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„Ich glaube, ich habe einen ausgeprägten Jäger-Sammler-Instinkt“
Porträt von Lucinda Douglas Menzies
Als ich Phillip Lucas in seinem Haus aus dem Jahr 1725 in Spitalfields besuchte, das er seit mehr als einem Jahrzehnt renoviert, saßen wir auf zwei abgenutzten Ohrensesseln und unterhielten uns über einem Meer von Gegenständen und Bücherstapeln, die den Raum füllten. In ihrer Fülle konkurrierte die Szene mit der Eröffnungssequenz von Bürger Kane. Stellen Sie sich meine Ungläubigkeit vor, als Phillip gestand, dass er gerade den größten Teil des Inhalts seines Hauses in den Verkaufsraum geschickt hatte, und stellte meine Vorstellungskraft auf die Probe, um mir vorzustellen, wie es vorher gewesen war.
Von Beruf ist Phillip Rechtsanwalt, aber in seiner Seele ist er ein Sammler. Er kaufte sein Haus, um seine Sammlung von Möbeln aus den Jahren 1680–1730 unterzubringen, die er vor zehn Jahren während der Reparatur des Gebäudes eingelagert hatte, um es dann vom Boden bis zur Decke mit einer ganz neuen Sammlung zu füllen. Ich war ziemlich überwältigt, als ich bedachte, dass Phillip neben den dreihundert Gegenständen, die er zur Versteigerung geschickt hatte, zusätzlich zu dem, was er bereits im Haus hatte und das mir mehr als ausreichend möbliert vorkam, noch genug im Lager hatte, um das Haus noch einmal komplett zu füllen.
Das ist die wahre Natur eines vollendeten Sammlers wie Phillip, der seine Situation mir gegenüber glaubhaft als Gelegenheit zur Bearbeitung und Auswahl seiner Lieblingsstücke interpretierte. Während der Nachmittag wie im Flug verging, nickte ich mit einer Mischung aus Mitgefühl, Verwunderung und Verwirrung, als Phillip erklärte, wie alles zustande kam.
„Mein erstes Bewusstsein für das 18. Jahrhundert erlangte ich bei einem Schulausflug zu 1 Royal Crescent in Bath und zu den Wookey Hole Caves. Die Höhlen machten überhaupt keinen Eindruck auf mich, aber der Salon im Royal Crescent machte einen großen Eindruck und ich kaufte eine Postkarte davon, die ich noch immer habe.
Als Teenager ging ich auf Antiquitätenmärkte, kaufte Teedosen aus dem 18. Jahrhundert und traf einige Antiquitätenhändler in Winchester. Meine Eltern befürchteten, dass dies negative Auswirkungen haben könnte. Ich habe meine Zeit damit verbracht, mich an die Rockschöße dieser Händler zu halten, ihnen Dinge zu verkaufen und sie beim Einkaufen zu begleiten.
Im Alter von fünf Jahren hatte ich beschlossen, Anwalt zu werden, und ich ließ mich nicht davon abbringen, aber die Seite des Antiquitätenhandels kam erst im Alter von zwölf Jahren auf. Da wurde mir klar, dass das Gesetz Vorrang haben musste.
Ungefähr im Alter von sechzehn Jahren machte ich mir große Sorgen um alte Gebäude und hatte ein Buch über verfallene Häuser in Schottland. Also verbrachte ich ein paar Sommer damit, diese Orte zu erkunden, sie zu studieren und an ihrer Zukunft zu verzweifeln. Dann verbrachte ich einen Sommer damit, verlassene Gebäude in Wales zu besichtigen. Es ist entmutigend zu sehen, was jetzt mit einigen dieser Orte passiert ist. Zu dieser Zeit kristallisierte sich die Idee heraus, dass ich ein georgianisches Haus retten, es restaurieren und eine Sammlung als Erlebnis für mich zusammenstellen wollte, sowohl beim Sammeln als auch beim Leben in dieser Umgebung.
Als ich zur Universität ging, hatte ich ein bescheidenes Stipendium, das ich für Möbel aus dem 18. Jahrhundert und einen blauen Sherpa-Van ausgab. Während andere Studenten in die Clubs gingen, fuhr ich um fünf Uhr morgens zur Shepton Mallet Fair und stand im Regen, kaufte und verkaufte auf der Ladefläche meines Lieferwagens – und studierte gleichzeitig Jura.
Als ich nach London zog, wohnte ich in Shepherds Bush und begann, die großen Auktionen und Antiquitätenläden zu besuchen. Ich wurde durch einige der glamourösesten Geschäfte geführt, weil ich glaube, dass sie dachten, ich würde etwas stehlen. Ich muss ungefähr zwölf Jahre alt ausgesehen haben, obwohl ich Anfang Zwanzig war.
In den Londoner Verkaufsräumen sah ich Objekte von besserer Qualität. Ich hatte keinen Platz mehr in meinem Schlafzimmer und der Van wurde zu einer Übergröße für den Stauraum. Ich hatte einmal ein georgisches Klavier in meinem Wohnraum, das den größten Teil des Zimmers einnahm. Bei Christies in South Kensington hatte ich die Wahl zwischen einem Gemälde von Wright of Derby oder einem Porträt von Arthur Devis. Das war also eine ziemlich aufregende Zeit.
Mein Sammeln begann in den Achtzigern mit dem Neoklassizismus, inspiriert von der Postkarte von 1 Royal Crescent. Ich begann mit Teedosen aus dem späten 18. Jahrhundert und ging weiter zum frühen 19. Jahrhundert und zu Regency, wo es in den 1980er Jahren sehr heiß herging. Dann entdeckte ich Eichenmöbel und wechselte zurück zur frühen Eiche, bevor ich über Mahagoni zu Walnuss wechselte, wo ich mich niederließ. Meine aktuelle Spezialität sind Möbel zwischen 1680 und 1730, dem goldenen Zeitalter des Walnussholzes. Aber ich kaufe immer noch Regency-Sachen, weil ich ihnen nicht widerstehen kann. Ich habe kürzlich eine Entdeckung mit Renaissance-Bronzen gemacht und sammle auch frühe georgianische Porträts, insbesondere Konversationsstücke.
Ich interessiere mich besonders für Haushaltsgegenstände, die eine Geschichte über eine Person erzählen. Ich liebe persönliche Inschriften und Dinge, die vielleicht nicht zum Überleben bestimmt waren. Dennis Severs House ist eine Inspiration für mich und David Milne, der Kurator, machte mich mit dem englischen Delft vertraut – was ein teurer Tag war.
Meine Sammlung zieht mich in verschiedene Richtungen und ich kann zu jedem Zeitpunkt unerwartet ein neues Gebiet entdecken. Seit Jahren versuche ich, frühe Bronzen zu verstehen, aber meist betrachtet man sie hinter Glas in schlecht beleuchteten Museumsschränken. Ich habe mich immer gefragt, was die ganze Aufregung soll, und erst als ich kürzlich über zwei frühe Bronzen gestolpert bin, konnte ich damit umgehen und sie richtig betrachten. Es war ein Aha-Erlebnis und jetzt lese ich so viele Bücher wie möglich zu diesem Thema.
Ich glaube, ich habe einen ausgeprägten Jäger-Sammler-Instinkt. Ich genieße nicht nur die Objekte selbst, verstehe und handhabe sie, sondern liebe auch die Aufregung bei der Jagd und einer neuen Entdeckung. Vieles davon ist der Nervenkitzel, Dinge zu finden. Das reicht. Es macht mir nichts aus, wenn ich sie nach einer Weile weiterverkaufe.“
Innenfotos Copyright © Charlie Hopkinson
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