Die britische Regierung wird die Mehrwertsteuer von den Stromrechnungen der Haushalte streichen, hat der neue Premierminister Andy Burnham als Teil seines Versprechens, die Öffentlichkeit zu unterstützen, angekündigt.
Die Senkung von 5 % auf 0 % tritt am 1. Oktober in Kraft und wird dem durchschnittlichen Haushalt eine Ersparnis von rund 45 £ pro Jahr bescheren.
Die Maßnahme wird durch die Kündigung des Digital-ID-Programms abgegolten
Die Minister sagten, die Kürzung werde aus Einsparungen durch die Abschaffung des digitalen Identitätsprogramms finanziert, das nach Schätzungen des Office for Budget Responsibility (OBR) in den nächsten drei Jahren 1,8 Milliarden Pfund gekostet hätte. Die Regierung schätzt, dass die Maßnahme in diesem Geschäftsjahr 850 Millionen Pfund kosten wird.
Jonathan Reynolds, der neue Wirtschaftsminister, sagte, die Kürzung würde den Menschen „eine Atempause“ verschaffen.
Die Finanzierung ist bis zum Ende des Geschäftsjahres im März 2027 gesichert. Eine Entscheidung über eine Verlängerung der Maßnahme wird im nächsten Haushaltsplan bekannt gegeben.
Die Lieferanten wurden gebeten, den Rabatt an alle Haushaltskunden weiterzugeben, auch an solche mit Festpreisen, wie sie es bereits im April getan hatten, als andere Gebühren von den Rechnungen gestrichen wurden.
Der Rabatt gilt in England, Schottland und Wales. Nordirland wird entsprechende Mittel erhalten, da die Maßnahme dort aufgrund der EU-Vorschriften zur Begrenzung der Mehrwertsteuerbefreiungen nicht automatisch angewendet werden kann. England, Schottland und Wales unterliegen nach dem Brexit nicht mehr diesen Beschränkungen.
Die Opposition wirft einen nicht finanzierten Plan vor
Darren Jones, der am Montag als Chefsekretär des Premierministers entlassen wurde, warf der Regierung vor, eine Steuersenkung ohne klare finanzielle Unterstützung angekündigt zu haben. Er schrieb, dass dem Digital-ID-Programm tatsächlich keine Mittel zugewiesen seien, obwohl er die Mehrwertsteuersenkung als „gut“ bezeichnete und die Regierung aufforderte, darzulegen, wie sie die neuen Maßnahmen im Haushalt finanzieren würde.
Auch Mel Stride, der konservative Schattenfinanzminister, kritisierte die Verwendung des Digital-ID-Budgets zur Finanzierung der Mehrwertsteuersenkung und sagte, das Geld sei „nie überhaupt zugewiesen“ worden.
Reynolds sagte der BBC, dass die Kürzung durch eine „direkte Umleitung der Ausgaben“ aus dem Programm für digitale Identität gedeckt würde. Das OBR hatte jedoch im vergangenen November festgelegt, dass die Finanzierung der digitalen ID aus Ersparnissen noch zu ermittelnder Regierungsstellen erfolgen würde. Regierungsquellen behaupten, dass diese Quellen inzwischen gefunden wurden und nun für die Mehrwertsteuersenkung verwendet werden.
Es ist das zweite Vorgehen der Regierung gegen Energierechnungen innerhalb von sechs Monaten, nachdem die ehemalige Finanzministerin Rachel Reeves im April eine Anklage gestrichen und andere auf die allgemeine Besteuerung umgestellt hatte, um die Rechnungen zu senken.
Geteilte Reaktionen der Opposition
Sir Ed Davey, Vorsitzender der Liberaldemokraten, sagte der BBC, er erwarte „einen Sommer mit diesen kleinen Schlagzeilen“ und dass das „große Ganze“ nötig sei, damit die Leute wüssten, dass sie echte Hilfe bekommen.
Der Vorsitzende von Reform UK, Nigel Farage, sagte, die Mehrwertsteuersenkung sei nur aufgrund des Brexits möglich gewesen, habe aber das „echte Problem der Lebenshaltungskosten“ nicht gelöst, da die meisten Häuser mit Öl oder Gas beheizt würden und die Rechnungen durch Ökosteuern in die Höhe getrieben würden.
Die End Fuel Poverty Coalition begrüßte die Kürzung, sagte jedoch, dass sie nicht das Ausmaß der Situation abdeckt, mit der die Haushalte konfrontiert sind. Der Koordinator der Organisation, Simon Francis, forderte die Regierung auf, mit der gezielten Unterstützung der Schwächsten „noch weiter zu gehen“ und fügte hinzu, dass die einzige nachhaltige Lösung darin bestehe, die Art und Weise zu ändern, wie die Gesetzesentwürfe festgelegt werden.
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