Athen, Griechenland – Als die konservative Partei Nea Dimokratia 2019 in Griechenland an die Macht kam, versprach sie eine arbeitsorientierte Wirtschaft, die nach einem Jahrzehnt der Sparpolitik um 4 Prozent pro Jahr wachsen und den Lebensstandard erhöhen würde.
In einem Appell an die produktive, nichtstaatliche Wirtschaft wurde Kyriakos Mitsotakis Premierminister und forderte die Griechen auf, „zusammenzuarbeiten, um einen neuen Vertrauenspakt aufzubauen, der auf Leistungsgesellschaft, Fleiß, Sicherheit, Gerechtigkeit und Chancen für alle basiert“.
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Fünf Jahre später hatten die Griechen laut Eurostat, dem statistischen Amt der EU, nach Bulgarien die zweitniedrigsten Jahresgehälter in der Europäischen Union.
Jedes andere osteuropäische Land, das 1991 zu einer Demokratie des freien Marktes wurde und 2004, fast ein Vierteljahrhundert nach Griechenland, EU-Mitglied wurde, ist ihr einen Schritt voraus.
Von 2019 bis 2024 ist „Bulgarien um 11 Punkte gestiegen, während wir um 3 Punkte gestiegen sind“, sagte Yiorgos Christopoulos, Sprecher der Allgemeinen Gewerkschaft der Arbeitnehmer in Griechenland (GSEE), der Dachgewerkschaft des privaten Sektors des Landes. „Wenn das so weitergeht, wird auch Bulgarien uns in den nächsten zwei bis drei Jahren überholen“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
Der jüngste Bericht von GSEE ergab, dass der griechische Lebensstandard in diesen fünf Jahren von 65,5 Prozent des EU-Durchschnitts auf nur 68,5 Prozent gestiegen ist, obwohl die Wirtschaft seit der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 fast doppelt so schnell gewachsen ist wie die EU.
Was ist schief gelaufen?
Als die Neue Demokratie im Jahr 2023 wiedergewählt wurde, versprach sie, den Lebensstandard wiederherzustellen, und hielt diese Versprechen auch ein.
Der Mindestlohn wurde kürzlich auf 920 Euro (1.080 US-Dollar) pro Monat zurückgesetzt, nachdem er im Zuge der globalen Finanzkrise nach 2009 auf 580 Euro (680 US-Dollar) gesenkt worden war. Bis zum nächsten Jahr soll er auf 950 Euro (1.114 US-Dollar) steigen.
Auch der durchschnittliche Monatslohn ist auf 1.516 Euro (1.777 US-Dollar) gestiegen und erfüllt damit das Versprechen der Neuen Demokratie ein Jahr früher.
Auch die Neue Demokratie hielt ihr Versprechen von Steuersenkungen ein. In diesem Jahr wurden alle Einkommensteuerklassen um zwei Punkte und für jedes unterhaltsberechtigte Kind um weitere zwei Punkte gesenkt.
Arbeitnehmer unter 25 Jahren zahlen keine Steuern, bis sie mehr als 20.000 Euro (23.450 US-Dollar) verdienen.
Mitsotakis nahm sich einen Moment Zeit, um seiner Regierung zu ihrer Leistung seit 2019 auf der Internationalen Messe von Thessaloniki im vergangenen September zu gratulieren, wo er diese Maßnahmen ankündigte.
„Es ist kein Zufall, dass das Land der Sparmaßnahmen jetzt eine der höchsten Wachstumsraten in Europa aufweist: Die Arbeitslosigkeit liegt bei 8 Prozent (vorher 18 Prozent), es gibt 500.000 neue Arbeitsplätze, die Staatsverschuldung ist um 30 Punkte niedriger, während die Gehälter steigen und die Steuern sinken.“
Aber in realen Zahlen sind die griechischen Einkommen in den letzten 15 Jahren um ein Drittel gesunken, wie EU-Statistiken zeigen.
„Die Inflation steigt stärker als die Gehälter, daher sinkt die Kaufkraft“, erklärte Efi Achtsioglou, der 2016/19 Arbeitsminister unter der linken Syriza-Regierung war. „In unserem Land ist die Inflation viel höher als der EU-Durchschnitt und unsere Gehälter liegen real unter dem EU-Durchschnitt“, sagte sie gegenüber Al Jazeera.
„Nur wenige Arbeitnehmer unterliegen Tarifverhandlungen“
Normalerweise würden Gewerkschaften und Arbeitgeberverbände jedes Jahr mit der Regierung zusammensitzen, um sektorale Lohnerhöhungen zu vereinbaren, die ungefähr der Inflation entsprechen. Dies ist seit der Machtübernahme der Neuen Demokratie nicht mehr geschehen.
„Ich denke, was zu dieser Situation geführt hat, ist, dass es derzeit nur sehr wenige Arbeitnehmer gibt, die durch Tarifverträge abgedeckt sind – unter 20 Prozent, während die EU-Richtlinien vorschreiben, dass es über 80 Prozent sein muss“, sagte Achtsioglou.
„Wir hatten 2018 mehr Tarifverträge, also wurde es nach der Krise nicht besser, sondern schlimmer“, sagte sie und bezog sich dabei auf die globale Finanzkrise nach 2009, die dazu führte, dass Griechenland im Februar 2012 seinen Mindestlohn senkte.
Da es sich in Griechenland nach wie vor um eine Kleinunternehmenswirtschaft handele – rund 90 Prozent der Arbeitsplätze entfallen auf Betriebe mit zehn oder weniger Beschäftigten – seien Tarifverträge besonders wichtig, betonte Achtsioglou.
Die Zahl der Todesfälle am Arbeitsplatz nimmt zu
Laut GSEE hat Griechenland auch eine viel schlechtere Erfolgsbilanz bei der Arbeitssicherheit vorzuweisen, als die Regierung zugibt.
Nach offiziellen Statistiken des Arbeitsministeriums gab es in Griechenland im Jahr 2023 51 arbeitsbedingte Todesfälle. Der Verband der Arbeitnehmergewerkschaften in technischen Unternehmen (OSETEE), ein Ableger der GSEE, bezifferte die Zahl auf 179.
Letztes Jahr wurde mit 201 ein Rekord aufgestellt, und OSETEE verzeichnete in den ersten vier Monaten dieses Jahres 47.
„Große Kategorien von Arbeitnehmern sind (in den Regierungszahlen) nicht enthalten, wie z. B. maritime Berufe, Sicherheitsbehörden, Steinbrüche, die Streitkräfte … Freiberufler, die 20 Prozent der Belegschaft ausmachen, und alle, die nicht sozialversichert sind“, sagte Andreas Stoimenidis, Leiter von OSETEE.
Regierungsstatistiken zählten Krankenhaus- oder Verkehrstote auch nicht als arbeitsbedingt, sagte er.
„Letzten Sommer kam ein Arbeiter ums Leben, nachdem er ein Konzert vorbereitet hatte und gerade mit dem Auto zum Aufbau eines anderen fuhr. Er hatte einen Autounfall, weil er unglaublich viele Stunden gearbeitet hatte“, sagte Achtsioglou. „Das Ministerium hat das nicht als Arbeitsunfall erfasst, sondern als einfachen Verkehrsunfall.“
Letztes Jahr verabschiedete die Nea Dimokratia im Zuge der stetigen Deregulierung des Arbeitsrechts ein Gesetz, das es einem Arbeitnehmer erlaubt, bis zu 13 Stunden am Tag für einen einzigen Arbeitgeber zu arbeiten. Das, sagte Achtsioglou, sei ein Rezept für mehr Todesfälle.
„Statistiken zeigen, dass Unfälle gegen Ende der Arbeitsschicht passieren“, sagte sie.
Die Internationale Arbeitsorganisation stimmte zu, dass Griechenland in seiner Bilanz für 2025 zu wenige Todesfälle meldete.
Einige dieser Todesfälle könnten auch ein unbewusstes rassistisches Element haben, sagen Migrationsexperten.
Ein Viertel der letztjährigen Todesfälle entfielen auf das Baugewerbe, ein weiteres Viertel auf die Landwirtschaft und weitere 15 auf den Tourismus – was sie zu den Berufen mit der höchsten, zweiten und vierten Todesrate macht.
Alle drei Branchen beschäftigen einen hohen Anteil an Wanderarbeitskräften, und Griechenland hat erklärt, dass es aktiv versucht, weitere 200.000 ausländische Arbeitskräfte für sie zu rekrutieren.
„Man könnte sich vernünftigerweise fragen, ob die Sicherheitsregeln eingehalten werden und ob es in puncto Sicherheit eine unbewusste Voreingenommenheit gegenüber eingewanderten Arbeitnehmern gibt“, sagte Lefteris Papagiannakis, Vorsitzender des griechischen Flüchtlingsrates, einer Rechtshilfegruppe. „Uns stehen mittlerweile zahlreiche Statistiken zur Verfügung, sodass wir das nicht ordnungsgemäß untersuchen können“, sagte er gegenüber Al Jazeera.
