„Wir gegen sie“
Der Fußball in Kalkutta hat sich im Laufe des letzten Jahrhunderts – ähnlich wie in Madrid, Merseyside und Manchester – auf intensive lokale Derbys konzentriert. In diesem Fall zieht die Rivalität zwischen Mohun Bagan und Ostbengalen mehr als 50.000 Zuschauer an und dominiert die Fußballgespräche in der Stadt.
„Auch in anderen Teilen Indiens gibt es eine große Leidenschaft für Fußball – Goa im Westen, Kerala im Süden und Sikkim und Manipur im Nordosten“, sagte der in Kalkutta ansässige Fußballanalyst Debanjan Banerjee.
„Aber die langjährige Rivalität zwischen zwei großen Vereinen in Kalkutta hat nicht nur eine binäre Struktur der Fangemeinde geschaffen, sondern auch eine intellektuelle Kapazität für den Fußball, die sich von der im Rest Indiens unterscheidet. Das bedeutet, dass Fußball das ganze Jahr über in Kalkutta ernsthaft diskutiert wird. Fußball ist oft der rote Faden, der die Generationen verbindet. Der heutige Ostbengal- oder Mohun-Bagan-Fan mittleren Alters war schon im Alter von zehn Jahren einer.“
Hätten Mohun Bagan oder Ostbengalen isoliert existiert, wäre keiner der Vereine so groß geworden, wie er heute ist, erklärte Banerjee. Er stellte fest, dass der Fußball in Kalkutta die Denkweise der Fans weit über das Spielfeld hinaus prägt.
„Es beeinflusst, wie sie Politik, Kunst und sogar Geschichte sehen“, fügte er hinzu.
Für einen Kolkata-Fan ungewöhnlich, sah sich Banerjee eher als Student des Fußball-Fandoms – seines Stammescharakters, seiner Irrationalität, seines Ursprungs in der Liebe auf den ersten Blick, seines Gefühls für den Außenseiter – als als Student des Fußballs selbst. Er steuerte sogar einen Videoessay über die Rivalität zwischen Mohun Bagan und Ostbengalen zur beliebten YouTube-Chronik der Fußballfankultur COPA90 bei.
Im vergangenen Dezember stattete Messi einigen indischen Städten einen mit Spannung erwarteten Besuch ab. Sein Auftritt in Kalkutta wurde chaotisch, als er vorzeitig ging, was wütende Fans dazu veranlasste, Barrikaden zu durchbrechen und auf das Spielfeld zu stürmen.
Banerjee sagte, das Chaos spiegele eine tiefere emotionale Anziehungskraft auf Fußballikonen in Kalkutta wider.
„Der Stadtverwaltung wurde vorgeworfen, die Veranstaltung nicht ordnungsgemäß organisiert zu haben“, stellte er fest. „Aber der Minister, der Polizist, der Freiwillige im Stadion … sie alle hatten die gleiche Identität wie der Fan, der viel Geld für ein Ticket bezahlt hat. Wenn man überlebensgroße Idole hat, kann man keine Grenzen ziehen.“
Doch selbst Messi ist nicht allein dafür verantwortlich, dass Kalkutta alle vier Jahre zu einem Vorort von Buenos Aires wird. Einige erfahrene Argentinien-Fans, wie der wortreiche Schriftsteller und Fußballjournalist Indrajit Hazra, 55, können sich an eine Zeit in den 1980er Jahren erinnern, als die Unterstützung Argentiniens in Kalkutta nicht wie heute die Standardeinstellung, sondern tatsächlich ungewöhnlich war.
Wenn überhaupt, stellt Messi den Höhepunkt einer langen Ära in den Beziehungen zwischen Bengalen und Argentinien dar. (Nicht nur im indischen Westbengalen, sondern auch jenseits der Grenze in Bangladesch, das ebenfalls pro-Argentinien eingestellt ist). Diese Ära begann im Jahr 1986 – dem ersten WM-Turnier, das in Indien weithin im Fernsehen übertragen wurde, und daher ein Meilenstein im Leben der meisten über 50-jährigen indischen Fußballfans. In diesem Jahr pulsierte in Kalkutta die Magie eines weiteren argentinischen Mittelfeldvirtuosen: Diego Maradona.
Vor 1986, erklärte Hazra, war der brasilianische Fußball über drei Jahrzehnte lang der Goldstandard für Kalkutta.
„Pele, der 1977 mit den New York Cosmos nach Kalkutta kam, um ein Freundschaftsspiel gegen Mohun Bagan zu bestreiten, galt als der größte Spieler aller Zeiten. Maradona änderte das alles mit seinen bemerkenswerten Leistungen im Jahr 1986. Wir haben nichts über ihn gelesen; wir haben ihn mit eigenen Augen im Fernsehen gesehen.“
„Bis heute haben sich diese Bilder in mein Gedächtnis und das von Millionen meiner Generation eingeprägt.“ fügte er hinzu.
Auf die Frage, ob er Messi für den größten Spieler aller Zeiten halte, antwortete er lachend: „Ja, Messi ist großartig, aber Maradona …“
Er brauchte nicht mehr zu sagen.
