen dürften, erklärte:„Das ist nicht meine Garage. Machen Sie, was Sie wollen! Fühlen Sie sich wie zu Hause!“ Für Außenstehende mögen diese dunklen, schmutzigen Räume fremdartig erscheinen, aber für diejenigen, die hier arbeiten, ist es eine Zone, in der jeder jeden kennt und in der man sein Arbeitsleben in einer Gesellschaft mit eigenen Regeln, Hierarchien und Respekt verbringen kann – wobei man der Außenwelt nur durch die Autofahrer und Taxifahrer begegnet, die reparaturbedürftig ankommen. Mein Vater war Mechaniker, und ich erkenne die Befreiung von Schmutz, wie schmutzig man bei der Arbeit einen von den Erwartungen anderer abhebt. Die Schmutz- und Schmutzschichten hier – in einer Umgebung, die fast ausschließlich aus kleinen Unternehmen besteht, in denen niemand einen weißen Kragen trägt – sprechen beredt von einem Ort, der ein Gesetz für sich ist.

Die erste Person, die wir am östlichen Ende der Three Colts Lane trafen, war Lofty, Inhaber des A1 Car Centre, der sich als liebenswürdiger Botschafter des Gebiets erwies. „Manche Werkstätten wollen einfach nur das Geld nehmen“ erklärte Lofty verwundert, seine kastanienbraunen Augen funkelten vor gerechtem Zorn über die Ungerechtigkeit – wie ein Sheriff, der Gesetzlose anprangert –, bevor er seine persönliche Doktrin des Anstands versprach. „Aber ich glaube, dass es das Wichtigste ist, wie man mit den Kunden umgeht, deshalb sind wir auch nach 25 Jahren noch hier.“ Und der Beweis dafür, dass Lofty sein Wort hält, wurde kürzlich deutlich, als siebenhundert Kunden eine Petition unterzeichneten, um die Garage vor Entwicklern zu schützen, die drohten, auf dem Gelände Studentenwohnheime zu bauen.

Wir überquerten die Straße, um Nicky in der Coborn Garage die Hand zu schütteln, und bewunderten das frische und knallige patriotische Farbschema aus Rot, Weiß und Blau sowie seine dekorative Schilderschrift, die auf einem Zigeunerwagen nicht fehl am Platz wäre. Unter der Eisenbahnbrücke und die Straße hinunter trafen wir Erdal und seinen Neffen bei Repairs R Us, wo wir den Monstermotor eines Volvo-Lastwagens bestaunten, den Erdal umgebaut hat und den er heute als Trophäe am Eingang seines kleinen Bogens aufbewahrt. Weiter unten trafen wir Ahmed, einen gebürtigen Zyperner, der über der Synagoge in der Heneage Street aufgewachsen ist und hier seit 28 Jahren seine Garage betreibt. An der Ecke, gegenüber der Bethnal Green Station, wurden wir von Ian und Trevor begrüßt, zwei Brüdern mit sanfter Stimme, die hier seit zwanzig Jahren Taxis auf einem ehemaligen Schrottplatz reparieren, dessen alte Brückenwaage noch erhalten ist. Wir blinzelten alle zusammen auf den Abflussrohrkopf mit der Jahreszahl 1870 und den Initialen der Great Eastern Railway darauf, die in gotischen Großbuchstaben die Geschichte des Ortes verkündeten, bevor Ian mir das Versprechen abnahm, wiederzukommen, sobald ich den Ursprung des Namens Three Colts Lane herausgefunden hatte.

Abgesehen von Kalendermädchen, die die Wände schmückten, waren die einzigen Frauen, die wir erblickten, diejenigen, die sich darauf beschränkten, ans Telefon zu gehen – kaum sichtbar in winzigen Kabinen häuslicher Bequemlichkeit, die ihre Weiblichkeit vor dem barbarischen Männerchaos der Maschinenwerkstätten schützten. Doch dann schlenderten wir durch eine Seitengasse und kamen an einem der Gouverneure vorbei, der sich hitzig mit einem zitternden Taxifahrer gestritten hatte, der unschuldig seinen Daimler zerschrammt hatte und so den Auslöser für eine fesselnde Zurschaustellung bullischer Männlichkeit lieferte, und trafen auf Iflet. Mit einer triumphalen Mischung aus Selbstbewusstsein und scharfem Humor hat Iflet den Respekt ihrer männlichen Kollegen in der Karosseriewerkstatt gewonnen, die genauso gut mit dem Schraubenschlüssel umgehen kann wie der nächste Mann. Als mutige Pionierin auf ihrem Gebiet und hervorragendes Beispiel für andere war ich stolz, Iflet, der einzigen – oder besser gesagt – der ersten weiblichen Mechanikerin in Three Colts Lane, die Hand zu schütteln.

Wir wurden mutiger und wagten uns tiefer, um die Lackierereien und Gerüste zu entdecken, in denen Taxis für größere Operationen angehoben wurden. Wir ließen das Tageslicht hinter uns und erkundeten die hintersten Winkel der tropfenden, mit Wellblech ausgekleideten Gewölbe, wo ein fluoreszierender Schein die Szenerie grellfarbener Motoren durchdrang, die in der Dunkelheit hockten. Wir waren im Herzen der Three Colts Lane angekommen und vibrierten unter dem teuflischen Dröhnen der Hochgeschwindigkeitszüge, die über uns vorbeifuhren und Passagiere nach London und wieder hinaus beförderten, ohne die verborgene Welt unter den Gleisen zu bemerken.