Die Präsidentin des Internationalen Olympischen Komitees, Kirsty Coventry, wurde von anderen Olympioniken wegen ihrer jüngsten Äußerungen kritisiert, dass Athleten bei den Spielen kein Preisgeld gezahlt werden sollten.
Coventry, die Simbabwe bei fünf Olympischen Spielen vertrat und sieben Medaillen gewann, machte die kontroversen Kommentare letzte Woche bei ihrem ersten Besuch in Ozeanien als IOC-Chefin.
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„Ich halte nichts davon, Sportler zu bezahlen“, sagte Coventry gegenüber dem neuseeländischen Magazin Sport Nation.
„Ich komme aus einem kleinen Land, ich komme aus einer Sportart, die Sportler nicht unbedingt besonders gut bezahlt, und ich bin immer noch nicht der Meinung, dass wir Sportler bei den Olympischen Spielen bezahlen sollten.“
Das IOC zahlt Athleten kein Stipendium oder Gehalt für die Teilnahme an Olympischen Spielen.
Coventry betonte im selben Interview, dass das IOC „mehr Möglichkeiten finden müsse, die Athleten direkt zu beeinflussen und ihnen auf ihrem Weg zum Olympioniken und während ihrer Zeit als Olympioniken zu helfen“.
Sie betonte die Notwendigkeit, Talente zu identifizieren und Wege zu finden, um Athleten aus kleineren Nationen zu inspirieren, an der größten Sportveranstaltung der Welt teilzunehmen.
„Das war wirklich meine Reise“, sagte der 42-jährige Coventry. „Ohne dieses Geld war ich Olympia-Stipendiat. Ich bin mir nicht sicher, ob ich so erfolgreich gewesen wäre, und dafür bin ich so dankbar.“
Der mehrfache Olympiasieger und Weltmeister aus Simbabwe gilt als der höchstdekorierte afrikanische Olympiateilnehmer. Sie kehrte ins globale Rampenlicht zurück, nachdem sie 2025 die erste Frau und erste afrikanische Chefin des IOC wurde.
Nach dem aktuellen olympischen Modell werden Sportler über nationale Sportverbände, Sponsoring, Eigenfinanzierung oder, im Fall von Coventry, über das Olympic Solidarity Scholarship finanziert.
Warum wurde Coventry kritisiert?
Coventrys Äußerungen erfolgten nur wenige Tage nach den ethisch fragwürdigen Enhanced Games, bei denen Spitzensportler 250.000 US-Dollar für jede Goldmedaille gewannen.
Bei den Enhanced Games können Elite-Sprinter, Schwimmer und Gewichtheber um Weltrekorde kämpfen und dabei verbotene leistungssteigernde Medikamente einnehmen.
Der griechische Schwimmer Kristian Gkolomeev erhielt eine Prämie von einer Million US-Dollar für das „Brechen“ eines Weltrekords im 50-m-Freistil der Männer, obwohl er nicht in die offiziellen Rekordbücher aufgenommen wird, da globale Sportbehörden die Ergebnisse der Wettkämpfer nicht als legitim anerkennen.
Die Kommentare von Coventry stießen bei olympischen Athleten auf scharfe Kritik, die Kommentare zu einem Instagram-Beitrag des Schwimmnachrichtenportals SwimSwam hinterließen.
Der amtierende Olympiasieger und 50-m-Freistil-Rekordhalter Cameron McEvoy sagte, dass Coventrys Kommentare „zu keinem ungünstigeren Zeitpunkt hätten abgegeben werden können“ und bezog sich dabei angeblich auf die Enhanced Games. Der erste experimentelle Wettbewerb wird zwar stark kritisiert, stellt aber eine lukrativere Option für Sportler dar, die Geld verdienen und gleichzeitig ihren Sport fortsetzen möchten.
Der ehemalige Welt- und Europameister Filippo Magnini kritisierte Wettbewerbe, „bei denen die Werte des Sports aus Gründen der Show mit Füßen getreten werden.“
„Aber erinnern wir uns daran, dass Sportler ihr Leben opfern, um einen Traum zu verwirklichen, und wenn sie einmal in den Ruhestand gehen, haben 90 Prozent keine Zukunft mehr“, kommentierte der italienische Freestyle-Sprint-Meister.
Er betonte, dass Athleten, die eine Leistung erbringen, das Rückgrat von Wettbewerben wie den Olympischen Spielen seien. „Ohne Sportler wären Sie gar nicht hier.“
Der frühere Olympiasieger und große australische Langstreckenschwimmer Grant Hackett bezeichnete die Entscheidung als „rückständig“, während der pensionierte südafrikanische Schwimmer Roland Schoeman sagte: „Das IOC liebt die Idee der ‚olympischen Werte‘, solange nur von den Athleten erwartet wird, dass sie finanzielle Opfer bringen.“
„Das wird nicht gut altern“
Auch der kanadische Turner Felix Dolci und der pensionierte britische Athlet Greg Rutherford unterstützten die Schwimmer, wobei der Weitspringer sagte: „Das wird nicht gut altern.“
Auch die amerikanische Rapperin Flava Flav kommentierte den Beitrag: „Deshalb musste ich mich melden.“ Die Fernsehpersönlichkeit wurde zu einem ungewöhnlichen Sponsor und einem finanziellen Segen für mehrere Sportler, insbesondere für das US-amerikanische Frauen-Wasserballteam, das er bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris unterstützte.
Er tat sich auch mit Alexis Ohanian, Reddit-Mitbegründer und Ehemann der Tennis-Ikone Serena Williams, zusammen, um der US-amerikanischen Diskuswerferin Veronica Fraley finanziell zu helfen, nachdem sie sich darüber beschwert hatte, dass sie ihre Miete nicht bezahlen konnte.
Die pensionierte olympische Hürdenläuferin Sally Pearson reagierte in einem Video auf ihrem Instagram-Account auf Coventrys Äußerungen.
„Die Olympioniken, die Athleten, die da draußen auf der Bühne auftreten und für die Unterhaltung aller konkurrieren, werden nicht bezahlt. Die Freiwilligen und die Olympioniken werden beim größten Sportereignis der Welt nicht bezahlt“, sagte der ehemalige Welt- und Olympiasieger aus Australien.
„Kannst du dir vorstellen, einem Rockstar zu sagen: ‚Du gehst auf Tournee und trittst vor Tausenden von Leuten auf, aber wir werden dich nicht bezahlen‘; glaubst du, dass sie gehen würden?“
Der 39-jährige Pearson erklärte in einem Kommentar weiter, wie strenge Regeln Athleten daran hindern, im Vorfeld der Olympischen Spiele Geld zu verdienen.
Fordert die Gründung einer Sportlergewerkschaft
Das IOC kann den Namen, das Bild und das Bild von Athleten (NIL) verwenden, um für die Olympischen Spiele zu werben oder sie zu feiern, während die Athleten keine Gegenleistung erhalten.
Im Jahr 2021 änderte die National Collegiate Athletic Association die NIL-Regeln, um es studentischen Sportlern zu ermöglichen, finanziell von der NIL-Nutzung zu profitieren. Auf die Frage, ob das IOC eine ähnliche Haltung einnehmen würde, bestritt Coventry, der für die Auburn University in Alabama in den USA schwamm, den Übergang zu einem ähnlichen Modell.
„Nun, sie bekommen wunderschöne Veranstaltungsorte. Sie bekommen wunderschöne Dörfer. Sie bekommen ein wunderschönes Erlebnis. Und das alles kommt von dem Geld, das wir sammeln“, fuhr Coventry im selben Interview fort.
Der berühmte Paralympics-Sieger Hunter Woodhall bezeichnete Coventrys Äußerungen als „peinlich“, während der pensionierte britische Weitspringer Rutherford sagte: „Je schneller eine Athletengewerkschaft gegründet werden kann, desto besser.“
Rutherford beschrieb seine eigenen finanziellen Schwierigkeiten in diesem Sport, räumte jedoch ein, dass er „einer der besten Sportarten der Olympischen Spiele“ angehörte, die es ihm ermöglichten, im Vergleich zu anderen Sportarten ein anständiges Gehalt zu verdienen.
„Eine Menge Geld, das ich verdient habe, floss zurück in den Sport, um zu versuchen, erneut zu gewinnen“, sagte er und erklärte das Risiko, das Sportler eingehen, wenn sie Tausende von Dollar in ihr Training, ihre Ernährung und ihre Wettkämpfe investieren.
World Athletics war der erste Dachverband, der Sportlern ein Preisgeld von 50.000 US-Dollar für eine olympische Goldmedaille zusprach. Rutherford zog Vergleiche zwischen dem Präsidenten der Leichtathletik-Weltmeisterschaft, Sebastian Coe – einem ehemaligen Olympiasieger –, der sich auf seine eigenen Erfahrungen als Sportler stützte, um das Finanzsystem zu verändern, während sein Amtskollege Coventry strikt darauf bestand, Sportler nicht zu bezahlen.
„Ich sage nicht, dass jeder Sportler Millionär werden sollte. Ich fordere eine Organisation, die 12 Milliarden US-Dollar verdient, Nationen Milliarden für die Ausrichtung verlangt, ihren Führungskräften Millionen zahlt, Sportlern das Verdienen verbietet und Aufnahmen ihrer größten Momente besitzt, um einen langen, genauen Blick auf sich selbst zu werfen“, sagte Rutherford.
Laut seinem Finanzbericht erwirtschaftete das IOC im Zyklus 2021–2024 12,4 Milliarden US-Dollar, hauptsächlich aus weltweiten Übertragungsrechten. Knapp 74 Prozent davon flossen zurück in den internationalen Sport.
Während das IOC nicht offiziell detailliert dargelegt hat, was Coventry als Präsident verdient, wird spekuliert, dass es 350.000 US-Dollar pro Jahr sind, nachdem letztes Jahr bekannt wurde, dass Coventrys Vorgänger Thomas Bach diesen Betrag für die letzten beiden Jahre seiner Amtszeit erhalten hat.
Coventrys frühere Kontroversen
Coventry erhielt Gegenreaktionen von Sportlern und Menschenrechtsgruppen gleichermaßen, als das IOC für die Spiele 2028 in Los Angeles die Geschlechtsüberprüfungstests wieder einführte. Der globale Dachverband sagte, dass nur „biologische Frauen“ an Frauenwettbewerben teilnehmen dürfen, wodurch Transgender-Frauen von der Teilnahme ausgeschlossen werden.
Die südafrikanische Läuferin und zweifache 800-m-Olympiasiegerin Caster Semenya drückte ihre Enttäuschung darüber aus, dass die Entscheidung des IOC unter dem neu ernannten Coventry getroffen wurde.
„Für mich persönlich, da sie eine Frau aus Afrika ist und weiß, wie afrikanische Frauen oder Frauen im globalen Süden davon betroffen sind, schadet es natürlich“, sagte Semenya in Kapstadt am Rande eines Sportwettkampfs.
Coventry stand auch nach den Olympischen Spielen 2008 in Peking im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit in Simbabwe, wo sie den Weltrekord im 200-m-Rücken brach und Gold gewann. Sie nahm einen Geldpreis in Höhe von 100.000 US-Dollar vom damaligen Präsidenten Robert Mugabe im Live-Fernsehen entgegen, als viele Simbabwer mit der Hyperinflation zu kämpfen hatten.
Während ihrer Amtszeit als Sportministerin, die 2018 begann, stand sie auch im Mittelpunkt politischer Kontroversen.
