Drei Rumänen wurden zu jeweils drei Jahren Haft verurteilt, nachdem sie beim Diebstahl unterirdischer Telekommunikationskabel im Zentrum von Birmingham erwischt wurden. Der Diebstahl zerstörte fast 8.000 Leitungen und kostete BT Openreach mehr als 96.000 £ an Reparaturen.
Nach Angaben der West Midlands Police wurden Aldafin Poenaru (49), Marian Agarlita (37) und Sorin Condrache (45) am 20. Januar 2026 an einer Kanalmündung am Great Charles Queensway an der Kreuzung mit der Newhall Street festgenommen. Alle drei gaben die Straftat zu und wurden am Freitag, dem 1. Mai, vom Birmingham Crown Court verurteilt.
Als Arbeiter ausgerüstet, mit Lieferwagen und reflektierenden Absperrungen
Die drei kamen in einem Lieferwagen am Tatort an und trugen reflektierende Jacken, Stiefel, Helme und am Helm befestigte Taschenlampen. Sie verbarrikadierten die Kanalmündung, als wären sie ein Wartungsteam im regulären Einsatz.
„Alles war sorgfältig geplant. Sie kauften orangefarbene, reflektierende Kleidung, Stiefel, Helme mit Taschenlampen und benutzten einen weißen Lieferwagen. Sie gaben sich als Arbeiter aus, für den Fall, dass sich jemand fragte, wer sie waren oder was sie dort machten“, sagte Staatsanwalt David Iles dem Gericht.
Unter der Erde durchtrennten die drei sieben stromführende Kabel, die das Gebiet, Unternehmen, Regierungsinstitutionen und Gebäudealarmsysteme versorgen. Der Staatsanwalt wies darauf hin, dass die Auswirkungen auf die öffentliche Sicherheit gravierend gewesen sein könnten: Wenn die Alarmanlagen des Gebäudes deaktiviert worden wären, hätten Personen, die in einem Aufzug feststeckten oder in ein Feuer geraten wären, keine Möglichkeit gehabt, um Hilfe zu rufen.
Alarma BT verfügt über Tordaten
Um 19.30 Uhr meldeten die Sicherheitsalarme von BT einen größeren Telekommunikationsausfall. Das Openreach-Team traf schnell am Tatort ein und sah die drei, wie sie Kabel in den Transporter luden. Die Unternehmensvertreter riefen 999 an.
Ein paar Blocks entfernt befand sich ein bewaffnetes Team der West Midlands Police, das ein Kamerateam von Channel 5 an Bord hatte, um einen Bericht zu erstellen, der nichts mit dem Fall zu tun hatte. Die Polizei traf wenige Minuten später an der Kanalmündung ein.
Als die Polizei eintraf, befand sich Marian Agarlita noch im Untergrund. „Kommt alle da raus. Wie viele von euch? Sagt eurem Freund, er soll jetzt raus.“ Auf der Aufnahme ist ein Beamter zu hören.
Als Agarlita auftauchte, sagte sie der Polizei: „Ich habe kein Metall gestohlen, ich bin obdachlos.“
PC Charlotte Gurrey, die die Ermittlungen leitete, erklärte, dass seine Bergung der heikelste Teil des Eingriffs sei: „Agarlita weigerte sich zunächst, herauszukommen. Einmal wurde sogar diskutiert, ob ein Straßenabschnitt gesperrt und umgegraben werden sollte, damit die Person, die zu seiner Bergung geschickt wurde, keinen beschädigten Kabeln oder möglichen Gaslecks ausgesetzt wäre.“
Schäden im Wert von über 96.000 £ und wochenlange Reparaturen
BT Openreach schätzte die Gesamtkosten der Reparaturen auf 96.612 £. Allein die neuen Kabel kosten rund 50.000 Pfund, der Rest ist wochenlange Nachtarbeit. Die Reparaturen wurden nur nachts durchgeführt, um den Verkehr in der Innenstadt nicht zu behindern.
Der Vorgang war kompliziert: Einige Kabel waren 60 Jahre alt und mussten manuell bis zu den Gebäuden zurückverfolgt werden, die sie versorgten, da die Aufzeichnungen unvollständig waren. Andere Kabel werden nicht mehr hergestellt und durch Neukonstruktionen ersetzt. Aufgrund des sehr engen Untergrunds rief BT ein spezialisiertes Rettungsteam hinzu, um die Ingenieure während der Arbeiten zu unterstützen.
Nach Angaben der West Midlands Police waren rund 5.000 Kunden in der Gegend vorübergehend ohne Telefon und Internet.
Keiner hatte eine Aufzeichnung
Keiner der drei war zuvor verurteilt worden, obwohl der Raub offensichtlich professionell vorbereitet wurde. Aldafin Poenaru lebt seit 1999 in Großbritannien. Sein Anwalt Jasvir Mann argumentierte, die Tat sei ein Fehler eines Mannes gewesen, der „in diesem Land ein sesshaftes und ehrliches Leben führte“. Die Verteidigung zeigte außerdem, dass Poenaru nur wenige Stunden vor dem Diebstahl als Fahrer angeworben worden war und dass er nicht an der Planung beteiligt war.
Marian Agarlita hat drei Kinder, lebt seit 15 Jahren in Großbritannien und arbeitet im Bau- und Gipserhandwerk. Anwalt Stefan Salhan sagte vor Gericht, dass er die Tat „aufrichtig bereue und sich schäme“ und dass es sich um einen Einzelfall gehandelt habe, bei dem es sich nicht um ständige kriminelle Aktivitäten handele.
Laut Anwalt Lewis Perry arbeitet Sorin Condrache online und hat Familie in Deutschland, darunter zwei Kinder.
Poenaru und Condrache leben in der Montague Road in Smethwick und Agarlita in der Avenue Road in Sandown auf der Isle of Wight.
Kabeldiebstahl ist gefährlich
Robin Edwards, ein Vertreter der National Infrastructure Crime Reduction Partnership (NICRP), sagte, dass Metalldiebstahl „Gemeinden, die Industrie und das Alltagsleben beeinträchtigt“ und dass „ein Teil des Altmetallsektors außerhalb des Gesetzes operiert“ und als Kanal dient, über den gestohlene Waren letztendlich in Geld umgewandelt werden.
Ein Openreach-Sprecher sagte, dass Kabeldiebstahl „manchmal dazu führt, dass gefährdete Personen, die auf das Telefon angewiesen sind, ohne Unterstützung zurückbleiben“ und die Reparaturen „weder schnell noch einfach“ seien. Ingenieure werden von anderen wichtigen Arbeiten abgehalten und die Kosten für jeden Vorfall belaufen sich auf Tausende von Pfund.
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