Ein starkes Erdbeben erschütterte am Dienstag die japanische Präfektur Kumamoto auf der südwestlichen Insel Kyushu und verursachte weitreichende Schäden, stürzte Gebäude ein und löste Brände aus.
Auf das Beben folgten Nachbeben, während die Einsatzkräfte die Rettungsarbeiten fortsetzten und das Ausmaß der Zerstörung einschätzten.
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Folgendes wissen wir bisher:
Was ist in Japan passiert?
Das Erdbeben der Stärke 6,8 erschütterte am Dienstag um 16:30 Uhr (07:30 GMT) die Präfektur Kumamoto auf der Insel Kyushu.
Ursprünglich wurde eine Stärke von 7,1 gemeldet, der US Geological Survey (USGS) korrigierte seine Schätzung jedoch später auf 6,8.
Unmittelbar nach dem Erdbeben wurde eine Tsunami-Warnung herausgegeben, die jedoch später aufgehoben wurde.
Das Erdbeben verursachte große Schäden, da Gebäude einstürzten.
Es löste Brände in Kumamoto City, der Präfekturhauptstadt, aus, schloss Käufer in einem teilweise eingestürzten Einkaufszentrum ein, unterbrach die Stromversorgung für Tausende von Häusern und hinterließ schwere Straßenschäden.
Kurz nach Mitternacht am Mittwoch (Dienstag, 15:15 Uhr GMT) erschütterte ein Nachbeben der Stärke 4,1 die Präfektur Kumamoto, berichtete der öffentlich-rechtliche Sender NHK.
Wo ereignete sich das Erdbeben?
Laut USGS lag das Epizentrum in der Nähe der Küstenstadt Uto, etwa 48 km (30 Meilen) südwestlich der Stadt Kumamoto.
Kumamoto liegt auf Japans südwestlicher Insel Kyushu, etwa 90 km (55 Meilen) östlich von Nagasaki.
Im Jahr 2019 hat die Stadt Kumamoto eine geschätzte Bevölkerung von 700.000 Einwohnern.
In der Region Kyushu befindet sich auch das Kernkraftwerk Sendai in der benachbarten Präfektur Kagoshima südlich von Kumamoto.
Beamte sagten, nach dem Erdbeben seien in der Anlage mit zwei Reaktoren keine Auffälligkeiten festgestellt worden.
Wie stark war das Erdbeben?
Berichten zufolge war das Erdbeben stark genug, um auch Japans Nachbarland Südkorea zu spüren.
Es verursachte erhebliche Schäden an der Infrastruktur. NHK-Aufnahmen zeigten, wie Teile der Kyushu-Schnellstraße auseinanderbrachen und ein Teil der Mauer rund um die Burg Kumamoto einstürzte.
Die Behörden bewerten noch immer die Schäden an Gebäuden, Brücken und anderer Infrastruktur.
Welchen Schaden verursachte das Erdbeben?
Im Aeon-Einkaufszentrum in der Stadt Kumamoto stürzte ein Teil des zweiten Stockwerks ein, bevor eine gewaltige Explosion den Komplex erschütterte.
Mitarbeiter halfen bei der Evakuierung von etwa 200 Käufern, als das Beben ausbrach, doch etwa eine Stunde später ereignete sich die Explosion, die Wände sprengte und einen Großteil des Stahlgerüsts freilegte.
NHK berichtete, dass zunächst 20 bis 30 Mitarbeiter vermisst wurden. Zeugen berichteten auch von Gasgeruch in der Gegend, die Ursache der Explosion bleibt jedoch unklar.
Das Einkaufszentrum wurde erst letzten Monat wiedereröffnet, nachdem es nach dem verheerenden Erdbeben in Kumamoto im Jahr 2016 wieder aufgebaut worden war.
Die Wiedereröffnung am 13. Juni sollte ein Neuanfang für eines der wichtigsten Einkaufs- und Unterhaltungszentren der Region sein.
Nach der Katastrophe von 2016 bot ein Supermarkt im Einkaufszentrum den Überlebenden vergünstigte Reisbällchen an und wurde so zum Symbol der Wiederaufbaubemühungen.
Was wissen wir über die Opfer?
Mindestens eine Person starb im Krankenhaus, nachdem sie in einem eingestürzten Haus gefunden worden war, teilte die Polizei mit.
Zwanzig bis 30 Arbeiter in Einkaufszentren wurden vermisst.
Ein Krankenhaus meldete die Aufnahme von mehr als 50 Verletzten, während ein anderes etwa 40 Verletzte meldete, darunter zehn in einem ernsten Zustand, sagte NHK.
Laut Reuters wurden rund 300.000 Menschen angewiesen, sich in Evakuierungszentren zu begeben.
Sind Nachbeben zu erwarten?
Die Japan Meteorological Agency meldete mehr als 60 Nachbeben und beschrieb das jüngste Beben als mäßig.
Die Nachbeben haben die Rettungsbemühungen erschwert.
Die Bewohner wurden gewarnt, dass sie am Mittwochmorgen beim Aufwachen mit Erschütterungen des zweiten Tages rechnen müssen.
Warum ist Japan anfällig für Erdbeben?
Japan liegt am Pazifischen Feuerring, wo mehrere große tektonische Platten aufeinandertreffen.
Das Land erlebt jedes Jahr Tausende von Erdbeben, da sich die Pazifik-, Philippinische-, Eurasische und Nordamerikanische Platte ständig gegeneinander verschieben.
Strenge Bauvorschriften und regelmäßige Erdbebenübungen haben dazu beigetragen, die Zahl der Opfer zu verringern, doch starke Erdbeben können immer noch weitreichende Zerstörungen anrichten.
Laut Reuters kommt es außerdem durchschnittlich alle fünf Minuten zu leichten Erschütterungen.
