US-Staatsanwälte haben gegen den mexikanischen Gouverneur des Bundesstaats Sinaloa, Ruben Rocha Moya, und neun derzeitige und ehemalige Beamte Anklage erhoben und ihnen Verbindungen zum Sinaloa-Drogenkartell vorgeworfen, was die Beziehungen zwischen den beiden Ländern belasten könnte.
In einer am Mittwoch in New York veröffentlichten Anklageschrift wird behauptet, Rocha Moya, 76, und neun weitere Personen hätten mit Kartellführern zusammengearbeitet, um im Austausch für politische Unterstützung und Bestechung große Mengen Drogen in die USA zu transportieren.
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Die Staatsanwälte sagen, dass sich die Unterstützung auf Rocha Moyas Wahlkampf 2021 erstreckte, als Mitglieder der „Chapitos“-Fraktion des Kartells angeblich dazu beitrugen, seinen Sieg zu sichern. Der Anklage zufolge entführten und bedrohten Kartellaktivisten Oppositionskandidaten und stahlen für seine Rivalen abgegebene Stimmzettel, um seinen Sieg zu sichern.
Die Behörden sagten, der Plan sei von einem anderen Angeklagten, Enrique Diaz Vega, dem späteren Verwaltungs- und Finanzminister von Rocha Moya, unterstützt worden, der dem Kartell angeblich eine Liste mit Namen und Adressen der Gegner zur Verfügung gestellt habe, damit sie unter Druck gesetzt werden könnten, aus dem Rennen auszusteigen.
Das US-Justizministerium sagte, dass die meisten Verdächtigen mit den Söhnen des Mitbegründers des Sinaloa-Kartells Joaquin „El Chapo“ Guzman in Verbindung stehen, der in den USA eine lebenslange Haftstrafe verbüßt.
„Das Sinaloa-Kartell handelt nicht nur mit tödlichen Drogen, es ist eine ausgewiesene Terrororganisation, die auf Korruption und Bestechung setzt, um Gewalt und Profit zu treiben“, sagte Terrance Cole, Administrator der US-amerikanischen Drug Enforcement Administration (DEA).
„Diese Anklage entlarvt einen vorsätzlichen Versuch, öffentliche Institutionen zu untergraben und das Leben von Amerikanern aufs Spiel zu setzen“, sagte Cole in einer Erklärung. „Die Beklagten haben angeblich Vertrauensstellungen genutzt, um Kartellaktivitäten zu schützen.“
Rocha Moya hat die Vorwürfe zurückgewiesen und sie als unbegründet und ohne Beweise bezeichnet. In einer Erklärung sagte er, die Anschuldigungen seien Teil eines umfassenderen politischen Angriffs, nicht nur gegen ihn, sondern auch gegen die regierende Morena-Bewegung und ihre Führung.
Der Gouverneur des Bundesstaates teilte den Einwohnern von Sinaloa außerdem mit, dass er den Behauptungen „mit Würde“ begegnen und nachweisen werde, dass ihnen jede Grundlage entbehrt.
Übersetzung: Ich lehne die von der Bundesanwaltschaft des Südbezirks von New York gegen mich erhobenen Anschuldigungen kategorisch und entschieden ab, da ihnen jeglicher Wahrheit oder Grundlage entbehrt. Und das wird zu gegebener Zeit mit aller Kraft demonstriert.
Die mexikanische Regierung erklärte in einer Erklärung, dass es in den US-Dokumenten, in denen die Festnahmen und möglichen Auslieferungen gefordert würden, an ausreichenden Beweisen mangele.
Seltene Schritte signalisieren einen Wandel in der US-Strategie
Anklagen gegen amtierende hochrangige mexikanische Politiker sind selten, und der Fall könnte auf einen Wandel im Vorgehen Washingtons bei der Bekämpfung von Drogenkartellen hindeuten, wobei angeblichen Verbindungen zwischen organisierter Kriminalität und politischen Persönlichkeiten mehr Aufmerksamkeit geschenkt wird.
„Es ist sicherlich eine Änderung der US-Strategie, gegen einen amtierenden Regierungsbeamten vorzugehen“, sagte Vanda Felbab-Brown, Expertin für nichtstaatliche bewaffnete Gruppen am Think Tank Brookings Institution in Washington, D.C.
„Es wurde lange als ein sehr großer Schritt angesehen, fast als eine ‚nukleare Option‘“, sagte sie.
„Es würde mich nicht überraschen, wenn weitere Anklagen folgen würden“, sagte Felbab-Brown gegenüber Al Jazeera.
„Obwohl Rocha das Auge des Sturms ist, ist der Sturm viel größer als er“, sagte sie und beschrieb den Fall als Teil einer umfassenden Kampagne gegen den angeblichen Zusammenhang zwischen Kriminalität und Politik in Sinaloa.
Unter den Angeklagten befanden sich mindestens drei Beamte, darunter Rocha und ein mexikanischer Senator, mit der Morena-Partei von Präsidentin Claudia Sheinbaum verbunden, während andere Funktionen außerhalb formeller Parteistrukturen innehatten, fügte sie hinzu.
Übersetzung: „Das Außenministerium hat Anträge auf vorläufige Festnahme zum Zwecke der Auslieferung erhalten, die an die Generalstaatsanwaltschaft weitergeleitet werden. Den Dokumenten sind keine Beweise beigefügt.“
„Politische Kopfschmerzen für Sheinbaum“
Der Fall erhöht den Druck auf Sheinbaum angesichts der Verbindungen von Rocha Moya zur regierenden Morena-Partei und seiner engen Beziehung zum ehemaligen Präsidenten Andres Manuel Lopez Obrador.
Rocha Moya, eine langjährige Morena-Persönlichkeit und ehemalige Senatorin, gewann 2021 das Gouverneursamt von Sinaloa und blieb politisch mit Lopez Obrador verbunden.
„Es bereitet Sheinbaum echte politische Kopfschmerzen“, sagte Felbab-Brown und fügte hinzu, dass ihre Reaktion in den kommenden Tagen, einschließlich der Frage, ob sie gegen den Gouverneur vorgehen soll, erhebliche diplomatische und innenpolitische Konsequenzen haben könnte.
„Wenn sie nicht gegen ihn vorgeht, einschließlich einer möglichen Verhaftung oder Auslieferung an die USA, werden sich die USA in einer Zeit der USMCA-Verhandlungen sehr entfremdet fühlen“, sagte sie und bezog sich dabei auf das Handelsabkommen zwischen den USA, Mexiko und Kanada.
„Wenn sie gegen ihn vorgeht, könnte das ihre Fähigkeit, die Morena-Partei zu kontrollieren, untergraben und möglicherweise sogar ihre politische Position gefährden“, fügte sie hinzu.
Der Fall kommt zu einem Zeitpunkt, zu dem die mexikanische Regierung ihre Bemühungen im Kampf gegen mächtige Drogenkartelle verstärkt hat. In den letzten Monaten führte sie eine Reihe hochkarätiger Operationen gegen Personen der organisierten Kriminalität durch, darunter die Ermordung von Nemesio „El Mencho“ Oseguera, dem Anführer des mächtigen Jalisco New Generation Cartel, durch Sicherheitskräfte.
