Indiens Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), der ideologische Urheber der hinduistischen extremen Rechten, sagt, dass sie Besuche in den Vereinigten Staaten und anderen westlichen Ländern organisiert, um ihr öffentliches Image weltweit zu stärken und Behauptungen zu zerstreuen, sie sei an Gewalt gegen religiöse Minderheitengruppen in Indien beteiligt.
Die am Dienstag angekündigten Besuche erfolgen vor dem Hintergrund internationaler Kritik an Minderheitenrechten in Indien und wenige Monate nachdem eine US-Bundesbehörde einen Bericht veröffentlicht hatte, in dem die Gruppe beschuldigt wurde, jahrzehntelang Gewalttaten gegen Minderheiten begangen zu haben.
Hier erfahren Sie mehr über den RSS und was hinter den Besuchen in westlichen Ländern steckt.
Was ist der Rashtriya Swayamsevak Sangh?
Die RSS ist eine rechte hinduistische Freiwilligenorganisation, die 1925 vom Arzt und Hindu-Nationalisten Keshav Baliram Hedgewar in Nagpur, dem heutigen Maharashtra, gegründet wurde.
Rashtriya Swayamsevak Sangh, manchmal auch kurz Sangh genannt, ist Hindi und bedeutet „Nationale Freiwilligenorganisation“.
Der RSS arbeitet gesellschaftsübergreifend und betreibt Schulen, Krankenhäuser, Zeitschriften und Verlage, um sich für die Idee von Hindutva einzusetzen, einer hinduistischen supremacistischen Idee, die darauf abzielt, Indien von einem verfassungsmäßig säkularen Staat in einen hinduistischen Staat zu verwandeln.
Die RSS beschreibt sich selbst als eine „hindu-zentrierte zivilisatorische und kulturelle Bewegung“, deren Ziel es ist, „die Nation auf den Gipfel des Ruhms zu führen“. Sie leitet ein Netzwerk von mehr als 2.500 rechtsgerichteten Hindu-Organisationen namens Sangh Parivar, Hindi für RSS-Familie.
„RSS ist als faschistische Organisation bekannt, denn wenn man sich die Schriften der ersten Ideologen von RSS ansieht, lassen sie sich von Mussolini und Hitler inspirieren“, sagte Apoorvanand, ein Hindi-Professor an der Universität Delhi, der Literatur- und Kulturkritik schreibt, gegenüber Al Jazeera.
BS Moonje, ein Hindu-Mahasabha-Parteiführer und Mentor von Hedgewar, traf 1931 den italienischen Diktator Benito Mussolini, bewunderte offen faschistische Jugend- und Militärorganisationen und sah sie als Vorbild für die Organisation der hinduistischen Gesellschaft.
MS Golwalkar, der zweite RSS-Chef, schrieb 1939 ein Buch mit dem Titel „We, or Our Nationhood Defined“, in dem er die Behandlung von Minderheiten durch Nazi-Deutschland als Beispiel für die Wahrung der Rassen- oder nationalen Reinheit anführte.
„Sie werden Bewunderung für die Politik Hitlers finden. So wollten sie mit den Muslimen und Christen in Indien umgehen“, sagte Apoorvanand, der seinen Vornamen trägt.
„In der heutigen Zeit ist Israel ihre Inspirationsquelle, weil Israel auch gegenüber Muslimen und Christen die gleiche Politik verfolgt – sie vollständig zu eliminieren.“
Der RSS wurde in Indien mehrmals verboten, unter anderem 1948, nachdem ein ehemaliges Mitglied den Unabhängigkeitsführer Mahatma Gandhi ermordet hatte.
Die RSS wird oft als das ideologische Mutterschiff der regierenden indischen Bharatiya Janata Party (BJP) beschrieben. Die BJP wurde 1980 von ehemaligen Führern der Bharatiya Jana Sangh (BJS), darunter dem hindu-nationalistischen Führer und Dichter Atal Bihari Vajpayee, nach ihrer Trennung von der Koalition der Janata-Partei gegründet.
Die BJP kam 1996 mit Vajpayee als Premierminister erstmals kurzzeitig an die Macht, trat jedoch nach 13 Tagen zurück, da es ihm nicht gelang, die Unterstützung einer Mehrheit der Parlamentsmitglieder für seine Regierung zu gewinnen. Er gewann 1998 erneut und war 13 Monate lang Premierminister, bevor er ein Misstrauensvotum verlor. Vajpayee verbüßte später eine stabile Amtszeit von 1999 bis 2004.
Der derzeitige Premierminister Narendra Modi, der seit 1972 Mitglied der RSS ist, begann seine erste Amtszeit im Jahr 2014 und markierte damit das erste Mal, dass die BJP eine Einparteienmehrheit in der Lok Sabha, dem Unterhaus des indischen Parlaments, gewann. Im Juni 2024 wurde Modi für eine dritte Amtszeit als indischer Premierminister vereidigt. Modi, 75, trat 1987 der BJP bei.
Nehmen Hassverbrechen gegen Minderheiten in Indien zu?
Nach Angaben des India Hate Lab, einer in den USA ansässigen Forschungsgruppe, stiegen im Jahr 2025 Vorfälle von Hassreden gegen Minderheiten in Indien, darunter Muslime und Christen, um 13 Prozent. Die meisten dieser Fälle ereigneten sich in Bundesstaaten und Unionsterritorien, die von der BJP regiert werden.
Seit 2015 wurden in Indien zahlreiche Muslime von Mobs gelyncht, als es zu Streitigkeiten über die Viehhaltung oder den Vorwurf des Rindfleischverzehrs kam. Auch sie wurden Opfer gezielter Angriffe.
Neben Hassverbrechen gegen indische Muslime gab es in Indien in letzter Zeit einen deutlichen Anstieg der Hassverbrechen gegen Christen. Laut dem Bericht des India Hate Lab stiegen die Hassreden gegen Christen von 115 im Jahr 2024 auf 162 im Jahr 2025, was einem Anstieg von 41 Prozent entspricht.
Auch christliche Kirchen und Gebetstreffen wurden in Indien Opfer von Angriffen.
Viele Beobachter geben der BJP und der RSS die Schuld für diesen Anstieg, die jedoch bestreiten, dass sie dafür verantwortlich sind.
„Was wir sehen, ist eine beunruhigende Eskalation von Hassverbrechen, Gewalt, Bulldozerzerstörungen, diskriminierenden Gesetzen und Hassreden, die sich gegen Minderheiten richten, während der Staat seine ganze Macht, einschließlich der SIR, einsetzt, um Minderheitengemeinschaften systematisch das Wahlrecht zu entziehen“, sagte Raqib Hameed Naik, Gründer und Geschäftsführer der US-amerikanischen Denkfabrik Center for the Study of Organized Hate (CSOH), gegenüber Al Jazeera.
Bei der SIR (Special Intensive Revision) handelt es sich um eine Revision der Wählerverzeichnisse, die letztes Jahr begann. Kritiker der Übung sagten, sie habe Muslime und andere Minderheitengemeinschaften unverhältnismäßig aus den Listen gestrichen.
„Was RSS-Generalsekretär (Dattatreya) Hosabale gesagt hat, einschließlich der Ablehnung jeglicher Verfolgung von Minderheiten, steht im direkten Widerspruch zu den Fakten vor Ort. Es widerspricht Untersuchungen und Daten zahlreicher internationaler Menschenrechtsorganisationen, einschließlich unserer“, sagte Naik.
Hosabale sagte am Dienstag bei einem seltenen Briefing mit ausländischen Medien in Neu-Delhi, dass er bei Versammlungen in den USA, Deutschland und dem Vereinigten Königreich gesprochen habe, um „gewisse Bedenken und Missverständnisse gegenüber dem RSS auszuräumen“.
Hosabale sagte im neuen 12-stöckigen RSS-Büro in Neu-Delhi, die Hauptvorwürfe gegen RSS seien, dass die Organisation eine „paramilitärische Organisation“ sei, die „hinduistische supremacistische Dinge“ fördere und „andere zu Bürgern zweiter Klasse geworden seien“.
„Die Tatsache ist eine völlig andere“, sagte er.
Während seiner Reisen nach Großbritannien, den USA und Deutschland im April traf Hosabale mit Wissenschaftlern, politischen Entscheidungsträgern und Wirtschaftsführern zusammen.
Laut der RSS-Website verbrachte er sechs Tage in London und Rugby in Mittelengland und tauschte sich mit Organisationen wie Chatham House, dem Royal Institute of International Affairs und dem International Centre for Sustainability in der City of London aus.
Auf der Website hieß es, es habe ein Abendessen mit Parlamentsabgeordneten stattgefunden, an dem Vertreter der Konservativen Partei, der Labour Party und der Liberaldemokraten teilgenommen hätten.
Danach besuchte er die USA, wo er zehn Tage lang in mehreren Städten mit der indisch-amerikanischen Gemeinschaft interagierte. Hosabale führte auch Gespräche mit dem Hudson Institute, einer konservativen Denkfabrik mit Sitz in Washington, D.C.
Apoorvanand sagte gegenüber Al Jazeera, dass die indische Hindu-Diaspora in den USA und anderen Ländern finanziell mächtig werde. Diaspora-Unterstützer des RSS helfen bei der Finanzierung der Organisation.
„Obwohl sie alle Rechte in dem Land genießen, in dem sie die Staatsbürgerschaft besitzen, wollen sie, dass Indien ein hinduistisches Land wird“, sagte er.
Nach der USA-Reise im April reiste Hosabale für zwei Tage nach Deutschland, wo er sich mit deutschen politischen Institutionen und der indischen Gemeinschaft traf. Dazu gehörten das Deutsche Institut für Internationale Politik und Sicherheit, ein in Berlin ansässiger außenpolitischer Think Tank, der die Bundesregierung berät, und die Konrad-Adenauer-Stiftung, eine politische Stiftung, die mit der Mitte-Rechts-Partei Christlich-Demokratischer Union Deutschlands verbunden ist.
„Es ist ein Traum des RSS, ein Netzwerk rechtskonservativer Organisationen weltweit aufzubauen“, sagte Apoorvanand.
Hosabale sagte am Dienstag, dass RSS-Führungskräfte weiterhin Europa sowie Südostasien und andere Regionen besuchen würden, um das Bewusstsein für die Organisation zu schärfen.
Die RSS-Besuche folgten auf die Veröffentlichung eines Berichts der US-amerikanischen Kommission für internationale Religionsfreiheit (USCIRF) im November. Darin hieß es, die RSS sei „seit Jahrzehnten in Akte extremer Gewalt und Intoleranz gegen Angehörige von Minderheitengruppen verwickelt“.
„Die internationale Öffentlichkeitsarbeit von RSS ist im Wesentlichen eine reflexartige Reaktion auf die Empfehlung der USCIRF, gezielte Sanktionen gegen die Organisation und ihre Führer wegen ihrer Rolle bei der systematischen Verfolgung von Minderheiten zu verhängen“, sagte Naik gegenüber Al Jazeera.
Die USCIRF ist eine überparteiliche US-Bundesbehörde, die die Religionsfreiheit weltweit überwacht und den Präsidenten, den Außenminister und den Kongress in Bezug auf die entsprechende Politik berät.
„Diese Empfehlung kam von einem überparteilichen Gremium. Das macht es zu einem so schweren Schlag“, sagte Naik, der HindutvaWatch.org gegründet hat, eine Echtzeitdatenbank, die Hassverbrechen und Menschenrechtsverletzungen in Indien verfolgt.
Apoorvanand sagte, mehrere Organisationen innerhalb der Europäischen Union und der USA hätten den Zustand der Minderheitenrechte in Indien untersucht.
Sollten die empfohlenen Sanktionen gegen die RSS und ihre Anführer verhängt werden, könnte dies den Zusammenbruch ihres Netzwerks bedeuten, fügte Naik hinzu.
„Es würde die RSS zu einem Paria machen, auch unter Diaspora-Indern, von denen einige eine wichtige Rolle bei der Finanzierung und dem Erhalt der Organisation gespielt haben, insbesondere bevor Modi 2014 an die Macht kam“, sagte er.
Die RSS habe „keine andere Wahl, als ihre Führer in die USA und in andere Länder zu schicken, um Schadensbegrenzung zu betreiben und ein Gegennarrativ gegen den Sanktionsdiskurs zu verbreiten, der in politischen Kreisen an Boden gewinnt“, fügte er hinzu.
